冬日前的月圆之夜，京师陷入前所未有的震动。

拓跋虎文率军直下，以二十万大军猛攻鹊头戍，赵执统领不到敌方一半的兵力迎敌。大晛守卫军因占据有利地势，又亏丹阳水军擅长江防，借着战船和连弩，才能勉强和北滦周旋。而北滦大军凭借兵力上的优势，如同虎兽拼咬，野蛮地撕开了鹊头戍的防守。

这场大战足足持续了一天一夜，百年镇堡鹊头戍燃起冲天大火，将营垒、军砦连同所有的树木丛林，烧成了灰烬。

此战后，赵执率两万残兵退守幕府山，北滦大军东进，与赵执隔江而对。北滦军誓在抵达长江后十日内攻下建康。尽管已拖了近二十日，但如今，大晛距离京师沦陷竟只剩下一条江的距离。城中哭声震天，而到现在，仍没有任何援军来到。那传至州县的檄文，至今无人响应。

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翟九渊从西北启程，快马日夜疾行，赶在城门关闭的前一刻，挤在逃难人群的夹缝中艰难地闯入了城中。

李秾在京城之南数处奔走，最终将仓库建在了璧县。她记得许久以前，她和赵执同去户部查阅文书，听户部一位行走过四方的主事说过。璧县是离大晛帝京最近的粮仓，县内有水泽清嘉泊，仰赖水泽灌溉耕种，丰收之年粮米可供外地。等到了璧县，李秾亲自和赵执身边派来的副将察看璧县的交通阡陌，地势地形。

短短不到一月之间，听李秾之命，鹤鸣楼在壁县建起新仓，存储四方输送而来的粮、盐、布匹。

李秾手中持有政事堂的一枚令牌，因此得以出入京城。她出入虽然未受阻，但却无意中暴露了自己的身份。密探向拓跋虎文帐中传去最重要的一条消息就是，大晛军统帅赵执并未像世人所传的那样多年未成家，其妻就在建康城中。拓跋虎文传下命令，攻下建康城之时，谁先擒住赵执的女人，赏金千两。

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李秾自收到翟久渊的飞鸽传书后，数日间将鹤鸣楼四境的产业重新盘点。她在杜徵留给她的箱箧中翻出数捆几十年前的账簿，账簿将每一笔钱资、米粮的数目记得很清晰，但最终能够流向了何处却省去了。李秾不禁想，从前朝改换至元庆，鹤鸣楼究竟在其中扮演了什么角色？为何她竟从未在史书中读过些微记载。

京师危如累卵，秦淮河畔百年繁华在震动中尽数收敛起来。河面除开巡防营的戒严船只，再无游玩的画舫，沿岸舞馆、酒家早就收起揽客的锦旆，紧闭大门，在南方有落脚之地的商家已闭门难逃了。有滞留在建康的外域商人，用自己的方式在城中寻求着庇护。偶尔路过朱雀大桥，看到昔日门前车水马龙的天下第一楼静静矗立在河畔，再听不到笙箫鼓乐，也闻不到熟悉的南海苏合香，不知里间可还有人。

四境处处战乱，李秾本以为，四方铜雕的主人受乱所阻，不能到达京城了。她没想到的是，就在翟九渊从城门中闯进来的当晚，另外三位铜雕的主人也并未受阻，一起出现在了楼中。

翟九渊，端木青棠，这两位是李秾认识的。还有一位——三人刚在房中坐下时，房门敲响，伙计引进来一个衣衫简朴的老叟，李秾看到他的瞬间，就想起了这人是谁。第四方铜雕的主人一直都在建康城中，就是那日她和赵执初抵京城时，在桃叶渡口扶了她一把的老吏。那天想来并非巧合，老吏该是有意等在那里，要看一看李秾这个新任掌柜的。那时李秾毫不知情，直到现在看到他才突然想明白。