“那怎么行？”赵玉莲听着前头脸还是红的，但待得大哥最后一句话出口，眼光却在他和章清亭之间打了个转，“嫂子怎么能留在京城呢？”

“我有什么不能留的？”章清亭嗔了她一眼，却是正色起来，“你是真的不能再耽误下去了，我知道你为了旺儿好的心，可若是光为了旺儿，生生把自己给耽误了，那日后等旺儿再大一些更懂事了，让他怎么过意得去？姨妈初时把你放在京城，那是因为实在是没人能抽得出手来照顾他，交给外人她也不放心。可现在有我在这儿守着了，她还有什么不放心的？再说，我在这儿也不是十年八载，不过是两三年的工夫。正好呀，我还可以带着妞儿在这里做点生意赚点钱呢，你就听我们一回，过了年就回去吧。”

“不。”赵玉莲坚决地拒绝了，她的脸上又涌起了一层胭脂色，却是斩钉截铁地说：“我可以自梳不嫁。”

什么？章清亭愣了，赵成材更是诧异，“玉莲，你在胡说什么呀？你怎么能有这想法呢？”

“哥，你们听我说。”赵玉莲的眼中闪着奇异的亮色，情绪有些过于激动，以至于身子都有些微微颤抖，但还是努力想说服他们，“我其实早就想过这事了。在从前姨妈还没有认我做干闺女之前，我就是这么打算的。旺儿是我从小带大的，我实在没有办法跟他有姐弟之外的情份。那时我就想好了，若是真有那么一天，我就自梳不嫁，一辈子留在姨妈家，照顾旺儿。姨妈这些年对我其实很好，我若是一直求她，她会同意的。”

章清亭忍不住插了一句，“可是现在，不用了啊。”

赵玉莲看着大嫂，语气温柔却目光坚定，“是，现在是不用了。说起这事，我真得一辈子感念哥嫂，你们的恩德你们不仅救了我，也救了旺儿，还救了姨妈。但是旺儿虽然学懂事了些，但大夫也说了，到底比正常人还是差一些的。他心地又好，以后若是身边没几个得力的人帮着，恐怕还是要吃大亏。我现在既然是他的姐姐了，自然更添了一层责任。本来我就没想过嫁人，以后姨妈家还是得要管上几年的。等旺儿成了亲，若是他媳妇儿能管事那便好说，我自然可以卸下责任。若是不能，我就一直帮着他管下去。”

“玉莲，这不是我说句不中听的话，你未免想得也太简单了。若是旺儿真成了亲，有了自己的媳妇，他肯定还是要顾着自己小家的。就算是旺儿心里一直感念着你的好，但他媳妇呢？若是有什么……”那你可怎么办？章清亭是亲历过婚姻生活的，觉得小姑此举未免有失稳妥。

赵玉莲淡然一笑，眼中都闪着星星点点的泪光了，“嫂子，你放心，我自己也另有打算的。你和哥不是给了我间铺子么？这就足够我一辈子吃用了。我这些时在这儿可跟着红姐还有裁缝师傅们学了不少手艺，虽不甚精，但也勉强够用了。我想着日后回去，要是哪天姨妈家用不上我了，我就自己开个小小的绣坊，做些针线活也可度日的。就是实在不济，我把那铺子租出去，也够自己使费的了，再没什么好操心的。你们也别劝我了，若是真的为了我好，就让我依着自己的心意过吧。”

她说完，似是忍不住眼中极欲掉落的泪，也不等人劝就转身走了。

剩下赵成材和章清亭在那儿大眼瞪小眼，“玉莲怎么会有这样的想法？”

章清亭也在琢磨，小姑为什么不愿意嫁人呢？从前是姨妈不松口，她没得话讲，可是现在姨妈松了口，她却还是这样。一个好端端的女孩子竟然想着要自梳，若非外力，那么很有可能，就是她心里有个想嫁而不得嫁的人。

可那个人，会是谁呢？章清亭想起小姑方才无缘无故的脸红，心头一凛，天哪不会吧？若是别人，她还有千百种法子，可若是他……那她可是一点招也没有了。

孟子瞻在思荆园做了一夜的客，一早便回去了。

他没有直接回家，然后去了趟天一神庙。这儿是北安国香火最盛的地方，也是批八字批得最准的地方。年关将近，来此供奉施舍的人络绎不绝。

看着熙熙攘攘的善男信女们，孟子瞻不知怎地，忽地想起在扎兰堡听过的一个小笑话来。

说是世人皆信神，而某日某人因遇上难事，半夜里去神前祷拜，却见还有一人，上前近看，却是神像自身。凡人觉得奇怪，你既是神，为何还要来拜自己呢？神说，就因世人皆来拜我，所以我也需求自己能尽量做到，这便是求人不如求己。

好一个求人不如求己，这是孟子瞻听完这个故事记下来的话。他不能不信鬼神，但也觉得此话颇有哲理。

如果自己不去耕种，就永远不会有收获。如果自己不去调查，就永远得知不了弟弟当年那年事的真相。虽然成事在天，但谋事必须在人。谋定而后动，虽然往事已尘封多年，但他不相信，就找不到当年晏博斋那件事的任何一点蛛丝马迹。

似曾相识

到了神庙，孟子瞻自然是有资格入二层殿的，让人去请交好的永春真人。自己净了手，恭恭敬敬地在神前点了一盏灯。心中默念着，子眭，你若是在天有灵，就保佑哥哥替你查出真相，让真正罪有应得之人得到惩罚。

一时礼毕，心念微动，他又拈起一炷香，在手中掂量了半晌方才敬上，也不知该说什么，最后心心念念只化作一句话，但愿她好，余愿足矣。

微微怔忡之间，忽听耳畔飘来一阵对话，“玉茗呀，今年生日想要什么？爷爷送给你。”