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总归是因为这两位长官的性子，祖亮沉稳平易，赵执清冷少言，两人钧不是好争斗之人。

一位华服中年人在青溪不远处下了马车，跟身后的侍从说道：“但总归，向朝廷进献，不能越过赵执。此人虽是尚书左丞，品级比尚书令稍低，但他主理政事堂，分了尚书台的事务已有数年。天竺归来之后，他手里又握有两万神武卫，此人……”

近青溪赵宅的时候，中年人自觉噤了声不再继续说，这些话来京城之前他已跟随从叮嘱过，此时不过是随口聊起。

这位中年人孔叔勖是蜀中第一大木材商，他中等身材，腰间略见肥胖，穿一身宽大的蜀锦圆领袍，此时正领着随从，私下去赵宅拜访。

昌祐年间的朝政，一年不如一年。北地三州陷落后，四境相继又有天威教残余起义作乱，连年用兵加上常赋难支。如今朝廷是军用匮竭、国库空乏，要不是有交广两州的商税撑着，几乎要山穷水尽了。皇帝陛下一心要收回陷落的三州，为了支持安平侯、骠骑大将军谢赓在北境用兵，填补入不敷出的国库和内库，这几年在群臣的默认下在各州开征了不少杂税，去年还出了个以贾助边的法令。

鼓励天下州县有实力的巨商出力为边境长熇军运去粮草辎重，以此向朝廷换取盐引或一官半职。此法令一出，得到商贾响应，使朝廷支边的压力顿减，长熇军一鼓作气，收回了陷落的几座城池，如今正与北滦军对峙。

孔叔勖这一趟来建康城就是为这件事来的。他不仅为北境送去辎重，还常常在朝中打点，想为长子求个七品的官职。已有人为他办妥了这件事，此时来青溪拜见赵执，是因为在如今朝中绕不开他，若是结识了赵执，日后长子在朝中的路也会更平顺。

孔叔勖是以汇报边境之事向赵宅递的帖子，他来京城打点，听到的消息是赵执此人不近人情，从不和人有私交。但如今北境战事吃紧，赵执过几日就要奉旨前往北境犒军，于是才让人收了名帖，邀他相见。

赵宅的会客厅中，孔叔勖说完他所知道的各州巨贾向边境输送军资的事，突然起身向赵执一拜：“左丞大人，在下走南闯北，十年前在朔州偶得一把奇兵利刃。孔氏乃是商家，利刃藏在室内也是暴殄珍物。此次来访大人，无它物以奉，特将这把剑献给大人，以表蜀中孔氏的心意。”

赵执还在沉思边境的事，突然听他说有一把奇兵，也不便拒绝，便问道：“什么样的利刃？”

孔叔勖朝外间挥挥手，侯在外间的两位侍从走进来，其中一位怀中抱着个长长的锦匣。

孔叔勖吩咐：“打开锦匣。”

两位侍从顺从地打开锦匣的搭扣。

赵执本是无心一瞥，他却突然发现，孔叔勖带来的两位侍从皆是女子，两人长发束起，穿着跟孔叔勖一样的蜀锦，着男装打扮。

那抱着锦盒的女子长眉、鹿眼，一脸英气，看到她时，赵执有一瞬的恍然，她竟跟李秾有三分相像。

女子着男装并不常见，孔氏的侍女为何作这般打扮？

孔叔勖躬身作了个请的手势：“请左丞大人赏鉴，拔出这利刃看看是否合眼。”