他叹了口气，似乎明白了什么，又似乎更加不解。“原来如此，是老夫唐突了。在这个世道，能有如此坚持，实属难得。”

“只是，秋菊姑娘，你可曾想过，这世间之事，往往身不由己，若能得一席之地，安稳度日，也未尝不是一种幸福。”

夏秋菊微微一笑，眼中闪烁着坚定的光芒：“戴老爷言之有理，但人心各有所向，秋菊不愿委屈自己的心。”

“若真遇不上那愿与我携手共度风雨之人，宁可孤老一生，也不愿成为他人情感的附属。”

戴父闻言，眼中闪过一丝赞赏，他轻轻拍了拍手，示意身旁的仆人递上一个精致的锦盒。

“秋菊姑娘，你的坚持让我敬佩。这份礼物，权当是我对你的一份敬意，无论你是否接受荣浩，我都希望你能找到属于自己的幸福。”

夏秋菊闻言，心中一震，连忙摆手道：“戴老爷，这使不得，秋菊与荣浩公子并无瓜葛，这份礼物，秋菊实在不敢收。”

戴父微微一笑，眼中闪过一丝了然：“秋菊姑娘，你误会了。这份礼物，并非因为荣浩，而是因为你。”

“你虽出身卑微，但你的才情、你的坚韧，我都看在眼里。这是戴家对你的认可，也是我对你的敬意。”

夏秋菊闻言，更是震惊不已，她瞪大眼睛，难以置信地望着戴父：“戴老爷，您……您这是何意？秋菊与戴家并无任何交情，更不敢奢望戴家的认可。”

戴父叹了口气，眼中闪过一抹复杂的光芒：“秋菊姑娘，你可知，荣浩他……他选择了你。他告诉我，他愿意为了你，放弃一切。”

“我虽然有些不解，但我也明白，感情之事，强求不得。他既然认定了你，我这个当父亲的，也只能成全他了。”

夏秋菊闻言，心中五味杂陈。她从未想过，戴荣浩竟然会对自己有如此深的感情。

但她更清楚，自己与戴荣浩之间，并无任何可能。她不想成为任何人的附属，更不想因为感情而委屈自己。

“戴老爷，您误会了。我和荣浩公子之间，并无任何私情。我一直都把他当作朋友，从未有过其他想法。”夏秋菊的声音坚定而诚恳，她望着戴父，眼中满是真诚。

戴父闻言，眼中闪过一丝诧异。他原以为，夏秋菊会因为这份感情而动摇，但没想到，她竟然如此坚决。

他沉默片刻后，方缓缓开口：“原来如此，是我误会了。不过，秋菊姑娘，你可知，荣浩他为了你，已经付出了很多。”

“他愿意为了你，去努力、去争取。这样的感情，实属难得。”

夏秋菊闻言，心中涌起一股暖流。她知道，戴荣浩是个好人，也是个值得托付终身的人。

但她更清楚，自己心中所求，并非是一份安稳的感情，而是一份能够让自己心动、让自己愿意付出一切的感情。

“戴老爷，我明白您的意思。但感情之事，强求不得。我若心中无他，即便他为我付出再多，我也无法回应。”

“我只愿得一真心人，白首不相离。而非因为感动或愧疚而接受一份感情。”夏秋菊的声音温柔而坚定，她望着戴父，眼中满是决绝。