怎样的文字，都抵不过生死之隔。「至境界，至得什么境界？明彩可能就活不过今晚，我没准哪日也难逃一死。到时候那信还有谁人来读，谁人来阅？

到那时，只是一张废纸。

我翻弄着那长筒，果真找出一信封来。开封之后，掉出一根发丝，一张信笺。信笺微微泛黄，细腻如羊脂，上面是密密麻麻的暗红字迹。

手抖个不停，我怕连那字也辨不清认不得，内心突突地要跳出来。同时又感觉明彩的呼吸渐渐弱下去，我一手按在她两个胛骨间。

果然，精血两亏，她的脉已经衰下去了。

我突然感到胸口酸楚胀痛，有股戾气不得不发。为人匠，生而修人，怎肯让人在自己面前死？

我几乎要将牙根咬出血来，心意已决：五指按在她后背，贴上心房所对的位置。一息间，我感觉到她全身的经脉和我连接。

她的血不能再流，就让我替她流。只要我程善还有一息尚存，就没有明彩死去的道理。

我一边用断臂拨弄着信笺，一边用我的心脉律动明彩的血流，就这样直到东方微亮。

天明，上朝的鼓声和晨曦交杂着盈满内城。百官来殿，国君起朝。

周遭喧杂了起来，是侍女、太监和群臣的脚步声交叠在一起，恍若皇城这头凶兽揉弄惺忪的睡眼，打着哈欠。脚步越来越近，他们应该很快就能看见我们。

来的可能是当今圣上应如意，可能是司礼监的秉笔太监，也可能只是小少监和侍女，或者那个叫温良的女子。但对我来说，都没几多差别了。

那时的我像枯木一样呆坐着，满脸泪痕。<olstart="15"><li><li><ol>

我读完了那封信之后，倒释然了几分。我的那些恨、怒和恶意，全都被埋得极深。我压在心底里都没去想，只是想着将来的筹划。我把那些带刺的、险毒的念头都包裹得精致圆滑，用笑脸把自己裹起来。

然而筹划到哪里，将来是怎样，也不尽明朗。要保全我，要救明彩，应该怎样走，都悬而未决。到我抉择的时候，只权当是赌，献上我有的所有筹码。

我抬眼，看见两个普通的侍女满脸惊疑地朝我走来。我没见过她们，或者见过，也全然忘却了。

因为我支撑了两个人的心脉足足一夜，现在已经是强弩之末。我连沉稳地站住都很勉强，更不要说走动了。我靠着墙，半天才含糊出一句话:「两位姐姐，能帮忙指个路么？」

两人打量了下我，暗暗一笑，说道：「你这人满头银丝还叫我们姐姐，倒不如我们叫你一声『叔伯』。」