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大晛北方十几个州县都缺粮，往后几个月若是蒹葭关的对战继续，他们还是要越过边境前往洱河冒险。

半个月后，兵部差夫再次乔装进入洱河。却发现洱河州府明令不许农户将粮食卖与大晛人。好在这项禁令并非新出，已经存在了十几年，在两国关系交恶时就会执行，洱河农户为了用家中多余存粮换取其他所需，不听禁令者依然有。

因为九皇子下令，州府组织了打手在各州县巡查，禁止将粮食卖给大晛人。

差夫中有擅长吐谷浑语的，大家重新伪装为远道而来的吐谷浑商人。元骥和领队商议，从大晛境内运来布匹和盐夹在吐谷浑特产里，以物易粮。

领队此前并不认识言骥，他惊讶地发现这位同伴不仅熟悉大晛北方边境州县的民间作物交易，还知道多条大晛民间商人常走的路线和接驳点。有他在，他们这些军户出身的人能在大晛境内运来受北滦人欢迎的东西，换到粮食。

还有他身边跟着的那位姓李的小个子，虽然体力不像是从军之人，但头脑实在灵活，一百多人买粮的账目全部交给他，他能算得毫无差错。蒹葭关打了几个月，他们这群人在粮草补给上出了狠力，每次都能供应上谢将军派来的人，完成任务离不开这两个人。

眼看春去夏至，北地气候终于渐渐变得暖热起来，此后的行动虽然还有地方北滦兵的威胁，但好歹不用山林间受冻了。

建康城中，青溪宅的老仆每日走一趟城中的鸽坊，去看看有无北地寄给主家的信。

赵执收到元骥的第一封信时，蒹葭关正在对峙。第二封信寄来，洱河地区的几个州县已经在九皇子的明令控制下陷入紧张。这种情况下，以物易物几乎是唯一能筹到粮食的办法，赵执很赞同元骥的办法，庆幸自己当初派人北上的决定。

前任大理寺卿致仕后积压的公务全部落在赵执头上，他日日早出晚归，早朝之外，大半时间都住在大理寺官衙中。

前线对峙日久，长熇军虽然暂时收不回蒹葭关，但北滦虎狼似乎也不能南下。都中人不再惊慌，夏日到来，城中渐渐恢复了热闹的生气。

黄昏时分，赵执忙碌之余正啜饮一杯味道略苦的茶，门口的书吏递进来一封书信。

书信打开，最后的署名只有一个“拓”字，信以旧友的身份邀请赵执黄昏时分鹤鸣楼一叙。

赵执看到手书的瞬间并未想起来眼前这个“拓”字代表的是谁。等啜完杯中的茶，突然心里微微一惊，拓跋，北滦的国姓！他有过来往的北滦皇族，只有拓跋虎文。

门外等候吩咐的书吏看赵执准备起身，进来问要不要给大人备车。

赵执将瓷盏“咚”地一声往案上放住，面目冷淡地回他：“不用备车。我有些私事，骑自己的马去。”