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“陛下驾到——”

朝臣肃然静立，随后，在叩拜平身的瞬间，所有人都注意到，数日不见，御座上的人更加枯瘦了，瑟缩的身子套在宽大的龙袍里，形销骨立。

皇甫震霆没有和朝臣多说废话，问了赵执几句房州的事，随后将西北靖乱和户部津税司善后的事都交给他。

西北早已不是大晛的西北，早就是外寇纵横之地了，一句话就交到赵执头上，看来陛下是准备撒手不管了？重华殿上，朝臣各怀心事，唯一感到幸运的是，西北离建康城千里之遥，除非梁州驻军、荆州军和北境的长熇军全死光了，否则胡人怎么也到不了建康来……

群臣正想着，赵执出列领命。

站在御座之上的禁军大统领薛亢眯着眼睛，第一次认真打量起丹墀之下的赵执。皇甫震霆病弱，朝堂形势悬而未决，檀氏拿出了最大的诚意来找他，他自然倒向檀姒所出的二皇子。檀氏和在商税之上获利的各大世家对赵执的恨意早已昭然，赵执一个身后无所依凭的孤家寡人，他以为自己还能走多久么？

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城南牙行附近的一处无名院落，张功为李秾挪开暗室的门，李秾随着门后向地下延伸的台阶，一步一步走进暗室中。

这里关押的是靳三率人抓住的云影坊凶杀暗的嫌疑人，他们布防许久，只抓住了他一个人。为了不引起注意打草惊蛇，靳三找了具死尸，向外界伪装成他已死的样子，将他抓到此处审问。再之后，李秾离去，北境动乱，皇甫震霆病倒，朝中京中一团乱麻，为了不多生事端，赵执下令先暂停追究此事，就将此人一直关押在这里。

李秾静静听完靳三说起前后发生的事，心里明白赵执终究还是顾全大局。然而如今她回来了，此事她必定追究到底。

此人能被牙行的人抓到，全然是个意外。建康府彻底将此事定为悬案不了了之后，靳三一直没有放弃追查。从老仵作那里拿来的尸检结果提供不了有用的线索，但有一点可以确定，能在夜晚将二十几□□人片刻之间杀死，凶手必定数目不少且武力高强，且案发后藏匿得无声无息。凶手若不是禁军、巡防营中的习武之人，便该是出自像城南牙行这样的专门提供武力的帮会。

靳三率手下的人暗访许久，在颍州一处路边的脚店抓到这个男子。这个男子流连赌坊数日，醉酒之后向赌坊说起自己在京城杀人一夜赚了千金的事。将他抓到此处后，没想到这人竟是个嘴巴极严且性情狡猾的。关了他许久，关键的话都没吐出来。

那时靳三审问许久，对他用了刑讯，此人在刑讯难挨之余含糊吐露过受雇于檀氏的事，可待片刻清醒过来，又一通真真假假地胡说了一通，连靳三都难以分辨。

赵执看到两脚锁着铁链的男子，因长住暗室，此人瘦得皮包骨，因此小臂上的刀疤显得越发狰狞。