这些年颠沛流离，四处漂泊。两人一起渡过的普通夫妇般的寻常日子少得可怜。伸着指头数一数，竟都数得出来。这么一想，李秾心里不禁又泛起酸涩，天意弄人，他们之间漏掉的寻常相伴，太多了……

拿了钥匙后，这小院赵执就来过一次，李秾不在，他只是略微看看，也就回府衙处理事务去了。

一边用饭，李秾问起院里的芙蓉花什么时候开败的，赵执才知道她在院里种了花，原来房州虽然地处西北，却也有花木能在深秋盛开。

赵执对食物向来兴趣不大，因为是李秾亲手下厨，所以多吃了些。一边用餐，一边听李秾兴致勃勃地讲起蜀中的经历见闻。她长发如云，一颦一笑在他眼里无不动人。李秾的年龄若在民间，早已是儿女成群的妇人。但她既没有生育，便兼有妇人的妩媚和年轻女子的灵动，看不出实际年纪。赵执只觉得，这些天种种忙碌疲惫，因为有一个李秾在眼前，好似都不值一提了。

有人叩门。

李秾起身去开门，发现是许久不见的辛厥。这几日赵执一封信，让辛厥从京城赶了来。

辛厥一身风尘仆仆，看到开门的李秾时，却先愣了片刻。

他拜李正为师多年，也知道李秾的女子身份，今日却是第一次见到她作女子装扮。乍然之间，只觉得她站在院中，明艳不可方物。辛厥匆匆低下头，不敢再多看第二眼。

倒是李秾大方地问候他：“辛大夫，劳你奔波辛苦，快请坐。”

辛厥正开始李秾看诊，一位少女的声音匆匆从院外传来：“姐姐！”

片刻后，一位年轻的女孩踏进院内来，正是许久不见的阿棉。数年不见，阿棉已是个个子超过李秾的大姑娘了。

李秾惊喜地叫她：“阿棉，你怎会来这里？”

这几年，阿棉在李秾的苦心安排下，被送到辛氏医馆，跟随辛厥学医。她天资聪颖，又受李秾影响而勤学好问，如今虽未出师，却已经能独挡一面给女子看病。

云影坊间的那次凶杀吓坏了阿棉。李秾离开后许久，她才得知了她患病的真相，她不能出京去寻李秾，却因此更加刻苦钻研医理，只盼日后能和李秾再见。此次辛厥离京，她特意求着辛厥把她带了来。

现在乍然见到李秾，阿棉在路上早已告诉过自己，绝对不许先哭惹姐姐伤感，没想到真见了面却根本控制不住。脸上还摆着笑意，眼泪却十分汹涌地流出来。

九岁那年，若不是遇到李秾和破庙里的橐驼收养了她，她早已变成建康城外坟堆里的白骨。她被母亲遗弃时太饿，饿得头晕眼花，已不太记得血亲的模样。李秾和橐驼是她真正的家人，如今橐驼老死，李秾是她在世上唯一的亲人了。

她跟在李秾身边长大。李秾照顾她衣食，教她读书识字。幼时懵懵懂懂，直至长大，阿棉才深深懂得这是一份怎样的恩情。她思念李秾，也深受她影响。跟随辛厥学医十分艰苦，辛厥并不因为她是女徒而对她多加照顾。她一个女孩子，要帮忙翻起沉重的病人身体，打扫污秽，要跋涉几百里到京外看诊，辛厥还会带她和师兄到深山采药，风餐宿露。

每遇困苦之时，阿棉都咬着牙坚持了下来，因此数年来渐渐得了辛厥的真传。阿棉想过自己能够刻苦上进的原因，几乎都来自李秾。养育她长大的李秾姐姐是那样勤奋的一个人，她怎能疏忽懒惰？