阿棉挽着李秾挤在城门口的人群里，等待禁军一推开门，便跟着人群一边欢呼一边蜂拥而出。许多人们并非有事出城，而是特意赶出去，呼吸一口城外的气息，庆幸劫后余生。

一个冬天过去，阿棉个子又窜高了些，已经是大姑娘的身量。可她也顾不得羞赧，提着裙摆在城外的空阔处又蹦又跳。李秾被她感染，也加入喧闹的人群欢呼。

立春的风吹面而来，还未有春日的暖意，官道两旁经冬的荒草依旧衰败枯萎，但长亭处的杨柳枝却从内在挺出了节点。等第一丝暖意来临时，杨柳枝便该抽条发芽了。

“李掌柜，李掌柜。”

李秾听到人群中有人低声喊自己，她回过头去，是一个严肃的陌生面孔，看身姿似是来自军中。

“有人让我将这封信交给李掌柜。”

李秾接过泛黄的尺泽，上面写着“李秾亲启”，落款是一个“赵”字，仔细一看，正是赵执的笔迹。

李秾郑重地道了声谢，再回头一看，方才送信的人已经不见了，想来是还要赶到城中有急务。他该是从西明门进城，恰好就在城门口遇到了李秾。李秾知道军中有专门传递奏报信件的军士，有快速识人记物的本领。军士能在今日到达帝京，看来是赵执在南海算好了帝京开城门的日子。

手中的尺泽握起来厚厚一迭，李秾和阿棉回到云影坊，在廊下打开。经冬不见，遥隔万里，言语冷淡的赵君刃仿佛变了个情性似的，在纸上絮絮叨叨，成了话唠。

先是写南海的局面，提到羯么父子的雄兵，扶南峡口的海流和地形，长熇军扎营的海岛，谢赓的箭伤。又事无巨细地讲起海战船上的投石机如何使用，带了倒刺的铁箭如何射出。还提到广州刺史檀峻茂违抗朝廷旨意，延误军机，他向谢继业请命北上，直接带兵到刺史府，交涉不成后将人绑了，栓在桅杆上绑到了南海战场……

赵执写得淡定，李秾却读得心惊，此举实在是大大的冒险，檀峻茂就是有十个胆子，也担不住惊吓。谢赓和赵执两人必不会杀他，待到他被放回大晛，此人该如何报复？

展开第四页纸，赵执却又略过檀峻茂这一节，聊起长熇军已将扶南的潘迈城围住，十日之内必定要瓦解世子手中的主力。

结尾，赵执又写道：“南海风高浪急，许久没有帝京消息。昨日夜间恍然一梦，梦回山寺禅房，醒后不知所措。李秾啊李秾，若不是城门关闭，我翘首以盼，你也该给我写封家书……”

李秾仿佛看到赵执幽怨的眼神，笑出声来。写到这里，赵执似又想到了别的事，匆匆涂了一个墨点。

“另，谢继业已知你我之事，此人榆木脑袋，有时候却也狡黠可恶得很，此后不必瞒他。长熇军势如破竹，北归之日不远……故园念切，梦寐神驰。南海桃花已开，这一枝先折与你罢，待帝京春至，我就能见到你了。”

尺泽中真的夹着一枝桃花。花叶已然干枯，却仍保留着胭脂色，好似还沾染着海滨的露水。

李秾拈起桃花，被信中絮絮叨叨的赵执逗笑了，以前的赵君刃可是个冷漠寡言的人。

李秾写好回信，立即骑马到青溪给陈伯送去。陈伯知道如何找到给赵执寄信的人。