阿备一边战斗，一边暗暗心惊。他自从练成了顾应剑法后，便很少再遇见敌手了。而这个黑暗中的刺客，与他缠斗了七十余招依然不落下风，可见其实力强劲。

而更奇怪的一点就是，这和刺客虽然看似步步紧逼、招招致命，但其实招式里并没有多少杀意。他的出招，更像是某种试探，或者某种确证。

面对这样一个奇怪的刺客，阿备也很快收住了自己的杀意，开始盘算怎样才能兵不血刃地一招制敌。可惜他还没来得及实施，那个刺客就突然抽身退开，喊了一句：“公子，且停手吧。”

这声音，俨然就是几个时辰前卖药的那位壮汉。

“刺啦”一声，火折子的光亮在黑暗中绽放。那光亮昏昏的、微微的，如同薄纱般柔和，衬得方阳眼眸中逼人的红光都温柔了许多。

点起油灯后，方阳将身上的匕首、宝剑一一解下，摆放在地上，自己则远远地坐在一边，以示自己的“不会伤害你”的诚意。

阿备犹豫了一下，也将手里的短剑放在了地上，坐在了方阳的对面，这就是在展示“我愿意相信你一次”的诚意。

对面的方阳虽然面上不显，但心里却是十分感慨的。无论是关门袭击也好，还是解剑示诚也罢，都是他对刘备的试探。结果，无论是哪一次试探，刘备都完成得出乎意料地好——不仅武功高强，而且胆识过人，实在是千里挑一的人才啊！

方阳定了定神，开口解释：“在下名叫方阳，是青州平原郡平原县人刘平家里的一个门客。受主人之命，来取公子你的性命。但我一路行来，见公子多有仁德爱民的义举，不忍相害，因此特意告知公子。”

阿备听了这话后，之前心中升起的疑问便打消了，但却不由地生出了更多的疑问：“我从来没听说过平原郡刘平这么个人，更与他毫无瓜葛。他为什么要派刺客来杀我？”

方阳便将刘平告诉他的事情向刘备复述了一遍。阿备也将自己在朐县如何偶遇刘杨、如何救下糜芳、如何被太平道人截杀、如何斩杀刘杨的事情合盘托出。

两方的说法一对比，矛盾的地方立刻浮现了出来。而且刘平的说法十分笼统模糊，刘备的说法非常细节详细，任何人听了都会认为刘平的说法是假的、刘备的说法才是真的。而事实也的确如此。

方阳的心也不由自主地偏向了刘备，但他对刘平感情深厚，不愿相信自己侍奉了多年的主人、少主人竟然是这样颠倒黑白、为非作歹的恶人。

思忖良久后，方阳幽幽地叹了口气：“这件事说法不一，其中的是非曲直难以论说。我当亲自前往朐县调查一番，才能分辨出真相。只是……”

方阳顿了一顿，向刘备投去担忧的目光：“我离开刘家后久久不回去复命，刘平必定会猜到我行刺失败，你还活着的事实。到时候，他一定会派出更加厉害的刺客、动用更加强大的力量来杀你。”