楼中真正听曲的人没有几个，杜徵几乎不受影响，一支曲子弹得十分沉浸而惬意。李秾听出来，这是弹的时下最流行的一首《相思曲》。

因楼内客人少，几乎看不到侍从。李秾一时找不到人引荐，待杜徵一曲弹毕，她直接站到饰有金玉的歌台前，向帘幕之后的杜徵拱手说道：“外间万民狂欢，先生却能在楼中静坐抚琴，这份定力令人佩服。在下有一桩生意来打搅，不知杜先生可有兴趣？”

杜徵在纱帷之后往外看，看到昨天闯入京郊仓库的一张脸，并不感多大兴趣，便不想回应。但李秾站在那里，并没有离去的意思。

不一会儿，有侍从走到李秾身边：“这位客人，我家掌柜的有请。”

杜徵并没有在楼中专门待客的小花厅中见李秾，而是在一个僻静的雅间，在雅间中还能隐隐听到外间街道传来的圣寿节鼓乐，可见他并不重视李秾口中所说的生意。

杜徵神色淡然地行个礼，问道：“客人有何贵干？”

李秾开门见山地说道：“杜掌柜，鹤鸣楼京郊禄仓中的数千匹南海鲛绡，杜掌柜是不是不欲在京中出售？眼看炎夏将至，我家主人可以借给掌柜的三艘大船，配朝廷所颁水陆过所。大晛水网船只所到之处皆可通行，可将库中数千南海鲛绡按掌柜的计划送到任何地方。只要杜掌柜答应以京中正常市价卖给我主上一千匹蜀锦。杜掌柜看这桩生意怎么样？”

杜徵斟上一杯茶，面上不动声色：“多谢贵客美意，我楼中虽不可与朝廷相媲，但拥有商船数十艘，单次即可运送福禄二仓大半货物。就算南海鲛绡要运往京外，也不需要外借大船。”

李秾：“杜掌柜在楼中沉浸抚琴，大概还未听闻。三月桃花汛之后，宫中陛下召见尚书台，下诏在秦淮、长江及沿海各主要津口增收一倍商税，商船载货过渡者，以物价十分之一输入官府。为保此项诏令顺利实行，陛下令吏部铨选一百一十八名津税令，专管各大津口货船商税。鹤鸣楼如今再向外走船……如此大批南海鲛绡，怕是商税交下来，利润将要受损小半。”

杜徵当然知道朝廷的这一诏令，于是面色有所松动：“你是说你主上借出的船是朝廷的免税船？听说这样的免税船在大晛不过百艘，冒昧相问，贵主上的身份是……”

李秾窥到杜徵的神色变化，心中一喜。

“大晛广有四海，建康乃四方资财汇聚之地，城中王公巨贾不知凡几。杜掌故不必询问我主上是谁，只须知道此事对他来说易如反掌。杜掌柜可在圣寿游城典礼结束后随我往桃叶渡一看，三艘大船已在渡口停泊，只等杜掌柜开口。”

“你怎知道我楼中要将南海鲛绡运走？客人未免太过自以为是。”

李秾慢慢抿了一口花茶。“南海鲛绡是所有布料中最为轻薄透气者，适宜用以裁制夏衣或中单。往年在京中需求量极大，今年却有所不同，京中南北两岸十几家布庄皆有滞销的鲛绡。如今春将尽，很快入夏。若不是鲛绡价贱，京中售卖难以回本，鹤鸣楼禄仓中怎还会有如此多的库存？”

杜徵第一次正面打量李秾。

只见她穿一身华服，却没有佩戴金玉等饰品，看起来一身素净。清瘦白皙，眉间有经事的风霜之色，却看不出具体年纪。她开口说中了鹤鸣楼南海鲛绡滞销，然后低着头不慌不忙地品茶。

他猜测她背后一定有高人指点。他哪知道李秾心理实在没底，正低着头平复心头的忐忑。