那年的夏日，因为在继国一族越来越无法说上话的缘故，优带着随同自己嫁来的女房与下人，还有长子良行，从若州一道迁至了小六条城。

虽心有不甘，可她也无可奈何。

她的孩子具有岩胜与安艺国山名一族的血脉，本当继承这整个继国一族。可她没有丈夫，唯一的倚靠便是继国缘一。但缘一或许是个强大的剑客，但于族务之上，却并无法插手。长此以来，她在继国一族中，越发地寸步难行。

于是，她只能离开了长久居住的若州，来到了小六条栖身。虽不甘于继承之权的旁落，可仔细一想，能与自己的儿子平安相守，倒

也算是满足了。就算没有了昔日的风光与优越，但无人叨扰，也恰好落个清静。

可是，即使是这样简单的平静，也在秋日到来时被倏忽燃起的战火轻易地打碎了——安艺国的山名一族，连同西原诸国的其他大名一起，向征夷将军一脉竖起了战帜，决定以朝廷之名，讨伐幕府一系。而阪东诸国，则彼此联结，决定戍卫将军，与西原的大军为敌。

若州地处京畿，恰好夹在东西之间。无论是东军还是西军，都强硬地要求继国一族加入自己的麾下。继国一族自己的女儿远嫁至坂东，此刻人头便沦在刀口为质，只等着继国一族矢口拒绝，便命丧他乡；而继国一族亦有许多男子，娶了来自西原的妻室，他们与西原的诸位大名之间关系盘根错节，密不可分。

在一番挣扎矛盾、抗议争执之后，岩胜的叔父做下了决定，加入坂东的军队。如此一来，留给族内那些西国出身女子们的后路，只有两条——绝婚离去，或者死。

但是，留给优的选择却只有一个，那便是死去。

也许是因为她的出身，也许是因为她是良行的母亲。总之，掌权的叔父大人派遣了来使，携带着一柄短刀与一壶酒前来了六条城。

来使是岩胜旧时的家臣平冈，他见到这位以美貌温柔著称的北之殿夫人时，心中尚余着昔日的敬意，忍不住道：“北之殿，您是岩胜殿的妻子。我虽身上带着命令，但却不愿看您在眼前死去。我想再劝劝领主阁下，留下您的性命，令您能在小六条城继续生活。”

但她却断然拒绝了，说道：“我若活在继国一族，不过是成为人质罢了。我故乡的父亲与兄长，会因为我的存在而犹豫踌躇，失去先机，以至于令战士白白死去。与其如此，倒不如在此地身死。”

平冈微叹一口气，也明白她说的道理。

武家的女子，全是自小受着贞忠之义长大的。家族的血脉必须是放在第一位的，北之殿夫人既然愿意在六岁时为了安艺国远嫁若州，那自然也愿意在此时为了安艺国死去。

这烽火乱世，大名家的女眷们，或多或少都承载着命运的不公。就连平冈自己的妻子，也因战乱之故投水自尽，免得沦为了夫君和儿子的掣肘。