这次轮到年轻男子陷入沉默。

女儿跑出屋子，扑进结实农夫怀里。结实农夫抱住女儿，稍微一走神，年轻男人已经不见踪影。

“怎么啦？”结实农夫问女儿。

“妈妈说有人在门外留下两个袋子。”女孩奶声回答：“妈妈让爸爸去看看。”

……

中年男人有问必答、态度恭敬，甚至都不需要温特斯亮明身份。

事情很简单，中年男人来自热沃丹，到此地是为收购首级。

在铁峰郡，蛮人首级已经成为一种可交易的商品。

中年男人在城镇竞争不过同行，所以抢先来到尚无人注意的乡村地区——显然，嗅到金币气味的投机者可不止他一个。

小玩家从民兵、农夫处购入首级，但不会留着等变现，而是转手卖给大玩家。

大玩家则是在豪赌，赌蒙塔涅保民官不会违背承诺，赌铁峰郡未来的命运。

温特斯一行路过小村庄歇马，意外撞见了这样一幕。

夏尔气得咬牙切齿：“仗还没打完呢！怎么就会有这种人！到头来，竟是便宜了他们？”

随行的其他几人同样义愤填膺，唯独温特斯沉思不语。

见温特斯不说话，夏尔以为是哥哥不便开口。他解下马刀，恨恨地说：“我去教训教训那个家伙！”

“教训他们——以什么理由？”温特斯叫住了夏尔：“郡政府没有规定过首级不允许交易。”

夏尔一怔，大声回答：“看不过眼！”

温特斯慢慢整理思绪：“杀光投机者，挨饿的人就不会再继续挨饿？不，恐怕是断掉了他们最后一条活路。首级买卖反而让某些人把藏着的粮食都拿了出来，使更多的粮食流进市面。”

夏尔几人似懂非懂的听着。

稍晚些时候，温特斯一行人在村外扎营。

夏尔则带着温特斯的密信原路折返，连夜赶回圣克镇。

……

……

安娜发现圣克镇已经彻彻底底变了模样。

前几次路过圣克镇的时候，这里只是寻常的乡村小镇：两条街道、几排房屋、一些人家，宁静又普通。

现在的圣克镇则完全是一座军营：土地变得泥泞而肮脏，到处都是携带武器的疲倦男人，污言秽语和鸡鸣犬吠交织在一起。

透过车窗，安娜看到有人就在街边的巷子里便溺，又有几个戴着白袖标的男人冲进巷子追打便溺者。

安娜还看到有人冲她吹口哨，用下流的目光使劲往车里瞧，若非慑于随行护卫说不定还会有进一步动作。

她急忙关上车窗。

一同乘车的胖胖的利奥先生笑了笑，一针见血地评论道：“仗打完了，但是很多人还没能缓过劲来，想回归正常生活可不是那么容易的。”

另一名乘客点了点头，出言宽慰安娜：“纳瓦雷小姐，不必害怕，他们其实没有恶意。”

“谢谢。”安娜礼貌地表示感谢：“奇诺上校。”

得知安娜坚持要来找温特斯，利奥先生请求同行。