“公子！”他行了一礼。

刘琦笑得很怪，眉眼间像藏着什么话，可只是动了动嘴皮子，余光悄悄地瞥向门外，守门的铃下片刻不离，院中的树荫下还有晃动的人影。

“孔明来了，也不告诉我一声！”他大声地笑着，“上次告诉你我得了一册古书，等着你来鉴赏，正好今日你在，走走，和我一同去！”

诸葛亮还没来得及说话，刘琦已拽住他的手，硬把他拖出了门。

“公子，亮还要等主公！”诸葛亮小声地说。

刘琦充耳不闻，依旧大声地说着那册古书：“你可得去看看，我知你是鉴别古书的行家，我花了不少钱购来，你必要给我好好甄别一番，若是假的，我得找那买主算账！”

“公子！”诸葛亮焦急了，然而刘琦的手铁钩似的抓得紧实，手腕被他扣得生痛，兀自不能松动一分。

他很想发火，但忽地又觉得刘琦行为怪异，既不像是玩笑戏弄，也不似寻衅生事，他心里存了疑问，慢慢地不再挣扎，任由刘琦将他拖走。

刘琦带着他穿过长廊，专捡了僻静巷道，左进一个月洞门，右穿一条逼仄夹道，蝉鸣在头顶喧叫不停，那阳光似乎被甩在远远的地方，凉风从足根后吹上背脊。待走得小半个时辰，行到一处两层楼阁前，刘琦一推门，拉了诸葛亮走进去，这才放了手。

“古书呢？”诸葛亮揉着被捏得发红的手腕。

刘琦背对着他：“在楼上！”

诸葛亮侧头一瞧，果见有一段楼梯隐在房间的阴影里，仿佛沉在云里的一片阴翳。楼阁外壁爬满了绿油油的爬山虎，门楣上还吊着簇簇的藤蔓，屋里浸着一股冷气，他不由得打了个寒噤。

刘琦扶住楼梯，回头看了诸葛亮一眼，目光里蕴着孩子般的哀求，那可怜巴巴的眼神让诸葛亮心里一软，他只好跟着刘琦攀上了楼。

楼板在脚下踩得嘎吱嘎吱响动，蒙蒙的潮湿水汽蒸腾在眼里，一步步慢慢爬到了楼梯顶部。刘琦推开一扇隔板，手撑着顶层地板钻了出去，返身握住诸葛亮的手，将他拉了上去。

楼上光线不亮，只有一扇很小的天窗，透进来一束阳光，像是沉入海底的一把明亮的沙子，和周围的昏暗形成了鲜明的对比。

诸葛亮张目四处打量了一番，屋里堆着两摞书，书旁是一方案，一团青蒲，或是平时刘琦读书的地方。

“公子，你有什么事请直说！”他看着刘琦，语气平静。

刘琦忽然直直地跪了下去，诸葛亮大惊，伸手便去扯他：“公子如何行此大礼！”

刘琦犟着不肯起：“望孔明救刘琦一命！”

诸葛亮用力抬起他的手：“公子有话但说无妨，何需降贵折礼，折杀诸葛亮了！”

刘琦坚持着不动，像是和地板浇铸在一起的石像：“孔明不答应我，我就不起来！”

“公子未曾说是何事，让我如何答应！”诸葛亮锁了眉头。

刘琦伏地一拜：“刘琦命苦，继母不容，如今父亲重病不理事，蔡氏权重日胜一日，嗣子所选暧昧不明，旦夕间或遭构陷，命绝于他人之手，因此求教孔明，望孔明教我脱身之计！”

原来是为这个！诸葛亮叹了口气，以往刘琦曾经数次求计于他，他总是想法搪塞过去，其实被刘琦拉走时，他心里隐隐已有了这层担心，未料果然还是旧事重提，到底没能躲过。

“这是公子家事，亮一个外人如何能插足！”诸葛亮的眼睛里闪烁着一丝不悦。

“论亲，孔明乃刘琦表妹夫；论情，你我也是多年朋友。孔明如何能坐顾不理？”刘琦说得哀凄。

诸葛亮不想和他纠缠下去，想起刘备或者已和刘表会面完毕，说不定正出来找自己，转身便要强行离开。哪知才走到那隔板边，却见楼梯已被抽走，两层之间高有一丈，如何能跳得下去？他一时动了怒气，扭头狠狠瞪了刘琦一眼。

刘琦一把拉住诸葛亮的羽扇：“今日上不至天，下不至地，言出子口，入于吾耳，孔明可言否？”

诸葛亮用力抽回羽扇，背转了身，不说一句话。

“孔明当真见死不救？”刘琦越说越伤切，一滴泪珠啪嗒滚落下来。

诸葛亮还是不动不说话，仿佛置身在另一个世界中，遥遥地不可接触。

“孔明若是不救，刘琦唯死而已！”刘琦提高了声音，凄怆得仿佛立刻要粉身碎骨。

诸葛亮缓缓挪动了步子，但并没有走向刘琦，反而是行到两摞书前，从中间抽出一册书，“哗”的一声抖开。

“亮记得公子好读《史记》，可还记得《晋世家》一节？”他提着那一册书转向了刘琦。

刘琦迷惑起来，在此性命攸关之时，诸葛亮居然有闲情谈书，难道是想岔开话题么，他心里焦虑，冲口道：“孔明……”

诸葛亮轻挥羽扇，沉定的目光有种让刘琦无法抗拒的力量，他只好暂时压住焦躁情绪，勉力克制着听诸葛亮说话。

“公子请看，”诸葛亮把书摊在刘琦面前，“公子可否读给亮听？”

刘琦无奈，顺着诸葛亮手指的滑动，他轻轻念道：“十二月戊申，申生自杀于新城。此时重耳、夷吾来朝，人或告骊姬曰，‘二公子怨骊姬谮杀太子。’骊姬恐，因谮二公子，‘申生之药胙，二公子知之。’二公子闻之，恐，重耳走蒲，夷吾走屈，保其城，自备守。”

“好！”诸葛亮轻轻止住了刘琦的读书声，“公子可知申生何故死，重耳何故生？”

刘琦此刻脑子一片混沌，茫然地摇摇头。

诸葛亮慢条斯理地梳理着羽扇的毛片，声音很随意地送出来：“申生在内而亡，重耳在外而安。”

犹如暮鼓晨钟，刘琦霎时通透明白，他兴奋地一拜：“谢孔明赐计！”

诸葛亮肃了颜色：“公子做甚？亮只与公子看书论古，亮何尝有片语教导公子，公子差矣！”

刘琦心领神会，知道诸葛亮不肯涉入他的家事，连忙点头：“是是，孔明与琦乃品书耳，非关其他！”他心情大好，一跃而起。

诸葛亮道：“把楼梯续上，亮要走了！”

刘琦笑哈哈地走到隔板边，响亮地拍了一声巴掌，等候在门边的僮仆搬来了挪走的楼梯。两人扶着木梯款款而下，走至门边，刘琦仍连声地道着谢，还想邀诸葛亮把盏，诸葛亮因惦记着刘备出来寻不着自己，略说了些客气话，便匆匆离开了。

他走到外厅门廊，探头瞧了一眼，里面却没有人，只有缓缓移动的阳光，照得满屋一片金光闪闪。

“看见刘将军了么？”他问门首的铃下。

铃下道：“刚才刘将军来找你，小的说你去公子那里了，他没留下等你，或者去寻你了。”

诸葛亮心里暗暗叹气，他为求迅速专走捷径，荆州牧府第道路阡陌纵横，他和刘备定是错开了，他也不愿在这里等待，略想了想，转身沿原路而去。

前面有人急匆匆地对面冲来，他想闪到路边，但步子才微微一挪，听见一声熟悉的呼唤：“孔明，到底寻见你了！”

诸葛亮大松一口气，拜道：“主公！”

刘备急忙道：“我去外间寻你，铃下说你去了公子刘琦处，我赶去他那里，他说你走了，我只得又折返来寻，公子寻你何事？”

诸葛亮左右看了看：“出去说。”

两人出门上马，从襄阳城中一径穿过，盛夏时节，天空清明映出遍野苍翠林木，仿佛是堆涌过度的墨绿色颜料。热风过境，颜料微微晕开，风一止，散开的颜色再度合拢。

诸葛亮出来把刘琦寻他的事复述了一遍，刘备叹道：“可怜公子，幼时丧母，早早失了怙。而今又被继母迫害，幸而孔明为他谋划出路。”

诸葛亮缓缓道：“其实亮为公子谋出路，还有另一层意思。”

刘备问：“是什么？”

“亮以实心相告，公子向来与主公亲厚，他若能离开襄阳，去他处据守，离了襄阳耳目管控，或者将来能为我们辟下一方疆域也未可知。”

诸葛亮的话富含深意，刘琦为荆州牧长公子，毕竟在荆州有其不可取代的尊荣地位，万一将来世事变迁，他刘备失了所依，还能去刘琦处寻得栖身之处。想到这份上，刘备越发觉得诸葛亮心思缜密，叹道：“孔明所虑深远，确是为将来计。”

“对了，刘表答应主公了么？”诸葛亮问。

“他答应了。”刘备说，“我甚是困惑，景升兄竟应允得如此爽快！”

诸葛亮微微一笑：“他未必不知道我们的打算，他能应允主公，也有他的谋划，不算我们欺瞒他！”

“他若是知道，又何必答应我？”刘备迷惑不解。

“因为他以为我们无钱养兵！”诸葛亮的笑里带了几分促狭。

“是么？”刘备半信半疑，乍又想起借贷一事，眉头一紧，“我还真不一定能借到钱呢！”

诸葛亮从容笑道：“主公若有忧虑，三日后便去晁家借钱，解了主公心结！”他扭头认真地看着刘备，“但有几句话想告诉主公，望主公能铭记！”

“是什么？”

诸葛亮扬起马鞭，清亮的声音滑出口中：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，增益其所不能。”

刘备静静地听完，他恍恍惚惚地懂了一些什么，又恍恍惚惚迷糊了更多，可那一字字却到底深烙下了印记，他一策缰绳，坚韧地说：“好，便是万难，我也当义无反顾！”