“那除了还钱，就没有别的办法了吗？”宋寒强压着怒火问道。

“还有……”

郑乾的声音越来越低，“或者三年内，官至三品，之后风风光光地接他女儿过门……”

宋寒沉默了。

以郑乾现在的官职，三年内升到三品，几乎是不可能完成的任务。

“若是三年的时间里，我一样都没有做到……”

郑乾的声音里充满了苦涩，“那我也不用再去接人了……”

“宋大人，您也知道，就凭我现在的俸禄，别说三年，就是三十年也还不清这六百万两啊！”

说到此处，郑乾的眼眶都红了，“都怪我无能，害得内人被困在江南，不能与我团聚……”

宋寒沉默了片刻，郑乾现在只是一个小小的六品主事。

想要在三年内还清六百万两巨款，确实比登天还难。

升到三品官，若无天大机缘，他这辈子都没有这个可能。

“郑兄，你别灰心，车到山前必有路，总会有办法的。”

宋寒安慰道，“你现在安心养伤，以后就留在我身边办差，这些问题，我帮你解决。”

“宋大人……”

郑乾感动地看着宋寒。

“你放心，我宋寒说过的话，就一定会做到！”

宋寒拍了拍他的肩膀，起身离开了郑乾的住处。

……

宋寒准备回去取那四百万两银子。

等他回到户部衙门的时候，夕阳已经染红了半边天。

刚走到衙门口，一阵尖锐刺耳的叫骂声传入耳中，打破了傍晚的宁静。

“宋寒！宋寒！你给我滚出来！”

“别以为躲起来不上值我就找不到你，你个缩头乌龟！”

宋寒眉头微皱，寻声望去。

只见一个衣衫褴褛的老头儿，像个乞丐似的，蹲在衙门口。

他蓬头垢面，破衣烂衫，哪还有半点昔日侯爷的威风。

活像一个在街边乞讨的流浪汉。

“这姓宋的，架子真大，这都快下值了，他还不来上值！”

“是不是故意躲着我呢？”

那老头儿还在喋喋不休地咒骂着。

声音嘶哑，充满了怨毒和愤怒。

宋寒心中了然，这不是欠了国库巨款的临沂侯曹爽吗？

这才几日不见，怎么就混成了这副模样？

一旁的李长明看到宋寒，像是看到了救星一般。

连忙迎了上来，苦着脸说道：“宋大人，您可算来了，曹侯爷说是有要事要找您，我这怎么劝都劝不住……”

宋寒微微颔首，示意李长明退下。

然后缓步走到曹爽面前。

似笑非笑地看着他，问道：“不知曹侯爷今日到访，有何贵干啊？”

曹爽看到宋寒后吓了一跳，下意识地后退了半步。

随即脸上堆满谄媚的笑容。

点头哈腰地跑到宋寒面前，搓着手说道：“哎呀，宋大人，您可算来了，我是等候多时啊！”

曹爽干笑了两声，搓着手道：“我今日前来，是特地来向宋大人赔罪的！”

“还望宋大人您大人不记小人过，饶了我这一回吧！”

宋寒似笑非笑地看着曹爽，道：“曹侯爷认赔罪的态度，还真是别具一格啊！”