最前方是一列侍奉的足轻武士，其间跟着两个侍女，然后便是一顶缀着黄穗黑漆的轿笼，前后的轿杆都是漂亮的赤红色；轿笼那垂落的竹帘上，描有二头波的家纹，象征着轿笼的主人来自于美浓国的守护代——斋藤家族。

提起美浓国，众人都会想起大名鼎鼎的斋藤道三。天文十八年，道三尚未出家，用的还是“斋藤利政”这个俗名。不过，此时的斋藤利政，已经因为“美浓的蝮蛇”这个充满狡诈味的外号而名扬国内外了。

美浓的邻国尾张被织田家族所霸占着；在诸多织田家的军队之中，织田信秀这一支的势力最为不可小觑。信秀与利政多年来数次交火，各有胜负。如今两人年纪渐大，织田信秀又因同族的内讧而感到分身乏术，于是便起了和美浓国的斋藤利政结盟的心思。

作为结盟的证据之一，斋藤利政将自己十四岁的女儿斋藤归蝶远嫁尾张；而归蝶联姻的对象，正是织田信秀的嫡长子，后来名震天下的第六天魔王，织田信长。

眼下，载有斋藤归蝶的送嫁小轿，正悠悠穿过田径，朝着尾张国的国境而去。

“一、二、三……至少十五骑。”

一期一振站在林间，远远地眺望着那道送嫁的队伍，皱眉说：“时间溯行军混入了送嫁的队伍里，至少有十五骑的敌人藏身其中。就我的感觉来看，整支送嫁的队伍都被溯行军那种可怕的灵力所包围了。”

“喔喔！那还真是令人吃惊啊。”鹤丸比划起来，“原本以以为是自己的妻子来了，结果娶到的却是一整队的时间溯行军，织田信长会吓坏的吧？！”

“要是只是‘吓坏’那就好了。”一期一振叹了口气，“如果溯行军耍了一些手段——譬如到了织田家后，杀了几个家老——那织田家就会责怪斋藤家不守道义，两家的联盟也就土崩瓦解了。对于不便和我们战斗、又得躲着检非违使的溯行军来说，这是最方便又隐匿的方法了。”

“总之，先把这一批敌人解决掉吧。”膝丸哼笑起来，“这些溯行军之所以又是拟态为人类，又是躲躲藏藏的，还不是因

为惧怕我们的力量吗？兄长，一起上吧。”

“走吧。”一期一振也拔出了刀刃，“作战开始！”

随着队长的下令，膝丸率先出击。他那黑色的身姿一跃，如同一滴散落的墨痕向下急坠而去；刀刃在空中翻转过一道极为漂亮的弧度，在他落地的同时，迎着盔甲切入了一名溯行军的脊背。