好在，这几次失误也算不上什么大事，对于同事与下属们的关心，她也以自己身体不适为由搪塞过去了。

直到这一天，她的手机中收到了一封发件人未知的邮件，上面也没有写什么别的内容，仅仅只是一条随处可见的洗发水广告。

然而，樱满春夏却知道，这其实是赵哲和她约定好的暗号之一——在广告的不同段落分别用不同颜色标注加粗的汉字中，以红、绿、蓝的顺序读取该颜色的第一个汉字，连起来就是“已返回”这三个字。

很显然，这是赵哲终于从发狂中清醒了过来，返回了东京，并以这种方式向她报平安。

这让她终于大大地松了一口气，看来事情总算是没有发展到最坏的那个底部区。

只是，就在她急着下班去找赵哲碰头之时，平日里基本上很少会在研究所中见到的茎道修一郎突然现身。

“春夏，你这急匆匆的，是要到哪里去？”

“啊——这是……集的身体有些不舒服，所以我想要早点回去看看，是不是要带他去看看医生。”

看到自己的哥哥兼杀夫仇人出现在自己面前，樱满春夏眼中的复杂神色一闪而逝，紧接着她的脸色就恢复了正常，并且谎话也是张口就来，随口就编出了一个合情合理的理由。

——正好这几天樱满集也的确有点小感冒，她的这个托词甚至都不能算是谎言！

但是，就在樱满春夏以为这一次可以继续糊弄过去的时候，茎道修一郎说出了让她惊惧不已的一句话：

“……原来如此，我还以为，你又是像上一次一样，想要从研究所里偷带东西离开呢！”

“你，你在说什么呀！哥哥！”

樱满春夏有些不自然地说着，一只手已经悄然伸进肩上挎着的手提包中。

“怎么，你不愿意承认吗？

最近两年的监控记录显示，你在虚空基因组项目之外，还额外动用了研究所中的设施和物资，进行了许多与实验计划毫不相干的试验，而且全都没有留下正规的实验记录。

而在一个多星期前，你还从实验室中制取出了一管特殊编译过的启示录病毒，带离了研究所……

春夏，你究竟在做什么？那管病毒又有什么特别的？你把它交给了谁？”

不等樱满春夏回答，茎道修一郎就自顾自地给出了答案：

“是那个高中生少年对吧？不，他虽然是个少年，但并不是高中生！甚至都不是都内任何一所学校的学生……春夏，请你告诉我，他究竟是什么人？是哪个国家，又或是哪个组织的间谍？”

很显然，茎道修一郎远比樱满春夏想象中的要狡猾警惕得多。

在她以为对方没有发现异常的时候，其实这个老阴比早就已经察觉到了端倪，暗地里调查了一番都市圈内所有学校的学生名单，发现里面根本没有赵哲。

然而，他却并没有立刻轻举妄动，而是用研究所内的监控系统监视着樱满春夏的一举一动，足足监视了两年，直到收集了足够多的情报后，这才跳出来与她摊牌。

“……”