魏夫人带着仆从和女儿魏嘉宁离开了姑苏。

沈同甫给女儿备嫁妆的事便也提上了日程。

沈时聿则是回了书院，为三年后的春闱做准备。

八月中秋，本是团圆日，姑苏城内桂花飘香，气氛浓郁。

沈家上下却是一片冷清。

因为这一日，是沈翩翩的母亲，沈夫人的忌日。

下人准备了上坟用的香烛瓜果，沈同甫便带着一双儿女去了西城外的沈家坟茔。

清明时沈家父子还在牢狱中，来不了。

下人倒是来扫过墓，到现在坟头又生出了许多杂草。

沈同甫弯腰，动手拔去那些杂草，又清理了一下周遭的尘土。

沈翩翩和沈时聿把准备好的香烛瓜果拿出来，一一给娘亲供上。

兄妹二人在下人铺好的垫子上跪下，齐齐磕了三个头。

沈翩翩直起身，轻声说道：“娘亲，女儿要嫁人了，嫁给名震天下的定北王魏潜，他很厉害，会保护好女儿的，以后有机会，我带他来给娘亲上炷香。”

沈时聿则是垂下眼睫，“娘，对不起，儿子今年没能考上进士，让您失望了。”

“哥哥……”沈翩翩想劝慰他。

一旁清理完尘土的沈同甫已经走了过来，拍拍他的肩，“那件事错不在你，时聿你无需自责。”

沈时聿如何不自责。

他这些年用功读书，就是为了抬高沈家的门楣，让沈家不再因为商贾身份而低人一等。

尤其是盛京钦差死在沈家那件事，更让他意识到了权力的重要性。

正是因为沈家无权，所以事发后连个为他们家说话的人都没有。

小妹还被宋敛那个白眼狼给卖了。

倘若他当初细心一点，早些发现那位钦差的异样。

亦或者，他早早步入仕途，在朝中有一席之地。

那么事发当时就不会轻易任人宰割。

至少，没人敢动小妹分毫。

“哥哥，你已经很优秀了，下次春闱，一定能金榜题名的。”

沈翩翩对他很有信心。

沈时聿嗯了声，又有些遗憾，“娘若是能亲眼看到我金榜题名就好了。”

他们的娘名叫顾书黎，死在沈翩翩四岁那年的中秋。

那天沈同甫命下人在街市上的一处铺子外搭建了高台，请了江南十分出名的管弦乐队和戏班子。

打算晚上赏月时与普通百姓同乐。

可到了晚上，顾书黎身子不适，没去成。

沈同甫想留下照顾她，又怕一双儿女失望。

这才不得不把妻子交给下人，自已带着儿女出去赏月听曲。

曲听到一半，突然有小厮惊魂失色地跑来禀报，说府中走水了。