“报！”士兵们的回答整齐一致。

乐哈哈的龚禄极有人缘，他的惨死在士兵心中激起了不可掐灭的愤怒，再想起南征以来受到的种种苦楚艰辛，那怨愤更深厚得难以消解，必要用疯狂杀戮蛮夷来填补复仇的空洞。

马岱一扬手，马鞭摔出去，逼开了空气里大片大片的黑灰，他恶狠狠地说：“都给我逮了投进火里！”

士兵们拥上去，刀把子狠狠地敲在蛮夷的后腰上，有不肯走的，便拎起后衣领逮起来，再用力踹上一脚，赶着往火海里走。

五百来人哭的哭，喊得喊，有女人奋力挣脱逃跑，也被抓回来，脸上还挨了几击沉重的耳光，队伍中有小孩儿哭哑了嗓子，也没博得蜀军士兵的同情。

马岱凝视着这一群走向死路的蛮夷，目光没有一丝怜惜，他当年和兄长马超抄掠关中，曾一夜之间血洗万人城池，当中一多半是手无缚鸡之力的妇孺。五百人的生命于他如缥缈云烟，一宿过后便皆忘怀。

“马将军！”后边有人喊他，来人竟然是杨仪，他气喘吁吁地奔到马岱身旁，劝阻道，“莽撞不得，快、快放了他们！”

马岱乜起了眼睛：“威公休得为蛮夷求情，蛮子命如蝼蚁，便是杀光他们，也抵不过龚将军的一条命！”

杨仪累得话也说不利索：“不是，不是我，是丞……”

“是我的军令！”背后一个威严的声音说。马岱惊得汗毛炸立，绷直了的马鞭子耷软下去，他战战兢兢地回过头去，正是诸葛亮已站在他面前。

诸葛亮沉声道：“放了他们！”

马岱颓唐地沉默了一会儿，忽地，巨大的悲愤让他昂起了头颅：“丞相，龚将军的命不能白白丢掉！”

诸葛亮望了一眼龚禄的尸体，戚戚地叹了口气：“龚将军阵亡，我也很难过，但，这不能成为你滥杀无辜的理由！”

“我没有滥杀无辜！”马岱豁出去了，“他们是罪有应得，丞相，不能和蛮夷说道理，只有用武力威慑，他们才会归附！”

诸葛亮按捺住心绪：“我知道，龚将军物故，将士心有不平。但一事归一事，尔忘了南征军令么？攻城为下，攻心为上，为南中永久太平，不得妄杀而逞意气！”

“丞相！”马岱还想争执，很少有人敢忤逆诸葛亮。诸葛亮在蜀汉的权威不容置喙，可马岱已被悲痛冲决了一切顾虑，便要撞一撞诸葛亮这座坚硬的山。

“军令如山，请马将军遵从！”诸葛亮冷酷地说，目光带着不能抗拒的力量。

马岱死死地咬着牙，双手狠狠地扯着马鞭。他忽地失了力气，手上一松，马鞭子掉了下去，他猛地背过身，肩膀撞开两个挡路的士兵，飞快地跑了远去。

诸葛亮仿佛如释重负，却又仿佛怅然若失。白羽扇在他的颚下幽幽地摇着，他看着押解蛮夷的蜀军士兵，声音柔韧而有力地说：“放了他们。”

强硬的马岱将军都屈服于诸葛亮的威严，蜀军士兵不敢不遵令，尽管心里百般的不满意。这就像将到手的债再还回去，而且极有可能永远也没有偿还的一天，每个人都不能释怀。

一只脚已迈进死亡之门的五百蛮夷恍若做了一场噩梦，他们眼巴巴地望着那位放了他们的中年男人，火光映着他憔悴的脸，有几分凄绝的美。

没有人说感谢，也没有人发出声音，连哭泣也忘记了，只有重生的虚脱感压在肩头。人群沉淀着压抑的寂静，唯听见火海中房屋“轰隆隆”崩塌之声。

诸葛亮见众人长久不动，他知他们疑惑不能信，略上前两步，声音沉凝地说：“尔等本系纯良之民，不慎为孟获所误。我奉天子诏令，恭行天罚，靖难只为除首恶者，不与南中百姓为难。尔等且各自归家，勿要与朝廷为敌。”

五百蛮夷都呆呆的，像听见天外玄音，半晌没有丝毫反应，刹那间，有人低低地抽泣了一声，而后仿佛瘟疫传染一般，哭声渐渐大了。五百颗头颅伏低了，口里含糊地哼鸣着什么，像是百感交集的慨然叹息，又似在小心翼翼地说谢天谢地。

“你、你为何放火烧、烧我们的屋子……”有个大胆的蛮夷汉子战战兢兢地开了腔。

“这火分明是孟获所放，若是我们肇难，何以还助尔等灭火！”杨仪抢话道，倒说得一众有疑问的蛮夷哑口无言。

诸葛亮不想解释了，他叹了口气，因对左右道：“将火扑灭，不得伤损百姓。”

他忽然觉得很累，周遭的烈焰吐出黑浊的气，一点点地蒙蔽着他清爽的意志。他很担心自己会倒下去，像是为了掩饰自己的虚弱，他用羽扇挡着半边脸转过身，却发现修远不知何时跑来了，后面跟着杵着竹杖的龙佑那。

龙佑那怔怔地看着诸葛亮，又看向他的同胞，他在人群中发现他一直惦念的几张熟脸，他们惊魂未定的脸上写着安然无恙。他动了动嘴皮子，却一个字都吐不出。

※※※

中军帐里的烛光像刚绽的春花般吐露芬芳，嫩黄的花蕊轻捷地跳跃起来，轻轻地掠过一张疲倦至极的脸。

深重的倦怠从诸葛亮的心底呼啸而出，剥蚀着他的清醒。帐内的物件于是模糊起来，手边的文书、摇曳的烛光、白羽扇都像被水浸乱的野草，杨仪说话时一张一合的口也怪异得可笑。

“孟获已被押在东营，因担心将士激愤闹出事来，由张翼将军亲自看守，丞相要不要见他？”

孟获没能逃脱二次被擒的厄运，他放了那把大火后，奔出去不到十里路，便被埋伏已久的蜀军一举擒获，照旧捆成粽子样，还在外边罩了麻袋，运生猪似的运回蜀军中军。

诸葛亮点着头：“要见。”他说着话，却以为声音在身体之外，飘忽忽地受不得控制。

“丞相，还要放了他么？”杨仪小心地说。

诸葛亮沉默，目光却落在案上一隅。斑斑血迹梅花似的生出来，足以傲霜，却傲不过死亡，那是吕凯书写的《南中志》。

吕凯，龚禄……

皆是朝廷忠贞良干，本可委以重用，他日必能为朝廷栋梁。这些年蜀汉人才凋敝，得一贤才便若得无价之宝，每每听闻哪里有可用之才，诸葛亮便欣喜若狂。他已习惯了在心里数落：这个职位可用谁，那个官阶可用谁……可南征不到半年便损失了两个良才，为了南中的永世太平，为夷汉一家的梦想，代价真的太大了。

“丞相，龚将军的事该如何处置？”杨仪忐忑地问。

诸葛亮沉沉地说：“龚禄罹祸，夷人亦受难，这笔账算得清么？”

这话倒是真的，龚禄被蛮夷所杀，当时太乱，到底是谁砍的第一刀根本查不出。何况蛮夷的家园被烧成焦土，有近百人在大火中丧生，要说到冤屈，谁也不比谁更厚重。

“那……”杨仪有些不甘心，好脾气的龚禄白白送命，别说是他，三军将士都气恨难当，这口恶气是一定要算在孟获身上。可如今看这情形，诸葛亮多半又有宽纵孟获之意，他虽有不甘之意，却不知该如何开这个口。

诸葛亮一直沉默着，他兀自怅然思忖了许久，小声吩咐道：“押孟获来见。”

孟获第二次被押进了中军帐，两指粗的藤绳直在他身上绕了足足七八圈，除了脚能动，上半身活似僵硬的门板。押解他的士兵都极愤恨，撵他入帐时，还在他屁股上狠狠踹了一脚，直将他踹了一个踉跄，一跤摔趴在诸葛亮面前。

孟获是不肯服输的，纵算二次被擒，到底还要撑起蛮夷王的气度，身子虽然起不来，硬把脑袋拔了起来。恰恰一束烛光从眼角落下来，他在那光里瞧见一张苍白的脸，他迷糊了一刹那，不知是那人太过憔悴，还是光芒太亮，把血色都抹去了。

“松绑。”诸葛亮道。

押解的士兵们不肯动手，你搓着手，我磨着脚，跟上来的张翼不得已，只好亲自动手，操刀割掉孟获身上的绳索。得了解脱的孟获一骨碌跳起来，又是揉胳膊，又是扭脖子。

诸葛亮静静地看着他，忽地道：“服了么？”

孟获没有看诸葛亮，他还在揉胳膊扭脖子，他是要面子的，二次被擒，于他是双重耻辱，他很想说出强硬的话，可总觉得心里别扭，偏不能利利索索地表达。毕竟，一个屡战屡败的失败者对一个胜利者大言不惭，总有点儿不要脸。

“蜻蛉这一把火是你放的么？”诸葛亮又问道。

这次孟获没有回避诸葛亮的话，他还挺骄傲地说：“是！”

烛光在诸葛亮的脸颊上跳跃，他的声音从昏黄的光幕后泌出来，有些滞涩的凝重：“为一己激愤置无辜百姓于不顾，使家园焚烧，故土焦硗，黎庶罹难，细民嗷嗷，尔以为如何？”

孟获愣了一下，立刻顶牛似的说道：“皆因你们汉人侵入南中，妄图占据南中沃土，盘剥南中百姓，我们不得已方才持戈抗争，若要论起来，汉人才是罪魁祸首！”

诸葛亮看了他一会儿，目光中沉凝的力量让孟获不自觉地打了一个激灵，他微微倾过身体，一字一顿道：

“南中历来归属大汉，数百年之间朝廷在此设官分爵，牧民养卒，百姓欣然戴之，何来汉家妄据之说？此番王师南进，皆因南中不服王化，屡兴叛乱，以致边民受苦，疆土幅裂，边地有风尘之急，荒野有犬马之惊，故而我奉天子圣诏，挥义师敉平叛乱，以为兵燹销灭，重造升平。所过之处，晓以大义，南中百姓无不信服，唯尔顽固不悔，屡兴刀兵，屡毁太平之望！胁持无辜，为己作伥，考尔之戾举，可为寒心，尔纵不思一己之前途，毋得不为南中数万百姓思量乎？使兵戈接踵，元元披荆，试问谁才是肇难之首，谁又该担此难赦之罪？”

这一番斩钉截铁的质问让孟获说不出话了，一向敢作敢当的蛮夷王，素日里为所欲为，何止是放火，不乐意时杀人也是家常便饭，竟被一个手无寸铁的中年男人的区区几句话逼进了死角，孟获觉得自己一定中邪了。

诸葛亮缓了缓语气：“南中元元性命系于尔身，尔竟毫不动心么？”

孟获不说话。

诸葛亮叹了口气：“尔可愿归顺？”

孟获还是不说话。

诸葛亮没有再追问了，白羽扇抚在胸前，安静中，烛芯爆了一声。

“诸葛丞相，”孟获吞了一口唾沫，“我们方才两次交锋，怎能较得高低？故而我以为，你若是当真想降服我，莫若让我出去重整军旅，你我再战，若是不肯，即刻杀了我，死在丞相手里，我绝无怨言！”他说到最后，底气也不知从哪儿钻了出来，竟越说越大声，眼神还带着挑衅，像是诸葛亮不放他，还是诸葛亮的错。

诸葛亮心里重重地一叹，真是一头拉不转的犟牛！南征以来，战士死伤无算，疆土裂缺伤损，叛乱主谋屡战屡败，两次被擒，两次都不肯服膺，要降服这驴一样不肯转圜的蛮夷王，真比打一场歼灭战还艰难！

其实，打败孟获很容易，杀掉孟获亦很容易，他只需要点个头，早就积压仇恨的蜀汉将士一定会给孟获一个血淋淋的结果，可他能么？如果血腥的屠戮能解决一切问题，那之前的所有努力都白费了，为了夷汉平等付出的牺牲便像一个可笑的讽刺，那么，龚禄和吕凯也许就真的白死了。

诸葛亮沉默了很久，烛火哔剥作响，火星子像乍灭的各种念头，在大帐内上下起伏，他慢慢举起白羽扇，修长的羽毛仿佛手指扣在书案上。

“我若放你走，并不欲与你再战，兵者凶器，不得已而为之，望你回去后，深思兵燹之害，真正为南中百姓谋得福祉。”诸葛亮语重心长地说，他看着那张不服输的脸，像被水打湿的面团，拧成了紧绷绷的一团。

孟获的眼睛睁大了，诸葛亮当真要第二次放走他么？他其实对诸葛亮放走自己并不抱太大希望，就算诸葛亮此刻把他推出大帐一刀砍翻也是理所当然。可他又分明能感受到诸葛亮的诚意，他试图从交错的光影里看清诸葛亮的表情，却只看见仿佛更深露重的迷雾，那让他琢磨不透。

这个汉人，真是很奇怪呢，仿佛雨中罩在哀牢山头的云雾，沉淀着世间所有深厚缠绵的情绪，却始终不曾放肆地宣泄出来。

“放人。”

诸葛亮这一声很轻，伴随着一声烛火爆花。

※※※

孟获第二次被放走了，这次不是诸葛亮在众目睽睽下将他送出辕门。蜀军将士恨透了他，若是当众放行，群情激愤之余难免会惹出事端，故而便由赵直在夜深人静时用一乘马送他出营。

临别时，赵直道：“望你早日归顺，总与朝廷作对，把夷人的性命白白牺牲，有意思么？”

孟获一言不发地翻身上马，他不看赵直一眼，也不看这座让他屡次受挫的军营，更不看那军营里彻夜明亮的中军帐。他猛地一拍马，卷起高扬的黄尘，迅速地掠过蜀军营寨。

一定要赢诸葛亮一次，这是他心里焦躁的呐喊，哪怕最终不能避免被朝廷招安的别扭结果，也要以胜利者的姿态去伏下高傲的头颅。

坐骑载着孟获越过蜻蛉的葱茏山麓，虽是夜晚，山坳深处却漾出流动的红光。连绵的火烧红了半边天，几日前的那一场战争似乎已是隔世的一场梦，唯有残存的灰烬沉淀在黑暗的角落里，被夜风一吹，仿佛游魂般，呼地散去四野。蜀军正在帮蛮夷百姓搭房子，一队队士兵扛着木料来往穿梭，有的打地基，有的锯木头。蛮夷百姓起初揣着忐忑，躲在一旁悄悄打量，后来见蜀军的确是为他们重建家园，并没有恶意，才犹犹豫豫地凑上来帮把手。一来二去，彼此熟络起来，也就忘记了互相敌视，几个蛮夷小孩儿亦不惧生，跟在蜀军士兵的后面吆喝追打，有士兵还塞给他们糖饼吃，欢喜得孩子们雀跃起来。

南中深幽的黑夜便在这匆忙中缓缓过去，跌宕的山风呼啸而过，仿佛一把来回扫动的刷子，把天幕的深黑逐渐抹走，残留下一道道参差不齐的齿痕，宛如狠狠咬在谁皮肤上的牙印。

众人齐心协力，梁柱椽檩已粗具规模，为了讨吉利，蜀军士兵还在房梁上扎了红绸。蛮夷百姓也早把畏惧和仇恨抛开了，有几户人家烧了水，用陶罐装了，到底还存在芥蒂，便悄悄地放在蜀军士兵的身后，也不吱声。

孟获躲在远远的地方看了半晌，不自主地哼了一声，扬起马鞭用力一抽，马蹄翻飞，扑入了天边那半明半昧的迷雾中。