程之衍静静等着，几息过后，萧苷重新抬起头，死水般的双眸终于聚焦，他缓缓坐起，因受刑盘起的双腿略显僵硬，偏一副闲庭之态，苦痛着道：“大人是上位者，上位之人，又何以懂得我们百姓万户之悲苦？我等黎民，若非是被逼到一定地步，又何以会走谋反这条路？”

程之衍见他肯开口，便重新坐回了原处。

他颤声：“大人方才查看卷宗，这卷宗梳理上可否提及十数户的富绅因何愿意资助我等反贼？又可曾交代过，我好好一个官家之子又因何逃至氓山？哦，奸污，对了，这是他们加给我的罪名，人证物证俱在，想来这盆屎尿是我的原罪了。我却要问，那县令侍妾好好在他后衙府邸描眉画目，我一介白衣又是如何将她掠夺出府的？”

程之衍拧眉，“你既愿意开口，尽可不言不尽。”

萧苷缓声，腔子里涌动着绵绵恨意，“我萧家世代经商，以贩卖各种药材为营生，虽不显贵却也算富足，我父深知商贾存世不易，便在几年前起了捐官的念头。区区从九品巡检，名面上是担着缉拿盗匪之责，然家父乃一介文弱之人，又如何行此武差？不过是捐了半数身家后，得到的一个虚职罢了，衙署诸多事宜本就插不上话。可有一日，那曹县令竟来到家中，花言巧语哄骗我父以家中商号入股药材种植的生意。这中间也签订了一些契约，本以为即便生意不好，少赔付一些，便权当赠与那县令好处了。可待到药材收成之季，竟有人拿着陌生的契约前来寻我父，我父这才知晓，账面上的药材种植亩数竟达万顷之数。”

“万顷？”

萧苷苦笑，“真实的亩数当然没有这么多，药材是稀品，对温度、土壤、种植都有很高的要求，真定的土地壤土丰沛之处有，但绝没有这般多都适合耕种药植。这些生意挂的是家父之名，自然需要家父将其尽数卖出，补足这些售款。可那土地上种的却只是普通的米粮之物。”

“有人更换了契约？”

“正是。那些陌生的契约，我父竟连何时签的都不知晓，拿出自己留档的同人理论，却发现原本锁在家中的原契竟不翼而飞了。”萧苷嘴角抽动着，“这药材生意乃是契约买卖，便是在药材尚未长成前，便以契约的形式进行售卖，说白了是用契约代替了实物进行交易。我父交不出那般多的药材，这下一链的药商们自然要索赔这违约的巨额钱银，可偏偏这些药商们却又是同那县令和世家们暗中勾结的。”

“可当日朝廷已派了宣谕使去往各地调查土地兼并之风，因何你们未能及时上报此情况？”

萧苷凉声问道：“敢问副都使大人，若宣谕使同当地厢军比，大人觉得哪方更有胜算些？”

第15章

程之衍一凛。

萧苷继续道：“朝廷当时的确查并了几起土地兼并之案，然则不过都是些提前找好的替死鬼罢了，便同那旧时以亲友之名行土地兼并之实一般，这些买卖契约都是他们圈地敛财的另一个名目罢了。我父不过只是来日东窗事发后，他们提前找好的替罪羊。成百上千户的佃农虽名下挂着朝廷分发下来的土地，然则内里却早已被那些人，或以强硬手段，或以诱导哄骗同家父等十数户富绅签了契，百姓者，白丁之人，大字不识得一个。他们辛苦劳作一季，却连最起码的温饱都达不到，稍有反抗者，便被那些人以契约威胁，被勒以高额的违约警告。”