正当抱怨之声四起，下人又从袖中取出一封书信，神色中带着几分得意。

下人连忙说：“诸位稍安勿躁，我家主人深知此次失礼，特备薄礼以示歉意。从今月起，三街六巷所有铺面的租金，一律免除一月。”

此言一出，众人神色大变，方才的不满瞬间化为乌有，取而代之的是满脸的惊喜与奉承。

老板甲：“哎呀，原来是身体有恙，那我们自然是要理解的。主人如此体恤，真是难得啊！”

老板乙：“对对对，主人的慷慨，我们铭记于心，改日定当亲自拜访，以表谢意。”

沈念卿站在人群边缘，目睹了这一场变脸大戏，心中暗自好笑。她总觉得这位未曾谋面的主人，似乎有些熟悉的气息。

沈念卿轻声自语：“这手笔，倒是有些像他的风格……”

聚会不欢而散，沈念卿告别了众人，独自漫步回千机阁。夜色已深，月光如水，洒在她清冷的身影上，添了几分神秘。

千机阁内，唐老正独自对弈，棋盘上的黑白子错落有致，似在诉说着无声的故事。

沈念卿推门而入：“唐老，夜深了，还不休息吗？”

唐老抬头，笑眯眯：“哎呀，是小卿啊，来来来，陪老夫下一局。”

沈念卿依言坐下，两人开始对弈。棋局间，沈念卿的每一步都显得深思熟虑，透露出不凡的智慧。

唐老忽然严肃：“小卿，你瞒得老夫好苦啊！若不是那次意外，老夫至今还不知你竟是个女子。”

沈念卿苦笑：“唐老，我也是迫不得已。在这乱世之中，以女子之身行走江湖，多有不便。”

唐老叹气：“是啊，你一个女孩子，能有这番作为，实属不易。可老夫心疼啊，你肩上扛的，比寻

常男子还要沉重。”

沈念卿目光坚定：“唐老，我别无选择。但请您相信，我所做的一切，都是为了守护我想守护的人和事。”

唐老望着沈念卿，眼中满是复杂的情绪，有疼惜，也有敬佩。

沈念卿轻捻棋子，淡然一笑：“唐老，您也知，这世间诸多不便，男子身份行事，确是方便许多。”

唐老叹了口气，目光中满是慈爱：“老夫明白，只是……这千机阁，老夫总想有一天能交到你手上。”

“你虽非唐家血脉，但你的才智与胆识，远胜于唐家任何一人。”

沈念卿内心吐槽，面上却不动声色：“唐老，您这是折煞我了。我非唐家之人，怎能继承千机阁？此事休要再提。”

唐老好奇之色溢于言表：“说来，慕轩那孩子，究竟是看上了你哪一点？竟如此死心塌地。”

沈念卿无奈笑笑，摇头：“唐老，您这八卦之心，可真是一点未减。罢了，慕轩他有他的考量，我亦有我的坚持。此事，我们还是留给时间去解答吧。”