遇到山崩也好，被人贩子拐卖也好，被野兽吃掉了也好，再也别回来了。

可是……

二十一岁的继国岩胜卧在草席上，眼帘半阖，任由大夫为他上药包扎。半敞的衣襟下，脏污的血迹将大片大片的肌肤染红，伤口狰狞刺眼。失血过多令他意识昏昏沉沉，发白的嘴唇甚至无力多说话。

他勉强凝聚视线，望向站在脚侧的那个男人。继国缘一安安静静地站着，像是不存在的空气一般沉默；但他又是那样耀眼的存在，即使不发一言，也会让人注意到他身上的光辉。

岩胜眯起眼，回忆起曾经缘一的形貌来。但是思来想去，只记得多年前他辞别的那个夜晚，珍爱地捧着兄长所作的劣质竹笛，认真地说：“我会将兄长大人所赠的这支笛子视作兄长，即使远隔天涯，也绝不言弃。”

时光辗转，那个捧着竹笛的稚嫩男孩，已经变成了面前这个安静却又满溢着光芒的剑士。他的五官轮廓与自己是如此肖似，这正是二人一母同胞的证明，可缘一看起来却更沉静、更强大，更让人心生出仰望的冲动。

正是这样的继国缘一，在瞬间轻而易举地杀掉了那屠戮肆虐整夜的恶鬼，救下了危在旦夕的优，然后，平静地向自己跪下致歉。

“抱歉，兄长大人。”

多年未曾听过的称呼，从缘一的口中说出了。

“我来迟了一步，未能救下您的部下。”

他低头时，耳下的日轮花札被风轻轻吹动。那花札是母亲亲手制作的，描绘着太阳从山巅升起的纹样；母亲希望太阳的神祗可以保佑这个可怜的孩子，让他拥有幸运。

继国岩胜的思绪浑浑噩噩的，伤口的巨大疼痛麻木了他的思考能力。他暂时无法用混沌的思绪去考虑缘一的出现，而只能凭借着本能去询问身旁的侧用人：“夫人呢？”

一旁的侧用人忙回答：“北之殿一切安好，没有受伤；只是她说…想为逝去的人，尤其是松田大人送上一程，所以正在祈念。”

岩胜听着，慢慢地松了口气。

只要优平安无事，那就好。

他勉强向外看去，天已经渐渐亮起来了，一缕日轮的光辉自云霞间放出，驱散了山中的暗夜；白雪在晨曦下耀耀生辉，地上的血迹与脏污被后半夜的新雪所掩盖，又成了一片洁净之姿。

竹林之下，昨夜

被杀的侍卫与家臣们的尸体排为一列，用草席粗糙地盖着，等着运回若州下葬。女房们撑着伞，而优正安静地立在逝去之人的身旁，攥着数珠的手掌合十，闭目默念佛经。