谁知，如今洪水决堤，这单独的“老号”却是被遗忘了。

直到其他号舍的考生都逃出去，洪水已漫过大腿，老号内终于有监门注意到不对。

然而这时再逃，已经晚了！

“轰——”

“轰——”滔滔洪水携来大量杂物将整个贡院大门堵死，不断有巨响声传来，编钟坍塌，堵住前路。

*

寒烟寺，临州地势最高也是最大的寺庙。

此时寺内寺外灯火通明，挤挤挨挨，无数士族贵人与百姓挤满了山头。

雨势未停，有人穿着蓑衣不断在人群中寻找。

“怎么会这样？我方才看到其他参加乡试的考生了！”

“既然他们都能逃出来，没道理我们的孩子逃不出来。”

原以为只有自家儿郎未能寻到，可这一问，不止一户两户，也不止是一人两人！

一人，可能是例外；

两人，可能是匆忙之下躲去了其他地方……

可若是，十个、百个、几百个呢？

几乎所有参加乡试的士族子弟，无一例外，全都不在寒烟寺内！

众士族们面面相觑，忽然，一个四十多岁的中年男子猛然起身，“坏了！”

男子脸色铁青，“石知州说此次分给我们士族子弟的号舍是新修葺的老舍，与另外两处号舍地方不同……”

他说到这，没敢再说下去。

然而仅仅这两句，所有人也都听懂了，有妇人摇摇欲坠，有年龄大的，本就经过一路奔逃，如今再也承受不住打击，猛一趔趄，直接晕倒。

“不……不可能的！”

“那些监门呢、巡铺呢？总不能是吃干饭的吧？他们难道不知道救人？”

“焕哥儿、镇哥儿……天呐！”陆老夫人捂着心口翻白眼。

就在昨日，老三还信誓旦旦告诉她陆家儿郎此次乡试定然都能入榜，怎么一夜之间，便成了这般了？！

“来人呐！去、去贡院！救人！”陆老夫人挣扎着起来。

其他家听到陆老夫人的声音，也猛然反应过来。

当即众人召来还在身边的家仆。

首先要找水性好的人，然后去找船！

人是有的，但船少，几十家齐心协力，也只找到了十几艘打渔船。

带着鱼腥味的船，此时也没有更好的选择了。

二十几位熟悉水性的家仆，在重赏之下，摇着橹入水。

天色已蒙蒙亮，但水势并未消减。

不断上涨的水位，早已没过许多低矮的房顶，一眼望去，除了少许建筑的上层还完好，其他地方，已看不出临州城的昨日繁华。

不少残垣断壁漂浮在浑浊的洪水之上。

寒烟寺在临州城最北，贡院在中间。

往日半个多时辰的路，如今足足用了快三个时辰才赶到。

家仆们目光搜寻，很快，便发现了唯一还立在洪水之上的一栋建筑。明远楼的牌匾已被洪水冲走，以往只有考官及执事官员能入的地方，此时成了四百多举子唯一的容身地。

四百多人挤挤挨挨。

所有人的脸上满是惊恐和绝望，直到，有人看到了从远处而来的小船。

“是、是我家的仆从！”

“也有我家的……”

“太好了！我们得救了！”