“怎么就不干净了？”岳怀音一贯温柔的神情，顿时变得严肃起来，带着几分凌厉气势，像是特别地生气，反复道，“怎么就不干净了，过去种种，你身不由己而已，就算是青-楼女子，也有身不由己，女人家最忌讳，便是自己作践自己。“素素被吓着了，没敢吱声，怀音也察觉到自己失态，忙收敛情绪，别过头没再说话。

她们这一走，直到九月末才回来。

再次路过凌霄客栈，凌朝风和小晚却不在家，张婶说他们去别的镇上逛集市，要入夜才能回来。

岳怀音笑笑客气了几句，背过人才感慨，凌朝风真是很会疼人，穆小晚好大的福气。

转眼，小晚出嫁两个多月了，青岭村里家家户户也忙着堆柴好过冬。

从前都是小晚砍柴，如今少了一个人帮手，穆工头一个人忙不过来，两个娃还小，只能许氏自己上。每天累得骂爹骂娘，怨怼穆工头没出息，不然请个人帮忙，能花几个钱。

同是这日，她背着干柴从山上下来，遇见隔壁王婶从镇上回来，两人一路回家，王婶说在街上听人讲，凌霄客栈把镇里最贵的木炭都买走了，还定制了新的炭炉，跟去的工人说，是摆在婚房里的。

“你家小晚今年冬天可是要享福了，屋子里该多暖和。”王婶啧啧道，“这凌霄客栈到底是多有钱，县太爷都没这个魄力，听说镇上的炭不够，还从别处用船运来，码头的挑夫们给装了好几车才完。”

许氏把肩上的干柴往地上一摔，啐了一口：“我真他娘的黑心瞎了眼，早知道一百两银子换她过好日子，给我一千两我也不答应，凭什么，凭什么那小贱人就能享福，我在这里累死累活的。”

王婶笑道：“你别着急，上回不是一出手就给了两个银锭子，她享福你才有的捞，日子还长着呢。”

“那之后，连个鬼影子都没见着。”许氏吃力地再把干柴背起来，喘着气说，“说什么下次再回来看我们，我看要不是给她死鬼老娘上坟或是等她爹死了，她是不会回来了。”

王婶说：“她不来，你们去呗，带着孩子去看看她，就要过冬了，惦记自己闺女，送点东西问候问候，怎么不成？”

许氏的眼珠子滴溜溜地转着：“成吗，凌朝风会不会把我打出来？”

王婶说：“照我看，凌朝风不像传说的那么吓人，再者，你不试试看怎么知道成不成？有银子拿就成，管他呢。”

日暮降临，凌朝风驾车带着小晚逛了集市归来，经过白沙镇时，太阳刚好落山，街面上万家灯火，炊烟袅袅，马车经过县衙，门外好生热闹，李捕头见了他们，便说：“正好你来了，把这告示带回去贴在门前吧。”

“又有什么事？”凌朝风跳下马车，接过告示。

“咱们的新皇后选定了，选了川渝大将军的妹子，据说这个结果出人意料。”李捕头笑道，“元旦大婚，和新君登基同一天，这个年京城里可要热闹了。如今县太爷正愁，如何往京城里送礼，他这样的芝麻官儿，送什么也送不到上头，可是不送，心里又不踏实。”