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无奈之下，符婉容只得应允，然而后院尽在她掌控之中，侯夫人引入的这批女子，不论去向何方，只能从事些粗重活计。

其中最为出众的几位，符婉容故意遣至侯爷的庭院，侯夫人此举带回诸多美人，竟连绛莺的院落亦未能幸免，心中自然不是滋味。

姮儿，人如其名，身姿轻盈、容颜倾城，经千挑万选，较之绛莺，更多了几分妩媚之姿。

从繁华京城至古老祖宅，长途跋涉，侯夫人竟能觅得如此多佳人，各具风姿，足见其心思细密。

绛莺虽知她们是为杂役而来，亦不含糊，院内粗活一并委以重任。

安兰与绛莺配合默契，游刃有余，而新至的江蓠却显得战战兢兢。

“毕竟是侯夫人所遣，况且此女貌非劳作之相，吾助她一二，以免有失偏颇。”

江蓠未曾经历安兰那般主仆情深，故常思虑，宁多劳勿结怨，于奴仆而言，唯愿安然度日，待年长离府婚嫁。

绛莺与安兰交换会心一笑，缓缓言道：“江蓠，你可知晓侯夫人意欲何为？”

“侯夫人之意，自然是为世子侍奉左右。”

江蓠心中透亮，却惑于何故使之操持杂物。

姐妹相称，何不和睦共处？

绛莺对金氏之情谊，江蓠亦是历历在目。

“平日尚可，而今世子科举在即，心力交瘁，侯夫人之令不可违，若此，使其更为劳顿便是！”

“勿忧，有侯夫人在，吾自不会令此女有丝毫闪失。”

些许小事，绛莺无需费尽心机，淡然处之足矣。

侯夫人行事或许鲁莽，却不乏后招。

此安排既减安兰负担，安兰遂得以闲暇，不时注视新来的江蓠。

绛莺已将此事告知林鸿涛，并借机玩笑几句，遭林鸿涛责备，却意外得满园花开。

绛莺喜之，便寻事让江蓠忙碌，如照料花草，免去重体力之苦，却无片刻空闲。

林鸿涛学业繁重，除偶至探访童汐，鲜少现身，江蓠不久便心急如焚，频繁外出。

江蓠本无过错，绛莺不愿苛责。

侯夫人昔日许以重诺，入侯门者，子嗣可承爵位，面对现今之落差，谁能长久承受？

日复一日，花容月貌渐显憔悴，时不我待，须速作打算。

绛莺无意刁难，多次询问江蓠是否愿助其脱府，另寻前程。

自结识小悦，绛莺心系外界广阔天地。

若真有意，侯夫人非不可逾越。

遗憾的是，江蓠志存高远，甘愿留于绛莺院中侍奉。

绛莺自身由侍女晋身，深知梦想非遥不可及，既然众人皆欲一搏，当各展所长！

技艺不精，唯有甘拜下风！

“今日江蓠有何异常举动？”

自江蓠至，此问日复一日。

江蓠沉吟片刻，摇头答曰：“并无特殊，仅是取了些许冰块，今日炎热，此举亦属寻常。”

这话确实言之有理，但府中这位小姐，显然是经过侯夫人精心挑选，拥有超乎常人的忍耐与涵养，其容貌与性情，在众多佳丽中独领风骚。

连日来的种种考验，佳丽们无一人与绛莺发生争执，即便饮食清汤寡水，亦未曾流露半点不满。