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几位伙计急忙问发生什么。但她现在说不出口，真要告诉他们，也不知道从何说起。只得淡淡地摇摇头，让大家不要问了，日后自有答案的。

云影坊的后院栽着一株山茶，秋日的山茶已经凋谢，只剩下青绿茂密的枝叶。伙计们走后，李秾一个人坐在廊下，看着那株山茶长久地发呆。直到夜色开始笼上来，阿棉端着食盘坐到她身边。

食盘里放着清粥和两样小菜，阿棉把食盘放下，叫了李秾一声，她才回过神来。

半碗甜粥下肚，李秾才感到肚腹里开始回暖，转头紧紧抱住了阿棉。她不知道怎样去面对接下来要发生的事，赵执知道了她是女儿身会作何反应，现在很想大哭一场。

“姐姐，你的脸色很差，你去房中躺着吧。”

“阿棉，你叫我姐姐了。”

阿棉拍拍李秾的背，“现在院子里只有我们两个啊。”

眼泪无声地淌下来，李秾像是终于找到了一个宣泄口。抱着阿棉哭了小半个时辰，阿棉不知道李秾为什么伤心，她只说以后可能不能做云影坊的掌柜了。她没有开口问李秾原因，她虽然小小年纪，但能感知到李秾心事重，心里的事不会轻易跟人说，宁愿自己扛。

夜幕降临，李秾才哭够了。阿棉去拧了一块热面帕来，李秾的眼睛已经肿成了桃子。

擦干眼泪，李秾振作起精神，跟阿棉说：“今晚晚上我再教你认些字，好吗？”

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阿棉不知道为什么李秾突然决定晚上教她识字。她是个孤女，被橐驼和李秾收留，不像李秾那样对读书识字有浓厚的兴趣。阿棉自己的兴趣在厨艺，去年以来云影坊的伙食都是她在负责。但她知道识字有好处，因此也乐意跟着李秾多认些字。

李秾拉着阿棉进屋，取了油灯来点亮，一边取书一边说：“最近晚上我都教你吧，把剩下的半本认完。”

阿棉顺从地点点头，但是心里突然有了很不好的预感。李秾的话说得像是要离开云影坊这个小院子一样。

陪阿棉练字练到很晚，直到阿棉开始打呵欠，李秾才让她回房间。之后的几天，伙计们看看李秾面色不佳，做事都小心翼翼。李秾淡淡地和他们解释，自己的事跟他们没有关系。不过，这云影坊很快就会迎来变动，因为李秾真实的身份，还因为接下来要对付万耘和青禾，不知道到时候会发生什么。

赵执一直没有派人来叫她，李秾于是强打起精神。每日亲自到桃叶渡码头去接货，亲自雇车辆人马，然后拉回来跟伙计们一起在库房堆放。五六天过去，李秾觉得自己就像是已经判了死刑的刑犯，现在只不过是关在牢中茍延残喘，等待马上就秋后处决。

到了第八天，李秾觉得自己熬不住了。是死是活，赵君刃这个已经知晓了真相的东家总得表个态吧。放眼建康城，甚至大晛四境，让女子抛头露面谈生意，做经营的没有几人。即使有，也会在背后遭人无数闲话……赵君刃会允许云影坊有个女掌柜吗？

她去裁衣铺里将自己订做的一套衣裙取了来，这是十五岁以来李秾第一次给自己裁制女子的衣裙。等她抱着衣裙回到铺中时，却发现靳三正在那里等她。靳三只扮作普通客人，将一封薄信递到她手里，“郎主约你去见他。”