谢赓焦躁地在书房中踱步，一时间一筹莫展。

李秾不死心，到马厩牵上青骢马，又一次出了门。

来到秦淮朱雀大桥处，站在桥头看两岸熙熙喧嚣的人群。想起在学馆中听各地学子们闲聊时提到秦淮两岸酒楼的雄厚财力。有学子略显神秘地向大家说，两岸酒家云集，许多酒楼的经营范围绝不止歌舞宴饮这么简单。秦淮经商一日万利，背后皆有高人指点。

想到此，李秾将马栓在岸边的乌桕树上，向鹤鸣楼中走去。

李秾来建康城数年，从未进过鹤鸣楼，每次只在河岸上，挤在人群中，远远地眺望那临河而建的精美楼台。今天竟是第一次进楼中去。

她整理一下衣襟发带，在门口舞女的簇拥下走入楼中。

李秾小小下人，饶是谢府已经相当气派，但她还是被鹤鸣楼宽阔奢靡的前厅所震惊。

厅中四壁以金箔涂饰，饰以白玉雕成的名家山水图，奢华而不失风雅。四角点的巨大铜枝灯中掺入南海苏合香，被从纱窗吹入的河风吹散，令人心旷神怡。厅中有一个表演的高台，跟外间的水上楼台一般雕栏玉砌，坠下层层薄如蝉翼的羽纱帷帐，开合时如同云烟漫延。

步入楼中恍如步入天上人间，令人恍然。怪不得每天都有四方富贵之客来此消遣，一掷千金。

李秾在侍从的引导下到二楼雅间坐了，此时不到傍晚，还不到楼中客人最多的时候。备受都人瞩目的高昌舞女还未现身，羽纱帷帐内的歌台只有一琴一笛在弹吹，都是鹤鸣楼的乐师。

李秾向侍从要了一碟点心，点心价格是外间集市上的五倍还高。李秾不敢多尝，只有偷偷咋舌的份。以她那微薄的积蓄，她根本进不起楼中。幸好她只是帮谢赓做事，回去可以向谢富支取费用。

黄昏来临，晚霞照水。鹤鸣楼外间所挂的羽纱琉璃灯陆续亮起，水汽氤氲之中楼内流光溢彩。楼中早已坐满了客人，羽纱帷幕拉开，高昌舞女踩着鼓点开始献舞，远远望去，真如神仙妃子一般。

李秾的注意力都在舞女雪白曼妙的身体之上。十几位舞女所穿的舞衣飞云流彩，正是现下城中最是紧缺的蜀锦所制。李秾看得一阵激动，鹤鸣楼当真财大气粗。

城中地价不菲，鹤鸣楼的仓库建在南岸的京郊，李秾曾两次路过那里。那时没有细想，现在看来，鹤鸣楼财力绝非普通布庄所比，是不是那仓库之中会储存有皇后娘娘想要的千匹蜀锦呢？

李秾欣赏完一曲舞乐，迫不及待出楼飞奔回谢府。

谢赓正在书房会见客人，看来他正用自己的人脉试图买到千匹蜀锦。李秾等在外间，待客人送走，看到谢赓依旧一脸沉重。