他在刘备安在葭萌的临时住所门前下马，刚才跨进府门，却见中郎将霍峻领着十来个小兵走出来。霍峻个子极高，白白净净，像一截挺拔的白竹，明明是勇毅的武将，却让人错疑是文士。

“军师！”霍峻笑呵呵地行了一礼。

庞统见他一身精干的戎装，胳膊上还挂着弓：“仲邈这是要去哪里？”

霍峻笑道：“主公晚间宴请群僚，去山里看看，能不能猎着没卧巢的野味。”

庞统哦了一声，心底却在叹息。荆州军在葭萌关下无所事事，除了按时操演，不是去山间打猎，便是跟着刘备欢宴庆贺，却不知到底庆贺什么。霍峻这等战将没有战场立功的机会，只有去和野兽搏击以体会沙场激斗，真是大材小用。

霍峻对庞统拱拱手，领着一干亲兵径直去了。

庞统心里有事，也不耽搁，急匆匆地往里边走，还没走到内堂，却听见刘备的笑声。原来刘备并不在屋里，他坐在庭院的凉亭间，顶着风和黄忠下棋。

黄忠的棋艺极烂，下至一半已是兵败如山倒，急得抓耳挠腮，又想悔棋又怕刘备斥他输不起，拈着一枚白子，迟迟地不肯落下。每每想到一着，刚要定子，又以为不妥，再拿起来掂掇不能决定。

刘备催道：“快下快下，汝为万军之将，战场之上决机一瞬，落一子却左顾右盼，好不拖沓！”

黄忠眉目不展：“主公，行军打仗与对弈不是一回事，前者在当机立断之勇耳，后者却得布局精密，举一而谋十，难煞人也。”

刘备笑道：“你这烂手，若遇着孔明那般国手，也不知输掉多少家当，幸遇着我，我还道刘玄德棋艺已是最劣，没想到汉升竟有过之而无不及！”

他笑着将棋盒里的黑子哗啦啦乱抛，晃眼却看见庞统走来，笑道：“士元，你快来教教汉升，这老儿手太烂，一局棋下了两个多时辰，他便悔了七八遭！”

庞统没有一丁点的雅兴，他将那信递过去：“主公，荆州战报。”

刘备顿时不笑了，他拆了封泥，信有两份，一份为东吴发往荆州的求援信，一份却是关羽手书，两片竹简托在手里。他认真地看了一遍，信竟变得沉了，像被沉重的心事加了砝码，他把信转给了庞统和黄忠。

“曹操大军南下，江东求援，云长请我定夺，”刘备啧了一声，“这老二，军情紧急，盟友求援，出兵襄助便是，竟也要问我。”

庞统掂着信沉思，他反复地将关羽的手书看了几遍，在几个字眼上落了重重的目光，心中却渐渐拿住了一个清晰的轮廓，他喜道：“主公，这是荆州在为我们解困！”

刘备一诧：“何解？”

庞统道：“我们困于葭萌关，前不得入汉中，后不得下成都，北有白水关守将扼守监视，南有成都主家心思难料。主公也不可真的去讨伐张鲁，我们在葭萌关多待一日，便多惹主人的一分猜忌。值此进退维谷之际，便若围棋困局，欲解困，必得突出重围，寻一事机而另谋他路！”

刘备渐渐懂了：“你是说，我们可以借着东吴求援一事，离开葭萌？”

庞统微微点头：“正是。”

“离开葭萌，”刘备犹豫了，“那是要与刘季玉争锋么，这，是否不妥？”

非要把这个被道义折磨得失了大业心的主公逼上正途，庞统振声道：“主公不远千里，率精锐铁甲前往益州为何，莫非当真是为刘璋征讨张鲁？倘若是为同宗除寇消灾，为何主公屯于葭萌迟迟不动？若不是为同宗除患，又何必身投他乡，弃本州而投荒蛮？主公担忧与同宗争锋，主公受人厚资却按甲束兵，就不怕撕破脸么？”

刘备被庞统的一番话激得一震，可那道义原则像长在心里的参天大树，哪里能轻易连根拔起。他紧紧地皱起眉头，烦闷地叹了口气。

黄忠不由得也劝道：“主公，当断不断，必受其乱。再在葭萌屯守，士气日渐低落，倘或一朝战事陡起，恐怕难撄其锋。”

刘备焦虑地握住双手，他也知道自己入益州最终目的是为了取而代之，他真是恨透了自己的优柔寡断，咬着牙把那软弱的慈悯吞了干净：“那该怎么做？”

庞统听出他有松动之意，正言道：“统为主公进上中下三策，请主公斟酌之！”

“士元请讲。”刘备殷殷道。

“上策，阴选精兵，昼夜兼道，径袭成都。刘璋不武，又素无预备，大军卒至，一举便定！”

刘备从盒里拈出一枚棋子：“请闻中策！”

“中策，杨怀、高沛仗强兵守关头，明受主公部勒，实为刘璋之谍也，闻其数有笺谏刘璋，使发遣主公还荆州。主公可遣与相闻，以荆州战报告之，说荆州有急，欲还救之，并使装束，外作归形。此二子既服主公英名，又喜主公之去，必乘轻骑来见，主公因此执之，进取其兵，乃向成都。”

刘备紧紧地扣着棋子，一直没有放下，却问道：“下策呢？”

“下策，退还白帝，连引荆州，徐还图之。”

三策皆说完，刘备手中的棋子还没有松开，他凝着沉默的脸色，良久不曾开言，他并不着急作出判断，却去问黄忠：“汉升以为如何？”

黄忠肯定地说：“我然其上策，出其不意，一战而定乾坤。中策步步为营，或会有数番鏖战，下策乃前功尽弃，最不足取！”

刘备轻轻地摊开手，那枚棋子已被攥得汗湿，水漉漉的光泽像分明的盐粒：“给振威去信，便说荆州急难，恐不能北征汉中。”

“主公这是……”庞统迷惑了，刘备似乎是赞同中策，但却并不是遣使白水关守将，反而是送信成都，竟是似是而非的抉择。

“名不正则言不顺，言不顺则事不成！”刘备一字一顿道，一松手，棋子当地落在棋盒里。

庞统明白了，刘备需要出师之名，无论是出骑兵突袭成都，还是诱攻白水关守将，若没有一个合适的出兵理由，便与刘备惯常的道德之风相冲突，而这个理由只有往刘璋处找突破口。刘备这是冒着主动得罪刘璋的风险，把自己逼上与刘璋决裂的绝路，而后师出有名，道义之累便可轻而易举地卸下。

庞统忽然发现自己错看了刘备，刘备虽然常被慈忍牵绊，可他心思缜密，骨子里有驾驭复杂局面的君王心机，而且有胆量博局。这等不怕失败的冒险精神让庞统肃然起敬，他不再与刘备争执，踏踏实实地应诺了一声。

※※※

晚霞像酡红的醉颜从天际缓缓褪去，浸了霜色的夜幕正从晚霞的边缘偷跑出来，成都城繁华的街道逐渐地昏昏欲睡，张肃回头看了一眼天色，踏步进了弟弟张松的府邸。

“你们主人呢？”他一面走一面问府中家老。

“他去法正大人府上了。”

张肃跨出去的步子顿了一下：“何时回来？”

“不知，”家老迟疑，忙又补充道，“晚上一定回来，请大人暂在府中等候，小的去法大人府上问一声。”

张肃听见张松不在家，本来想回去，却到底因那不可不解决的紧急事，只好捺住性子等待，因吩咐道：“罢了，我去他书房等候，你去寻他一寻，给他带句话，我有要紧事，请他赶快回来！”

“唯！”

当下里，张肃便去了张松的书房，府中侍从点了灯，又烧了一盆火，烘得屋子暖融融的，请张肃坐了加厚的绵缛，也不敢打扰他。

张肃枯坐在书房，也不知做什么，只好翻书看，搜来一册《诗》，也看不进去，读了两行诗，又心事重重地放下，却没留神胳膊肘子撞翻了案上堆叠的一摞文书，哗啦啦全滚落下去。他没奈何，只好一片片竹简捡起来，有一部分是张松写错了的草稿，划得乱七八糟，有的字已全然不可认，一张简上的一行字吸引了他。

“左将军见启……”

后面涂了几个黑墨疤，看不清是什么，张肃莫名地心惊肉跳，额上竟渗出了冷汗，他抖着手，逼自己拿稳了，努力地辨认着字迹：“今大事垂可立……益州可得……奈何释此去乎……”

张肃惊得一阵晕厥，一股森寒冷气在脏腑里横冲直撞。他来寻张松，原是为刘备忽然提出要回荆州，消息传来，成都僚属都说刘备无信，来益州后受了莫大恩惠，不发一兵，不交一战，带着三万人白吃白喝，耗了益州财力民力，末了竟要拍屁股走人。他以为张松与刘备走得近，怕弟弟鬼迷心窍，上了刘备的当，一为警诫兄弟好自为之，二也想在张松口中掏出刘备忽回荆州的真相，没想到事情比他想象的还要骇人。张松竟已迈上了不归路，成了卖主邀利的无耻叛徒。

张肃打了个寒战，他无意识地把那竹简塞进了袖子里，仿佛有千万芒刺扎背，浑身每片肌肉都在疼痛地收缩。

怎么办，是隐瞒还是告密？

他“呼”地站起来，神经质地转了一圈，犹如被人打了一鞭子，一下子弹射出门。

门外的苍头道：“大人去哪里？”

“我家里有事，不等，不等了。”他慌张地说，警惕地捂住袖子，仿佛偷了传国玉玺的大盗，惊恐得草木皆兵，一阵风过，也以为是索命的亡魂，他一路走一路踉跄，慌不择路地逃出了府门。

最后的晚照落在墙垣的枯藤间，府门关上了，把一个黑暗的世界锁在门里。