金发青年耸耸肩，轻描淡写地带过去：“只是陶朱双蛇内部一些无聊的误解罢了。和您真的没关系，也不会影响事态。撇开这些不论，这次确实很突然。我都吓了一跳。”
西格看向窗外：“死亡……不止死亡，各种形式的分别大多数时候都很突然。”
提温一怔，掩饰似地调侃道：“您这话很有哲思。”
西格不打算继续和他闲聊：“再确认一次，她身上所有物品都已经在备份数据后转交给你，事后你必须拿出相应的价码作为回报。”
提温就笑：“请您放心，我向来信守承诺。”
“对户濑砂之后的去向，你没有看法？”
“您可以略作拖延，吊出足够的好处之后再把她交给自由联盟政府。”
即便知道提温亲子关系糟糕，西格还是抬了抬眉毛。
“母亲虽然还保留着理事会成员的头衔，但生物科技的研发部门目前基本瘫痪，现有的生产和实体销售运营管理另有人接手，只等她回到联盟，估计就会彻底丧失所有职位，接受内部审查和联盟政府的处理。如果有选择，她不会愿意回去的。自由联盟的文化特性么……”提温说着轻轻笑起来，“就是对失败者向来残酷。”
“我以为你已经脱离了陶朱双蛇。”
“但这不妨碍我依然保留一些有用的消息渠道，毕竟我是以此为生的，”提温态度淡然，仿佛在分析掂量一个完全的陌生人，“但建议各位不要对我母亲提供的情报价值抱有太高期望，她负责的毕竟不是军工方面。还不如用她向联盟和集团两边各自卖个人情。”
说到这里，他的视线动了动：“抱歉，先到这里。户濑砂已经离开医院了。”
“那么就按照之前的计划进行，结果责任自负。”
提温笑了笑：“期待和您下次联络，也祝我好运。”
结束通讯不久，西格便收到了消息：
情绪崩溃的户濑砂冷静下来之后，立刻要求王国提供政治庇护，以避免被遣送回自由联盟。作为交换，她愿意给出对临时军政府相当有价值的情报。
※
“我要求和西格直接谈。”
来的是另一位军官：“我是护国者阁下的代理人，您的意愿和条件都会由我转达。”
户濑砂笑了笑，不再说话。
将房间一分为二的透明墙另一侧，负责谈判的军官劝导近半小时后无果，接到命令便利落地离开了问询室。
户濑砂把玩着面前的纸杯，忽然抬眼，盯着投影着王国空域图的空白墙面：“我猜您在听，西格阁下。向我提供首都星中央区详细地图的人，您不感兴趣吗？”
五分钟，她表情不改。
十五分钟，她的嘴唇抿起来，一遍遍环视四周的眼神逐渐透出焦躁。
二十分钟后，谈判代表再次来到玻璃墙另一侧，户濑砂主动开口：“我们不妨都直接一些。我有王国用得上的东西。”
“这称不上非常诱人的筹码。如果您说的是刚才提及的线索。您的通讯设备由我方暂时保管，目前正在进行分析，要找到痕迹不会太困难。而且您现在亟需我们的保护，否则您难免会担心，因为掌握着联络渠道而被王太子党灭口。”
户濑砂脸色顿时有些僵硬。这显然是她急于与王国政府达成协议的主要原因。她很清楚自己眼下的境地非常危险，被交到联盟手中是一条绝路，在缺乏保护的嫌疑人状态遭神出鬼没的杀手袭击是另一种危险。
“至今未被追缉回联盟的逃犯提温，我有控制他的方法。”
谈判官笑了笑：“这对我方来说似乎价值不大。”
户濑砂扯了扯嘴角：“他知道得很多，这也是为什么军工部的人也在找他。他手里的东西对任何一方都极具价值。而他身上有一道物理保险锁，钥匙现在不在我的身上，只有我知道它的位置。”
“如您所说，提温目前下落不明。”
“看到我被缉捕，他怎么会不和你们联络？恐怕还提供了不少怎么对我施压、将我的价值最大程度压榨的提议，”户濑砂的语气几乎轻蔑，“我将这把钥匙转交给你们，想办法把他控制住，他就只能给你们卖命了。我愿意陪你们演一场戏诱骗他踏入圈套。”
谈判代表倾听了须臾，淡淡道：“请您再说得详细一些。”
户濑砂会意地微笑：“看来他已经在你们这里了。”
“我需要政治庇护，作为交换，我会把联络人的情报，还有钥匙的地点都说出来。其他我在集团时负责的专利技术，只要我知道，日后我也乐意提供技术支持。”
“联盟恐怕对第二第三个条件也很在意，他们还在继续施压，催促我们尽快接受保释放您回联盟。”
户濑砂咬了咬牙：“作为诚意的证明，我现在就把钥匙交出来。”
谈判代表面色不改，静静地注视她，像催促也像等待。户濑砂深呼吸，单手掩唇，另一手伸进口腔摸索。
啵。一声令人牙酸的脆响。
户濑砂摊开手掌，掌心是一颗倒置的仿真后槽牙，内部居然以透明胶体固定了一个米粒大的金属小球。
“看到这个他就知道谁是他的主人了。”说着，她利落地将牙齿扔进了透明墙体正中镶嵌的盒子。这是用来传递物件用的自动运送窗口。
放着一颗牙的托盘很快到了透明墙的另一端，谈判官表情微妙，好像拿不准是否该徒手触碰沾着唾液的牙齿。迟疑着，他从衣袋里摸出纸巾，小心翼翼地拿起来包好。
户濑砂呵地一声笑：“我不介意你现在就拿去验证真假。”
“是吗？那么我就不客气了。”
户濑砂愕然盯住身着黑色军服的谈判官，脸色阴晴不定：“你……”
对方伸手在颈后一抹，与户濑砂身上完全相同的仿生皮肤瞬间从后裂开褪下，露出来人的真貌。金发翠眸的青年拈起那颗牙齿晃了晃：“惊喜——”
户濑砂嚯地站起来：“提温……！”
提温特意关掉了变声器，用自己的嗓音说：“谢谢您，母亲。”
户濑砂脸容几近扭曲，额角狠狠跳了两下，忽然又恢复镇定。她重新落座，淡淡笑起来：“你大可以试一试。只是……这把钥匙说不定是假的，只会触发引爆指令。”
“确实，试一试才知道真假，不是吗？”
这么说着，提温摸出准备好的工具，直接将凝胶中的小球挖出来，擦拭干净后手腕一抖。球体立刻展开，拉伸成细细的金属条。
提温把它拿在手里，对着灯光仔细打量。它通体呈现出漂亮的银灰色，末端构造极为复杂，更像是精巧而脆弱的金属工艺品。只有细看之下才能发现，末端凹凸的纹饰有一定规律——这是把只有指节长短、细针粗细的空心钥匙。
“这是假货。提温，我是认真的。”
“如果是假货，那么最坏的结果也不过是我们一起死。哦对了，这里防爆加固过，所以应该不会给其他人造成太多麻烦。”提温耸耸肩，笑得无害而灿烂。
“我承认我对你有所亏欠，但是——”
提温垂下眼睫，哂然摇了摇头：“母亲，到了这个地步，我竟然还是对您有些失望。我虽然用了变声器，但并没刻意改变语调和说话方式，可您还是没认出我，甚至没有感到一丁点的熟悉。您是真的从来没把我放在眼里。”
语毕，不等户濑砂来得及做出反应，他就毅然决然地将迷你钥匙插入脑后。