来之前，师父已经交代了，只要能救王爷，失望又如何。

他还未开口，身前那抹红色的身影便撩开了步子，“不是要进宫么，走吧。”

“王妃......”玉竹攥紧身上的包袱，下意识跟上两步。

她知道王妃答应进宫是不想欠王爷的人情，然而皇上将此前种痘事故全都归结到了王妃身上，她此次进宫定然凶多吉少！

可她阻止不了这一切。

她唯一能做的便是跟在王妃身边，等危险来临时，替她挡一挡。

......

入夜，御书房。

微风拂过，案卷翻动。

龙案前的明帝微不可察地抬了下头，“既然来了，还躲着做什么？”

男人颀长的身影始终隐在暗夜中。

他看了眼明帝，既不上前，也不行礼，只用冷淡的声音道：“赦免北宫攸。”

“你今晚为他来的？”

男人没说话。

明帝微微拧了拧眉，“朕一言九鼎，怎能朝令夕改？况且，朕这么做，是为了你好。”

“我替我娘谢谢你，但不需要。”

“你......”

“天花一事，你不去处置那搅屎棍，偏偏为难北宫攸，你明知道他这些日子在石桥镇为百姓付出了多少。”

“事情不是你想象的那么简单。”明帝捏了捏隐隐作痛的眉心，声音里透着疲惫。

他的背脊微微佝偻着，两鬓在灯光下泛出斑白的光，再加上他眉心深深地“川”字，这一刻，他不再是龙椅上那个让人难以逼视的九五之尊，而是一个垂垂老矣的耄耋老人。