章清亭会意，她这就是主动来求和了，于是放低了姿态，“大娘可千万别这么说，若是有什么事，就尽管吩咐。好歹体谅我年轻不懂事，若是行差踏错些什么，您这大人可别跟我这小人一般计较！”

周大娘微微颔首，“小娘子是个绝顶聪明之人，我也不跟你兜圈子了，咱们这样说吧，下午说起那事，你可想好了么？”

想好了，章清亭已经和赵成材商量过了，“正想请大娘回去跟夫人带个话呢，我打算先找府上借五百两银子。实不相瞒，我这头一笔买布的银子还是挪了给人带东西的钱，正着急着要填补的。再余下的银子便想拿着去乔二爷的店里再订些布匹回来。可是老夫人那个话说得好，这眼看就要过年了，先把这一拨衣裳做了，若是生意红火，说不定还想再找府上借点钱开个铺子呢！”她略缓一缓，伸出一根手指头，“这借府上的钱嘛，只要有得赚，我就按一成来还。”

周大娘眉头一皱，正在嫌弃这也太低了些，却见章清亭笑吟吟地又伸出四根手指头，“还有四成就算作各位大娘的辛苦钱，还有针线上的工钱等等一应打点费用，您看可好？”

你们出钱出人工，我出名字出脑子，大家五五分账！若能如此，章清亭就觉得这门生意有点做头了。自己一个本钱不拿，净赚半数，若是亏了，那对不起，你们亏银子，我亏脑子。

周大娘低头思忖了半晌，许是觉得自家太亏了些，含蓄地点了一句，“这……恐怕不大合适吧？”

“会么？”章清亭故作不懂，“大娘放心，就算是民间借钱，还上一成的利息也是使得的。只要我们两家愿意，算不得是印子钱，若是再多，恐怕就有些不好说了。但请夫人放心，这事我也不会出去乱说。借的钱之中，除了我已经付出去的本钱，其余的我也不要，还请大娘帮着收了，若是要用时，我自会找大娘支取。至于分给你们的辛苦钱，我也不一个个地去打发了，倒是大娘对府上的人更熟些，日后关了总，就一大宗儿的全交了您，由你们商量着怎么分派，可能还更好些。”

周大娘的眼神游疑不定，可能这样的结果与孟老夫人交待的有些差距，她做不了主，半晌才试探性地开了口，“这工钱……恐怕得另外单置出来吧？”

章清亭笑得春风满面，“大娘就容我偷个懒吧！何必那么麻烦呢？您倒是去帮我求求夫人，若是允了，明儿咱们就上荣宝斋去走一遭，可使得么？”

套用乔二爷的名言，咱这是童叟无欺，还价免言！想偷腥总是要付出一定的代价的，章清亭不是善男信女，既然是相互利用，那就要尽力争取彼此利益最大化。她又推心置腹地说了一句，“大娘，此事若成了，我可真得好好谢谢你！”

一将难求

周大娘回去了，两位孟夫人都在等消息。听完她的话后，脸色都不甚好看。

“那小娘子也真是不好相与，还以为她能知情识趣地提个三七，至多不过四六，没想到居然一张口就要了五五，而且半分也不肯相让。实在是小家子出来的，小肚鸡肠，全不念咱们府上的恩典！”

周大娘先把她们心中的怒气宣泄了出来，才说起好话，“不过，这小娘子虽年纪不大，倒的确有几分见识，连钱怎么分怎么还都想得清清楚楚，个中利害也说得明明白白。是个办事的模样，只这不知好歹着实让人讨厌！老夫人，夫人，您们看此事可做得成么？”

孟老夫人也不动气，“她若是不贪心，又岂肯费神费力地折腾？算了，只要她能替咱们挣钱，也就由她去吧！咱家也不指望靠她发大财，只要能带着你们都有些收益也就行了。你也辛苦了，赶紧下去歇着吧，明儿一早来拿对牌，去账上支五百两银子，再准备了马车，跟她出去。以后少不得就辛苦你了，只是上上下下口风可得紧着点，要让我听到半句闲言碎语，必不饶你！但若是这差办得好，自然也不会让你白担这份辛苦。”

周大娘诺诺应了，恭谨退了出去。

孟夫人这才道：“娘，这周材家的身边，要不要再派个人跟着？”

孟老夫人摇头，“水至清则无鱼，多少总得让她们捞点好处才肯上心。用人不疑，疑人不用，你多盯着点就是了。”

孟夫人点头，却又觉得实在是有些不甘心，“难道真就这么纵着赵家那小娘子？”

孟老夫人淡然一笑，“千军易得，一将难求啊！又难得这么有缘份刚好就碰上了，咱们不能不试一试。你先别着急，先把事情做起来，走一步再看一步，既然绑在一条绳子上了，就不怕她不替咱们卖命！对了，上回我让你打听的事情呢？”

孟夫人上前低语，“我已经亲派人去相看过了，真正能拿得出手的有两个女孩儿，一个十八，一个十六，不管样貌还是才艺都还不错。只是乔家那边，也有几个小丫头片子要赶年下接进府来了，听说当中有一个说是十五，其实才刚满十三，还没有咱们芷芸大呢！那女人也真是急疯了，连那么小的女孩儿都拉来凑数，想来是真没什么出挑的了。只是仲达那儿，这几年越发琢磨不定了，连个妾室通房丫头也不收。据说最近在外头包着的小妓又换了一个，叫做什么映雪，可比从前那个装清高的冷霜儿艳丽许多。他到底能看上什么样儿的，可真有些不太好说……”

“先准备着吧！那孩子未必不卖我们这个面子。”孟老夫人沉吟片刻，才低低地叹了口气，“现在人家已经今非昔比了，实在不行，说不好只能委屈芷芸了。”