"砰砰砰！

"

清脆的敲门声在寂静的牢狱中回荡。

片刻之后，杂乱脚步声由远及近。

身着官服的薛知府一瘸一拐走来，衙役们手持火把，驱散了黑暗。

薛知府看到云舒然，微微颔首。

"云小姐，请您站到一旁安全的地方。

"薛知府低声说道，语气中恭敬。

云舒然点头。

薛知府转身面向牢房，厉声喝道：

"何人擅闯大牢？

"

话音未落，衙役们迅速冲入，动作麻利地用粗麻绳将素月紧紧绑住。

远处，隐约传来更夫打更的声音。

黎明前的黑暗最为浓重。

百里槿站在御书房外，轻轻叩响了房门。

"进来。

"文德帝低沉的声音传出。

百里槿推门而入，恭敬地行礼：

"儿臣参见父皇。

"

文德帝抬眼看向百里槿，注意到他眼下的青黑：

"你一夜未眠？

"

"回父皇，父皇所托，儿臣不敢懈怠。

"百里槿垂首，将卷宗呈上。

文德帝接过卷宗，翻阅起来。

房内一片寂静，只有纸张翻动的沙沙声。

百里槿站得笔直，目光却不自觉地瞟向窗外。天际泛起鱼肚白，新的一天即将开始。

"宋清影，素月，云舒然。。。。。。

"文德帝低声念出几个名字，眉头越皱越紧。

他的目光在字里行间游走，脸上的表情从惊讶到失望，最后定格在一种深深的疲惫上。

良久，文德帝抬起头，目光有些许欣赏：

"被救活的灾民何在？

"

百里槿不卑不亢地回答：

"回父皇，在破庙后边的山洞。

"

文德帝合上卷宗，他沉吟片刻，唤来心腹太监：

"去破庙后的山洞。

"

天色渐亮，凤仪宫内，流淌的蜡液在烛台上变成凝固的瀑布。

太子跪在皇后面前，额头抵地：

"母后，姐姐她。。。她已经疯了。求您。。。求您结果了她吧。

"

皇后骤变，她猛地起身，华贵的裙摆在地上划出一道弧线。

"啪！

"

一记响亮的耳光落在太子脸上。

"你这个逆子！

"皇后厉声喝道，眼中满是怒火，

"那是你亲姐姐！你竟然。。。

"她的声音哽咽。

太子捂着脸，不可置信地抬头。

母后从未打过他，这是第一次。

他看到母后眼中的失望和痛苦，心中一阵刺痛。

"母后，我。。。我只是想保护您。

"太子低声辩解，“我们需要给父皇一个交代，事情是姐姐搞出来的，用她去善后合情合理，总好削减家族势力，让母后在宫中艰难。”

皇后深吸一口气，强压下心中的怒火和悲伤。

她俯身，双手扶住太子的肩膀，直视他的眼睛：

"榆儿，听着。无论发生什么，我们都是一家人。你姐姐现在最需要的就是我们。我断不会舍弃自己的女儿！

"

皇后深吸一口气：

"去吧，好好想想我的话。

"