陇西太守游楚也忍不住泪流满面，坚守两个多月，顶着蜀军一次又一次的猛烈攻击，守城将士轮番更休，满城百姓也被动员起来，挨家挨户地更番给守城将士送辎重，倘若到紧迫关头，甚至需要妇孺上城关杀敌。陇右三郡投降的消息几度敲碎了士气，又被他艰难地粘合起来，他其实也几乎要失去信心，可那点子骨气硬生生支撑住守城的信念，到底是苍天护佑，蜀军终于退兵了。
他激动地说：“我早说大魏有天佑，定会转危为安！”这话他是对徐庶所说，徐庶身负朝廷案行使命，却被困在襄武城中出不去，不得已也加入了守城行列。
徐庶平静地说：“太守明睿。”
游楚奇怪地看了徐庶一眼，值此满城狂欢之时，纵使铁石心肠也当动容，徐庶却似乎心不在焉，像那极致的喧嚣是吹过墙外的一阵风，无论如何热烈，亦不能使他有所感怀。
“城如今保住了，徐中郎欲有何为？”
“我该回洛阳了。”徐庶淡淡地说。
游楚觉得徐庶便是一口生锈的锅，通身一股陈旧的气息，锈斑太厚，也不知沉积了多少年，若不是困于一城，不得已同仇敌忾，他不会和这种寡言的人有什么过命交情。
“哦，回洛阳好，我遣人送你回去。”游楚礼节性地说。
“不劳动太守了，我来时是怎样，回去还是怎样。”徐庶语气依然像淡水。
游楚觉得在和一堵墙说话，费多少言辞都被反弹回来，他没话找话地说：“上回听你说，有一至交在陇右，他在哪儿，要不要去拜访？”
徐庶以为好笑，自己的随口胡诌，实心肠的游楚竟当了真，他漠然地说：“他已经走了。”
“走了？”游楚错愕着。
徐庶眺望着蜀军远去的背影，最后的一点影儿像沙粒消失在流散的风里，他幽幽一叹：“是，走了……”
很多年积压的哀痛一瞬间涌上来，他背过了身，阳光抹过他的脸，他躲在明亮的温暖中，泪悄悄地流下，没有人看见。
二十年了，他们终于“见了一面”，依然隔着遥远的距离，被敌对的仇恨情绪，被征战的喧嚣，被很多很多不相干的东西隔绝着。
他想告诉他这一生最好的朋友，他在煎熬中度过了二十年，像根木头，像块石头，像捧枯草，像所有没有生气没有活力的杂物，就是不像一个人。
孔明……我已衰败如残枝，只是一具没有理想的躯壳，其实，倘若不能与你共事，理想于我何所有，生存不过是一种无聊的苟延。
城上风如怒吼，吹得徐庶满头白发飘飞，他偷偷幻想着自己与挚友相见，那满城的热闹是为他们的重逢而庆祝，这让他苍老的容颜盛开出孩子般纯真的笑。
年近花甲的徐庶和四十八岁的诸葛亮在分别二十年后，隔着数百里的距离彼此遥想，他们被时间的厚墙远远拉开，终于走到了诀别的深渊。
※※※
一支军队缓缓地行进在阳平关的险峻山道间，大小旗帜像船桅似的荡来荡去，再行军半日便能到沔阳。众人的心情登时微妙起来，既为即将抵达目的地而如释重负，又为过去的那一场失败痛定思痛起来，更在揣测将来何去何从。
诸葛亮轻轻拨开了车帘，山风呼地扑在脸上，激得他打了个寒噤。
“先生，风大呢，你的病还没好！”修远慌忙把车帘垂下来，左右打量着诸葛亮，生怕他有个好歹。
诸葛亮在回来的路上一直患着病，有时是胃疾，有时是风寒，有时还头疼，有时又失眠，连番的病痛折磨着这个意志刚强的男子，他却没有落下一件事。该批复的公文照样工工整整地写下处分意见，该交代的要紧事一样样有条不紊，随军的文武官吏原先还埋怨诸葛亮错用人导致大败，后来见丞相身染数疾仍撑持政务，怨愤瞬间丢了，倒担忧起来，有忧虑过度的，荒唐地害怕诸葛亮会不会遭街亭兵败的打击，痛病交加，竟至从此不起？
可事实是诸葛亮并没有倒下，他像永远不会倒的一座山，纵算遭受残酷的风霜侵蚀，依旧岿然屹立。蜀汉官吏都放心了，只要诸葛亮不倒，国家便还有希望，倘若诸葛亮倒了……他们不知道那一天该怎么办，想一想便浑身发颤。
修远轻轻一碰诸葛亮的手，凉得像打冰水里捞起来的一块石头，又痛又急地说：“手真凉！”他见诸葛亮坐在颠沛的马车里还在翻公文，埋怨道：“先生，你都病成这样了，还累死累活，他们都是死人么，有事让他们做去，平白地让那帮懒人偷闲，白拿朝廷食禄不干事！”
诸葛亮嗔道：“我没有这么娇弱，你偏爱叨叨。”他握住一册文书，叹息道，“还有很多事没做，不能倒下呢。”
外边有人轻轻敲车板，诸葛亮拨开车窗：“威公？”
杨仪把一份急报递进来：“赵将军来信了，自中军南撤，他们遭曹魏大部袭击，幸有赵将军断后，烧断赤崖栈道，未曾有大覆败，不过一二日即返汉中。”
诸葛亮看着急报，突地问道：“幼常有消息了么？”
杨仪摇摇头：“还没有，传闻很多，但都不可信。张钺将军断后，着斥候打探，没有在北边发现马参军的踪迹。”
杨仪话里有话，他的意思是马谡并没有投敌。诸葛亮把急报轻轻扣下：“去告诉张钺，一定要把幼常找回来。”
“是。”
车窗合拢了，诸葛亮忽地觉得一阵寒意袭来。明明快入六月天了，正是暑热时，他却觉得寒冷，像是身体里养着一块冰。他不禁拍了拍腿，怅然道：“老了。”
修远一愕，他看着自称老去的诸葛亮，本想随口把那自损的言辞否决一番，最后却惊惶地发觉根本不能反驳。
天蓝纶巾下压着的鬓发一多半泛了银色，眼角唇角的皱纹便是不笑不怒时也分明如叶面经络，清亮的眼睛总被浮翳渗着。整个人比去年又瘦了一圈，脸颊微撮了，浓重的青黛色从鼻梁上扫下去。他即使在睡梦中，在安静地养神时，也皱紧了眉头，每个瞬间都不松开思考的阀门，那日复一日的操劳加速了他的衰弱。
修远看得心酸，几乎便要垂泪了。他真想把诸葛亮手中的公文抢过来，把先生锁在一个没有朝政公文，没有战事绸缪的安静地方，将一切打扰人休息的喧嚣关在门外，让先生年轻起来，健康起来，他宁愿先生不是丞相。
诸葛亮翻动文书，方看了两行，说不得是为什么，轻轻拨开车窗，阳平关的险峻苍茫陡然映入眼底。
大片的山野花朵仿佛喷火蒸霞，红的、紫的、黄的、白的，叫得出名的，叫不出名的，泼辣辣开满了山冈，浓烈得像要淌出水来。
乔就死在这里么？
他往下俯瞰，一团团云雾荡上来，看不清幽深峡谷的模样，也不知哪一处深谷埋着乔的尸骨，会有野犬野鸷侵害他么？或者他本没有死，被哪个好心的采药人救起，正在农家舍屋养伤，过得一些日子，乔会健健康康地回到他身边。
也许是在明天早上，他从如山的文书后抬起头，乔已经悄悄地坐在他身边很久很久，无声无息，仿佛安静开放的一束白玉兰。他被蛛网似的朝政缠紧的心登时柔和舒展开，对乔微笑着说：“乔，你来了多久？”
乔仍然安静地说：“父亲，没有多久……”
诸葛亮觉得自己的想法太荒唐，像个胡搅蛮缠的懵懂孩子，可他多么想乔没有死，阳平关传给他的死亡讯息是一个笑话，或者是他莫名其妙的一场噩梦。
诸葛亮第一次感觉自己是那么无力、软弱，他原来以为可抗拒命运折磨的个人信念，在儿子的死亡面前不堪一击，他此时便是想要做一个寻常的父亲，也来不及了。
他再也不能弥补他对儿子的亲情亏欠，不能有过一次放纵宠溺，不能像普通父亲一样体会天伦之乐。为什么总是到最后才发觉自己以前的残忍，等自己想要救赎过往时，上天却又不给自己机会，这莫非是命运对自己的惩罚？
诸葛亮把车窗合上了，渐渐封闭的空间里有两道浅浅的光在他脸上余留，像泪。
※※※
夜晚像一领黑色披风，从汉中平原边际遥远的山脊飘过来，渐渐把汉中平原罩住，最后的余晖在天尽头落下帷幕。
向朗匆匆地走上府门的台阶，一点月光流泻而下，照见门口蹲着的一个人。他以为是乞丐，也没在意，正要推门而入，恍惚听见谁喊了自己一声，他呆了一下，四处看了看，门前的巷道唯有风过路，并没有其他人。
那“乞丐”站起来：“巨达、巨达……”
向朗吃了一惊，他睁大眼睛看了半晌，惨白的月光洗着那人的脸，黑脸膛，宽额头，浑身脏兮兮的，袖口肩膀掉着碎布片，他难以置信地说：“幼常，你是幼常么？”
“乞丐”“呜”的一声哭了：“我是、是……”
向朗不顾一切地捉住他的手臂：“你怎么在这里？”
“我、我一路南下，不知该去哪里……”马谡仓皇地说。
向朗备觉怜惜：“别说了，先和我进屋吧，外边都在找你……”他警惕起来，挽着马谡进了门，“砰”地把外门关得严严实实。