直到现在，北之殿夫人还会偷偷接济一下这个可怜的幼子。但是，她不敢接济得太过明显，怕被国守大人发现后遭遇严厉的斥责，只能让缘一继续穿着破旧的衣服与草履、住在狭小的三叠房间里。

“那个孩子是不祥之兆！你这样接济他，是希望继国家也遭逢不祥吗？！”——不止一次，北之殿夫人听到过夫君如此的呵斥。

因此，即使心有不忍，她也只能含泪对幼子缘一的境遇假装不闻不问，至少不能在表面流露出怜悯来。只有偶尔国守大人不在城中、外出操练与巡查时，她才能与自己的孩子为伴。

优偷偷溜到北之殿夫人的居处时，缘一正亲昵地抱着母亲北之殿的左腰，仰头将母亲送回寝殿。男孩虽然衣衫陈旧，但在母亲跟前，眼中却闪着诚赤之光。

夫人摸了摸缘一的头，笑着说：“缘一，是不是又长高了呢？”

北之殿夫人和优的母亲，是完全不同类型的人。优的母亲是多愁善感的，她柔善却少言寡语，时常对着花瓣掉下眼泪来，谁也无法宽慰她的心结。但缘一和岩胜的母亲北之殿夫人，虽然体型瘦削、面上有一缕病色，但总是带着款款的高贵微笑，似乎分毫没有被这病所影响。

缘一仰头望着母亲，亲昵地享受着母亲的手掌落在他的头顶。

优站在门廊后，有一瞬间，竟然羡慕上了这位地位低下的孩子。至少，他在自己的母亲身旁，尚能与母亲牵手而行。

不过，这也只是一个一闪即逝的念头罢了。她知道缘一所过的生活，比她要清苦得多；她身为姬君，应该对现况感到满足。老师说过，“人的贪欲是无限大的，如果不加以节制，则会酿成尊卑失秩的恶果”。

等到北之殿夫人回了房间，缘一才从走廊上下来。他瞧见优，原本平淡的神色忽而亮了起来，像是阳光洒落在湖面上。

“缘一，我来找你玩了。”她悄声说着，蹑手蹑脚地躲过仆人们的视线，沿着房屋的背面朝池塘走去，“今天玩些什么呢？”

缘一是不会说话的，所以他只是用眼神回应她而已，像是在等优的答复。她听不见回答，却觉得这样也很好——无论她说怎样的废话，缘一都不会不耐烦地打断；无论她说出怎样的秘密，缘一也不可能告诉别人。

“我看见你和北之殿夫人在一起了。我好羡慕啊。”她坐在了走廊下，双脚离地，蹬着木屐慢悠悠地摇晃起来，“我很想我的故乡安艺。但是，我已经回不去了，也可能一生都无法再见到父亲、母亲了。”

坐在她身旁的男孩，眼神里的光彩慢慢淡去了。