“姬君，请下轿。”家仆们有条不紊地搭上了脚凳，请她下轿笼，又引着这位远道而来的姬君穿过护城河后的大门，朝着城堡的内部走去。

这座城池，比优所生长的地方更为富裕、

壮丽。不曾见过的品类的樱花，竟然可以在庭院开到入夏的时节；宽广的水庭院上，安置着幽深又典雅的钓殿，修建在水面上的回廊周周转转，途径一道三四段的叠瀑，像是通往未知的无垠之地。

“姬君，您以后就会生活在这里。”引路的家仆笑眯眯地介绍，“好了，大人就在书院等您，请跟我一起来吧。”

家仆口中的“大人”，是继国一族现任的家督，人称继国中院高冈殿的国守大人。他比优的父亲要年轻十岁左右，看起来是个严苛又精明的中年男人。

“姬君，你叫做‘优’，对吧？”国守大人对她说，“既然来到了这里，就请把这里当做你的家，将过去的一切都忘记吧。我赐予你一个新的名字，‘於优’。”

赐名，这是高位者与长辈向下臣和晚辈展现恩赐的常用手段。

“於优”这个名字，意思就是“出嫁至别处的优”。新的名字，意味着她要与过去的一切都作别了。六条城与安艺国的亲人，都已经成为了回忆之物。

国守大人并不会和一个六岁的小孩子说太多，跟随优一起来的两位家臣，才担负着商量婚事与联盟的要任。很快，优就被请出了书院，由两个女下仆带领她前往居住的地方。

继国一族的城池很大，除却国守所居住的书院与中之所外，还有包围而起的湖泊与被称作“西之所”的后院。继国一族的亲眷们，就在这西之所的最深处生活起居着。远道而来的优，也将会在这里住下。

仆从们搬运箱笼和行李的时候，优就站在竹帘的嫩黄长绢下看着。她从安艺国带来了许多东西，花种、染织的布料、腌渍好的内海鱼、用罐子装好的蜂蜜与严岛神社祈过福的海之女神木像。在以后，这些东西会成为她与故乡唯一的联系。

正当她看着仆从们挥汗如雨地将箱笼抬上阶梯时，忽而发现一侧的走廊上，有一个男孩正扒在腰障子的门边上，偷偷地看她。

看年纪，也不过只有六七岁；穿着长袴和卷羽织，黑色的长发在脑后扎成一股；带着青涩稚气的脸很白皙，那是居住在城池之中、无需劳作的贵族子弟才会有的面色。

察觉到自己的偷看被发现了，这男孩走了出来，问道：“你就是从安艺国来的那个姬君吗？会在十四岁时嫁给我的那个姬君。”