再次山呼之后，诸军起身，陈孚恩转过头请僧格林沁，僧格林沁缓缓走下点将台，指挥诸军依次列队。健锐营、湘军、淮军、楚军、鄂军、赣军依次踩着整齐的鼓点走过点将台，太后看到身边的皇帝目眩神迷，开口问道：“皇帝，这样的场面，如何？”

“初见吓了一大跳，久了，儿子似乎越来越兴奋。”同治皇帝脸涨的通红，眼中露出骇人的光芒，“皇额娘，这样的气势，儿子在深宫之中如何能见得？”

“是，你去看那几个使节，看到了吗？”太后指着那些藩属国使节和外国使节，“藩属使节一脸惊恐，惊讶于国朝军容之盛，这是自然，不要说丰台大营里头的强军，就连各地的绿营，也能把大部分的藩属灭国。可你瞧见了那些西洋使节了吗？”太后侧过头和皇帝窃窃私语，恭亲王站在边上确是听的十分真切，“他们脸上虽然做出了不在意，或者是惊慌的表情，但是他们的心里对着中国的军容能有几分忌惮？我瞧着怕是没有多少，所以他们若无其事得这样肆意交谈，只有那个俄罗斯大使明白，西洋诸国离中华千万里之远，只有他们和中国接壤，所以他们才有几分忌惮！”

“皇帝。”太后继续说道，“这些都是保中国无忧的力量，看到了吧，将来总是要交到你手里的，皇帝你会靠着这些强硬杰出奋不顾身的力量来洗刷宣宗皇帝、文宗皇帝以来，被洋人欺凌割地赔款的耻辱，不要以为人心是不重要的，人心向背，平时看不出来，可到了关键时候，那是决定胜负的关键。”太后的声音充满了蛊惑之意，这会子，健锐营的马军旗帜招展，在风中烈烈起舞，正缓缓走过点将台，除了恭亲王，谁也不知道高台之上的母子二人正在说这么惊世骇俗的话，“历史的长河里面有着无数颗闪耀的星星，作为历代帝王，要不就是最耀眼夺目的星星，要不就是最黯淡无光的，皇帝，你要做哪一种？你才九岁，可以学着圣祖高宗皇帝一样，起码秉政六十年，不要急，不能急功近利，却也不能不急，想赶上西洋列强，只要你恢复了国朝的荣光，和中国的荣耀。到时候你就是强宗胜祖，超越你的皇阿玛皇玛法，可以和评定三藩的圣祖皇帝，或者是秦皇汉武并肩！”皇帝的眼睛睁得越来越大，越来越大，呼吸急促了起来，“皇帝，皇额娘会帮助你的，帮助你到那个世界之巅，帮助你成就一代伟业！把这些洋人全部踩在脚底下！”

待到阅兵结束，帝后二人的说话已经结束，僧格林沁跪倒在点将台下，禀告阅兵已成，太后对着恭亲王笑道：“如今军容之盛，堪称十年来第一。”

恭亲王俯身回道：“是，全赖太后洪福，皇上仁德。”

“这不是我们母子两个就办得成的，是全靠六爷你们了。”慈禧太后笑道，“若无军机费心，将士用命，自然不会我们母子如今安坐钓鱼台的时候。”恭亲王连忙说不敢，慈禧太后也不再提，对着陈孚恩说道，“阅兵已成，那就抽签吧。”

曾国藩看着兵部的郎中下去传旨，“抽签？”这是什么玩意？

李鸿章看到曾国藩眉心皱了一下，想问些什么，可点将台上群臣站立，并无一人说话，只有那些不识相的西洋使节在窃窃私语，也不好开口说什么，左宗棠看见曾国藩古井无波的脸色，无声得笑了一笑，偏过身子，看着底下的场景。

底下的诸镇士兵已经尽数在场，那个郎中，奔到台下，招来一群兵部的苏拉，每个人手里都拿着一个巨大的大肚小口瓷瓶，依次走入各支队伍，让每个士兵抽签，又有健壮的士兵手持大旗入场，旗帜上写着斗大的数字，从一到十二，太后问陈孚恩，“这是分了十二组？”

“是。”

我还以为是十二宫呢，分这么多。慈禧太后心里默默擦了汗，也不说话，只是见到先抽了签的健锐营士兵迷茫得被分到了不同旗下，金宝站在了第七的旗下，还没回过神来，就看到上次一起打架的湘军士兵有几个走了过来，两厢对视，不由得怒火中烧，只是顾及着太后驾前，不敢动手，怒视片刻，随即冷哼一声，不再看这些让自己心烦意乱的家伙。

半盏茶的时候，诸军已经抽签完毕，并已经乱麻麻聚在了十二杆大旗下，原本古井无波的曾国藩似乎意识到了什么，脸色大变，不由自主得猛地抬起头，朝着点将台上看去，李鸿章左宗棠等人也想到了什么，不由得面面相觑，曾国藩心里大乱，不知道陈孚恩在说什么，混混沌沌过了许久，才回过神，只是最后听到一句。

“十二旗休整三日，再夺天下第一军！”

“这！”左宗棠跪着等帝后御驾回去之后，瞠目结舌之余不由得哈哈大笑，“这可真是，嘿嘿。”见到一个楚军的游击要上来行礼，左宗棠摆摆手，转过身子，也不多说什么，径直出了丰台大营。

……

听到太后的烦扰，高心夔陷入了沉思，太后也不催促，只是耐心等着，过了半盏茶时分，高心夔才抬起头：“以微臣看来，这事儿关乎中枢权柄，又关乎地方和中枢的关系，确实要小心处置。”

“是这个理，依你之见，怎么处置才好呢？”

“太后的意思是要收拢兵权于中枢，那第一点，自然是不许各督抚再自行领兵，日后若是新军练成，再让知兵的督抚统帅，倒也无妨，微臣以为，有上中下三策！”

“下策，驱虎吞狼，直接弄到苦寒偏远之地，用这些南边的团练去和蒙古、浩罕、或者是防着印度的英国人，或北上和俄罗斯人打上一战，把团练的兵消耗在对外作战之中！”

“中策是掺沙子，把愚忠于督抚的中高层将领一应撤换，提拔底层将领，太后自从英烈祠之后，已经尽收人心，这法子虽然缓慢，可毕竟是细水长流，润物无声的。”

“恩，你说的不错，那上策呢？”太后问道。

“杂之！”

……

大会操之后，根据抽签将所以参加会操的士兵打乱，共十二组进行各项目之比拼，过五关斩六将，十五日之后，最后刘长佑所带第七组排名第一，武云迪组第二，张树声组第三，太后和皇帝亲临丰台大营，同治皇帝亲自颁给了第七组“天下第一军”的锦旗，第七组各官升一级，刘长佑亲自挥动锦旗，台下诸军大声欢呼万岁。

“太后使的好计谋啊。”文祥看着激动的众人，伴着轰鸣声，悄声对着曹毓瑛说道，“把诸军打散，不仅消弭了门户之见，所在一军更能同仇敌忾，想着夺取这难得的荣耀，更是让，嘿嘿，让那些督抚们有苦说不出了。”

“这事儿怕是没有这么顺当。”曹毓瑛看着神色各异的督抚们，“日后总是要生出许多波澜的。不过太后倒是不小气，给了曾国藩一个太保的位置，又加了一等公，别的也是尽数封赏，这样看来，怨气少了些，就能成事了。”

“没错，同治元年，如今看来，这开局，开的很是漂亮啊。”

……

同治元年十一月二十，陕甘总督瑞麟六百里加急上奏，华州回民叛乱，绵延陕甘两省。太后初阅奏章，勃然大怒，随即大喜，“善！”

第四卷 晨钟暮鼓