第41章
明盈郡主在马场待到快酉时才?离去。
马背那一双人影在夕阳下显得无比刺目，她没有回母亲的公主府，而是直奔皇城的紫宸宫。
紫宸宫内，博山炉飘烟袅袅，散发舒缓香气?。
太后坐在紫檀漆心胡床上，医女随伺一侧，灵巧有力?的手指徐徐揉按，灌注到穴位里，以减缓她不定时发作的头疾。
但还是痛，仿佛有一根绳索，将她头颅里的什么东西狠狠捆住，困得眼眶都发胀。
尤其是明?盈还伏在自己膝头，哭哭啼啼。
“外祖母，他居然让她骑他的马，那是陛下御赐的，在去年大比武上辛辛苦苦赢回来的千里马……”明?盈哭得眼眶通红，哽了哽声。
“不过就是个靠军功上来的男人，没根没底，皇都那么多俊杰儿?郎，你偏偏看上这么个人。”
太后垂下眼看，面?上微有不耐。
明?盈眼泪一止，骄纵口吻未有收敛，“孙女就是不服气?，凡事讲先来后到，那俞家?女郎不过来皇都两三年，薛将军与她根本不认识，定是剿匪时发生了什么，薛将军才?被迫娶她的。”
“是不是被迫，已不打?紧。他薛慎已娶妻，你还能横插一手，堂堂郡主嫁给?个已成过婚的男人？你心里有气?，外祖母已经替你教训过。”
太后后脑勺一根筋突突，抽得更痛，“你想嫁武将，千牛卫指挥、左威卫将军，都是有好家?世?有真本事的人，你好好择一个嫁了才?是正道?。”
“孙女想再试一次，要是这次，还是不行，我就听外祖母的话，嫁给?这两家?的其中?一家?。”
明?盈神?色萎靡，搭在太后膝头的手往后缩。
太后见她眸中?倔强神?色，刚及笄的姑娘，眼里成天只有情情爱爱，她缓缓语气?，“那你记着，你今日答应过外祖母的话。”
小皇帝叶聿琤不是她亲生的，是先帝与先皇后老来得子诞下的，还在襁褓时就被封了太子。
先皇后难产过世?，她才?被封皇后。
叶聿琤虽寄养在她名下，自幼就有先帝与李相教导照顾，同她不甚亲近，现在更少年长成，羽翼渐丰，已攥不得在手里了。
她想方设法，让卢若音做了皇后。
但手里的牌不够，远远不够。当初想赐婚明?盈与薛慎，不料薛慎先一步火烧火燎同俞家?过了礼，眼下就按明?盈意思，试一试也无妨。
*
踏入初春，草长莺飞。
草丛冒出新绿，悄然绽放的野花星点。
俞知光骑着一匹通身雪白的骏马，在砚正峰的山脚坡地跑着玩儿?，她经过快两月练习，已是骑术娴熟的女郎了，能够独自骑行。
骏马是薛慎送她的，叫踏雪，颜色花纹恰恰与追电反过来，追电黑的地方它白，白的地方它黑。
俞知光一夹马腹，往更远处跑。
这几日是皇家?春狩，文?官百官和皇家?宗亲都来了，砚正峰被围得严严实实。郎君们?一大早就背箭挽弓就出发，薛慎负责护卫，伴在天子御驾旁。
薛慎说给?她抓一只小兔子回来养。
俞知光在猜，不知小兔子是白的，灰的，还是那种花纹斑驳的，百无聊赖中?，有人骑马靠近她，语气?温和道?：“俞妹妹。”
俞知光一愣，回头望见眼带关?切地看她的人。
是曾经与她有过婚约的张家?郎君张安荣，现任鸿胪寺少卿，她已经好长时间没见过此人。
“我已成婚了，张大人理应唤我一声俞夫人才?对啊。”俞知光看到他欲言又止，“张大人是有话要同我讲吗？”
砚正峰风光如画，明?媚清朗，而眼前女郎又更娇艳动人几分，如未出阁时天然撩人而不自知。
张安荣这声俞夫人实在喊不出口。
“你嫁人之后，过得可好？”
“过得很好。”
俞知光点头，爱惜地摸了摸身下白马的毛发，嘴唇噙着点笑意，不似勉强装模作样。
张安荣看在眼里，余光看到砚正峰山脚有大队人马出来，远远踏出来一片尘土飞扬，郎君们?带着猎物满载而归，意气?风发。
他摆出落寞神?色：“我有话同俞妹妹讲，俞妹妹可否借一步说话？”
张安荣不等俞知光回答，兀自把马骑到缓坡更高处，远离了草丛各处上同样骑马闲逛的官眷们?。
俞知光皱着眉头，还是追上来了。
她已看到狩猎的人回来了，心里记挂小兔子，“张大人有话讲就快快说吧。”
“当初退婚，是我家?人听信谣言，我娘拿性命相要挟逼我的，俞妹妹，你会怪我吗？”
“……”
“要是再给?我一次机会，我定然不会退婚。”
“张大人为何要特地同我说这些?话？”俞知光困惑的神?色渐渐变成抗拒，“怪不怪的，都是过去的事了，我已嫁给?薛将军，是他的妻子了。”
“我来解释，是不想坏了和俞妹妹的情谊。”
“如今我爹在朝中?与你相见，应还会喊你一声张大人。张大人再含糊不清地说下去，才?是真正把俞张两家?故交的情谊断了。”
张安荣闻言一愣，俞知光一扬缰绳跑了。
他转头顺着俞知光的方向看，薛慎那匹漆黑的骏马已勒停在不远处。他本想装作慌乱移开视线，不料对上薛慎的眼，心头当真发紧，当即转头。
今日来找俞知光，是宫里那位的吩咐。
不能操之过急，要先把怀疑的种子种下去。
薛慎固然可怕，但那位承诺的锦绣前程更诱人，他家?无权无势，只能攀附大树。
至于?愧对俞知光的，日后再补偿吧。
俞知光顾不上张安荣还想说什么。
她来到薛慎面?前，控马绕着他转了一圈，薛慎两手握缰绳，马鞍旁挂两个大布袋，左侧是藤编的箭囊，右侧是一只山鸡、一只飞鸟。
没有小兔子，薛慎背后也没有。
看来是没机会去捉了，俞知光在马背上打?直的肩膀垮了垮，侍从来接应，整理薛慎狩猎所得，再把奔劳一日的追电牵去喂食喂水。
薛慎朝她招手，“载我回行宫。”
俞知光将踏雪停在一侧，没多久，薛慎就翻身上来坐到她身后，一手搂在她腰上，春衫薄，男人手掌的暖热透过来，她嫌痒想躲，薛慎偏贴更紧。
“张安荣同你讲什么了？”
“乱七八糟的讲不明?白，还掰扯退婚的事。”
“哦。”
薛慎口吻淡淡，整个人卸了力?道?，重量压在她肩背上，俞知光快撑不住，眼前骤然一团毛茸茸的雪色，映着阳光闯到面?前，简直白得耀眼。
“小兔子！啊啊，我快看不到路了。”
“我来。”
薛慎将那团温热的白塞到她怀里，两手圈过她接过了缰绳。俞知光抱紧了，心还被吓得乱跳，小兔子还很小，毛发蓬松洁净，温驯地缩在她怀里。
俞知光捏捏它耳朵，又看眼睛，圆圆一粒，似石榴剥出的籽般剔透红润。
夜里有篝火宴，两人稍事休整再去。
薛慎负责守卫，出发得比俞知光早，临行叮嘱她要留意的事情，俞知光趴在床上，半边衣袖垂落，露出藕节似的玉臂，还在摸地平竹笼的雪兔。
“笙笙。”
“我记住啦，你快些?去吧。”
薛慎走了，门扉阖上。
半晌，隔扇门上又映出个男子轮廓，轮廓被屋檐宫灯斜照得变形，俞知光认不出是不是薛慎。
“谁在外头？”
“小的来为姜三娘子传话。”
声音尖尖细细，是个小黄门，俞知光打?开门，见是眼生的内侍，“姜家?三姑娘有事想约俞夫人到她的住处去，之后再一并到篝火宴去。”
“眼下就去吗？”
“对，许是有事想商量吧。”小黄门见她神?色犹豫，将一个编织精巧的梅花络子给?她，“三姑娘说这是信物，俞夫人看了便知道?了。”
是姜殊意的东西，姜家?也来了狩猎的。
俞知光想了想：“劳烦内侍带路吧。”
小黄门见她喊上将军府一并跟来的高挑侍女，没说什么，只将二人领到了砚正峰行宫的一处厢房，里头无人，“劳烦俞夫人在此等候。”
俞知光让侍女在门外等，在玫瑰椅上独坐一会儿?，听见附近下榻的官眷说说笑笑地赴宴去。
殊意怎么还不来？
她手撑在玫瑰椅扶手上，极为轻缓地眨眨眼，看天色渐渐昏暗下去，脑袋忽而一侧，垂到椅背上，勉强看了身侧的香炉一眼。
整个人好困好沉，疲软无力?。
张安荣的脸忽然出现了在她面?前，俯身贴近。
“俞妹妹，俞妹妹醒醒。”
他嗓音温柔，神?色带着愧疚，偏生两颊带着点不正常的潮红，呼吸粗重。他毫无顾忌地扶上她的手臂，隔着衣袖，霎时激出了俞知光的一阵寒颤。
酉时末，篝火宴开场。
一支带火的箭簇射向了堆叠得齐整的柴火堆，火焰熊熊燃起，在夜里绽放明?亮的光。
算着时辰，该是下一出戏了。
可戏码的另一位主角，迟迟找不到踪影。
“郡主，奴婢跟小才?子都去找过了，没有见到薛将军，明?明?刚才?还在指挥篝火如何点亮。”
“再找，找不到，就去找太常寺卿崔宏予的夫人薛晴，务必将此事闹大，让同席的夫人们?去。”
明?盈郡主坐在酒案后，观赏篝火旁的歌舞。
外祖母教过她的，这种事情要隐身在后，不能冒头，否则惹人怀疑，达不到目的还惹得一身膻。
安排好的人实在找不到薛慎，只能去找薛晴。
薛晴挑了挑眉，并没有她预想中?气?急败坏，“你是哪家?的女郎？敢保证所说的是真的吗？”
那女郎心虚了一下，想来万事俱备，硬着头皮自报家?门，“是我离去时亲眼所见，我见到薛将军夫人在东篱院厢房里等，又见鸿胪寺少卿进去了。本是不想多管闲事，实在坐立难安，才?来提醒。”
薛晴坐着没动，眼皮往御座那边看，金吾卫和千牛卫守着的人多，然而不见薛慎。
左右的官眷夫人劝她：“崔家?夫人跟去看看？要是误会了弄清楚才?好，要不是……这真相更是要知道?得清楚明?白，省得薛将军被蒙在鼓里。”
“我听闻俞娘子嫁给?薛将军前，就同鸿胪寺少卿有过婚约，白日里在山脚骑行，我看到二人凑近在一起说了好一会儿?话呢。”
“是啊，崔家?夫人去看看吧。”
夫人们?话说得冠冕堂皇，脸色关?切，双眼那种想围观秘事的隐隐兴奋，像浴桶里的木瓢，用力?按下去，只哗啦一下，浮现得更快。
薛晴朝着俞知光一直空缺了的座位看去。
她实在怕心思单纯的弟妹着了什么人的道?儿?，一下子就站起了身，临走前让自己婢女留下：“告诉夫君，叫他快找到阿慎，有人欺负他媳妇。”
她身后的夫人们?霎时就有了这样那样的借口，春寒露重忘了拿披风，不胜酒力?想回去歇歇……
总之，就是要跟着去看热闹。
东篱院，那间所谓私会的厢房没有灯。
从外头看，就像是根本没有人在里面?。然而，等众人悄然无声地靠近，门扉里传出异样的声响。
一下下，撞入人耳朵，配合女郎娇柔的哭泣，燥得门外好几个成了婚的夫人眼神?闪烁，也把薛晴的脚步钉在了原地。
“崔家?夫人，你看这……如何是好？”
有人掩袖问?她，薛晴不说话，正在权衡还有什么体面?周全的解决办法，“我想还是……”
“你们?趁篝火夜宴在此私会，好生不要脸！”最先告知那人越俎代庖，一把推开了隔扇门。
薛晴错愕，门根本没从里头反锁，唰地一下，就被推得大大敞开，床帏之内动静一停，外头众人手提风灯，照亮了张安荣欲色未消的脸。
那女郎听闻人声，脸当即埋在枕头上，只露出散乱的长发。薛晴辨不清人，心跟着凉了半截。
张安荣早做好了被发现的准备，看向枕边女郎那张几分熟悉的侧脸，心头登时觉得不对味，不，不对，这不是俞知光的侧脸。
他伸手一翻，将人揭过来，顷刻间愣住，不敢置信地喃喃道?：“怎么……怎么是……”
薛晴靠得最近，听得清楚，手中?风灯往那羞愤难当的女郎面?上一照，是一张陌生的面?容。
不是俞知光。
再看散乱在床榻上的衣衫，都是男款样式。
她冷笑一声，往后看去，方才?信誓旦旦说看见她弟妹和张安荣幽会的女子讪讪地后退两步，“这原来是误会一场，弄清楚了，那就再好不过了。”
张安荣恼羞成怒，扯过床铺上锦被，裹好了，“我与自家?通房在此处歇息，各位夫人倒好，平白无故闯进来，还污蔑我与人私会！”
自家?通房啊，众人脸色微妙，顿觉无趣，应付张安荣几句，就旋身返回篝火夜宴了。
一路上还没忍住翻白眼议论起来：
“亏得我还听说，张家?有家?规，儿?郎四十无后方可纳妾，觉得家?风清正。这还未成婚，竟然连通房都带过来。”
“我认得她，今晨她扮成小厮模样，同张少卿一同从马车里下来的，我还夸了句清秀呢。”
“就看看日后，谁家?敢把闺女嫁过去。”
卢若音的母亲王夫人同紫宸宫亲近，席间听得夫人们?议论这件事，当作趣事那样转述给?太后。
明?盈郡主正在给?太后亲自布菜，闻言一怔，手中?银箸掉落到酒案上，“啪嗒”一声。
太后冷冷评价：“真是闹剧一桩。”
王夫人应和：“可不是嘛。”
明?盈面?上一阵红一阵白，失魂落魄地坐下，旁人不知，以为外祖母说的是张安荣荒唐，实则外祖母说的是她。这次过后，她就按外祖母意思嫁了。
东篱院的厢房里，张安荣与通房各自整理好衣衫，相互埋怨着离去。
“都怪你，好好地跟来坏我的事！”
“谁让郎君白日里追着那将军夫人讲话，我，我只是想跟过来看看，一进来，郎君就躺在榻上，把我抓过来，我还能反抗把你推下去不成吗？”
“你来时，房里真只有我一人？”
“只有你一人。”
张安荣脚步一顿，回首看依然没灯的厢房，他喝了酒壮胆，又有起兴药，当时脑袋已成浆糊，只记得刚摸到手，后颈一痛就晕过去了，再醒来，已在床榻上搂着个女子颠鸾倒凤，还以为得手了。
厢房还是那个房间，支摘窗漏下月光，照亮了窗边的简单格局，左侧一道?小门通向耳房。
那耳房的门，他进来时还是打?开的。
张安荣要再看，给?通房拉拉扯扯地推走了。
耳房狭小，原就是作储存杂物之用。
俞知光缩在里头，眼角病恹恹地垂着，手脚酸软的感觉还未散去。薛慎同她一起躲在这里。
一方天地，只剩下她和他的安静呼吸声。
如果不是将军府的侍女本就是护卫。
俞知光不敢细想，胃里涌上了一种恶心泛酸的感觉，明?明?春寒快散了，手脚连同后背，尽是一片湿润冰凉，冷汗浸透最贴身的衣裳。
她有点难受，脑袋无力?地垂在薛慎肩膀上。
少顷，眼角涌出些?后怕的湿润泪意，又叫薛慎擦拭去，男人并不说话，宽阔的肩膀圈着她，将她完完全全搂在怀里，一下下摩挲她后背心。
“薛慎，我想回去了。”
“好。”
薛慎脸颊贴了贴她，将她抱回了原下塌处。
等在房内的高挑侍女要来接手，给?薛慎冷眼一瞥，顿在了原处。
“当侍女上瘾了？”
“我向来演什么，像什么。”
乔装成侍女的晏如耸耸肩，他伤势已养得大好，朝廷还未决定要把他放到哪个衙司去，如今是闲散人，薛慎便叫他乔装成侍女，暂代卫镶。
俞知光在房内等，他就守在门外。
只是假装被张安荣的人支开，实则又绕回来，把他打?晕，再轻功赶去通知薛慎回来应对。
*
俞知光睡至寅时未至，脚一蹬，踩到虚空，人就惊醒过来，才?觉出一额头冷汗。
明?明?睡前已洗去一身黏腻，又喝了医官送来的珍珠粉定惊，可睡梦里光怪陆离，曲折离奇。
一会儿?是张安荣面?色晦暗地靠近她。
一会儿?是狭小昏暗的耳房内，她缩在薛慎怀里，听耳房外激烈的声响，薛慎的手掌捂来，给?她隔绝出一片安心的清净。
原来不是是夫妻就可以的。
她以为她愿意让薛慎亲近，是因为夫妻责任，她愿意同他挂同心锁，是认可薛慎秉性，相信他能够与她相互扶持，走过人生的风风雨雨。
可她曾经也把张安荣视为未来夫郎。
她曾经也认为张安荣是个品行不错的人。
抛却今日看到的真面?目不提，她只要想到自己有可能与张安荣躺在同一张床上，就浑身难受。
不是夫君才?可以，是薛慎可以。
俞知光眼皮发热，整个人好像溺水人想要抓住救命稻草，又像迫切地想要什么证明?般，寻到了他的唇，仓促将自己的贴上去。
薛慎被她亲醒了，身体一僵。
俞知光不知怎样，才?能填平自己心底的不安，怎样才?能表达那种骤然明?白过来的热切。
她像懵懂小兽将脑袋蹭在亲近之人膝头那样，只一下下，将唇印在薛慎的脸颊上。眉心与鼻尖，嘴角与下颔，刀削斧砍似的侧脸，挺立的喉结。
没关?系的，她亲的是薛慎，是她的夫君。
薛慎没有回应她，拇指拭去她鼻尖冒出的一点薄汗。她凝眸望去，床头一灯如豆，照进他墨瞳里极力?克制下的平静。
“俞知光，喜欢我吗？”
这种急切的心情，是喜欢吗？
她似懂非懂地点头。
“那，相信我吗？”
她重重地点头。
薛慎勾唇，眸中?是平时没有的摄人神?采，翻身将她抱住，她的唇问?，“想要我吗？”
低哑的几个字如魔咒，引得她攀住他颈脖。
薛慎鼻尖蹭了蹭她，“但今日不行。”
他的笙笙，今日虚惊一场，心魂动荡，人遭受突如其来的惊吓或伤害，就会更渴望安定的依靠。
他愿意做这个依靠，却不愿意草率行事。
他想要俞知光清醒的，投入的全身心。
听到不行，俞知光湿润的杏眸闪过困惑，还有点懵懂的失望，她不知道?如何才?能拥有薛慎，模模糊糊中?更不明?白今日为何不行。
薛慎还在亲她，亲到耳廓处。
“笙笙帮过我几次？”
“三次？五次？”
鹭洲之后，一直到寒气?渐散的初春，薛慎牵引过她，沉重地吐息在她耳旁，偶尔失控溢出的声音叫她感到自己也莫名在发软。
“我记不清楚。”俞知光摸到他脸颊。
薛慎抬手，挥灭了床头唯一的灯，黑暗中?声音轻柔道?：“我给?笙笙礼尚往来。”
他唇舌温热，安静。
俞知光快溢出泪来，说好的礼尚往来，怎么……怎么都不一样啊。
第42章
黑暗里，薛慎的唇占据了俞知光全部注意。
她快忘了自己今日险些遭遇过什?么?，为?何梦魇惊醒，又在向?他?索求什?么?。她脚趾蜷缩着，曲起的膝盖微颤，被薛慎带着茧的手指抚过，印下一个潮湿的吻，那吻又离去，落在不远处。
俞知光深吸了一口气，咬紧了唇，抓着茵褥的手摸到了卷至腰间的裙摆，将那布料衔至了唇间。
不想发出声音，脑海里回荡的是在那间厢房里，薛慎捂着她耳朵之前，她听到那女郎似哭似泣的微妙声音。自己要是开口了，会?同?她一样吗？
“笙笙。”
薛慎在昏暗中无限低下去的背脊直了起来，精准地摸到她的脸，将绣花裙摆从齿间曳出来。
小娘子安静得过分，半点声音都?不肯透露，身子颤得厉害，眼眸氤氲着泪意，在月色里泛光。
“笙笙，你出声了，我才知道对不对。”
俞知光抱住了他?，不肯松手，也不说话。
薛慎吻她脸颊：“不喜欢？”
要是说不喜欢，他?定然会?停下来的。俞知光声如蚊呐，掺着水似的柔软，“怎么?……不一样？”
薛慎将她拉了起来，“也有一样的。”
武将的手指修长有力，指腹覆盖着厚厚的茧。
按在嘴唇时?，是暖热的，触到细腻的皮肤上，会?激出刺刺麻麻。再隐秘落下，却带来了顷刻间，翻天覆地的陌生感觉。
俞知光坐在薛慎怀里。
纤细的腰肢反弓起来，下一瞬间像被抽掉了力气，脸撞到他?肩头，呼出的微弱声息，被拢在二人怀抱的缝隙中。
薛慎呼吸比她更沉稳，声音哑得厉害。
“这？”
“还?是这？”
“笙笙不出声，我只能慢慢试。”
幔帐之内，好一阵子，只有薛慎低醇的询问声，和她凌乱的呼吸声。
某刻过后，又完完全全相反了过来。
俞知光鬓边湿透了，贴着碎发，心跳激烈得久久还?未平复过来。话本子里描述那些神魂颠倒，日不能思夜不能寐的激荡，头一次揭开了面纱。
薛慎用衣袖擦了擦她额头，吻在她眼皮上：“再折腾就天亮了，睡吧。”
俞知光整个人像是从水里捞出来：“要洗。”
行宫夜半叫水可不方?便，她神思飘飘中，忆起来这不是将军府，“拿帕子擦一擦。”
床尾月牙凳上就备着一盆清水，明早洗漱用的，她翻身坐起来。薛慎要代劳，看小娘子整个人红得像煮熟的虾子，知她定然会?拒绝，便没开口。
他?盘腿坐起来，好叫她越过他?下床去。
俞知光趿拉到睡鞋，站了一下，又慢慢坐了回去，半天没动弹。
“不去？”
“站……站不住，再坐一会?儿。”
薛慎在房内转了一圈，找到放在外?间八仙桌上的绿豆酥，顺带把剩下的半壶茶水也拎进来。
俞知光捧着绿豆酥小口小口吃起来，干得一噎，薛慎就把七八分满的茶杯递到她唇边。她不接茶杯，就着他?的手，慢慢喝了两口。
“娇气包。”
绿豆馅甜滋滋的味道在舌尖蔓延开，灌入清凉微涩的茶水。俞知光头一回没否认，雾蒙蒙的杏眼对上他?，轻轻“嗯”了一声。
*
春狩进行到第?四日，已是尾声。
张安荣自那桩风流韵事被撞破后，每逢见人目光闪烁地注视他?，就恨不得往地底下钻。
若非鸿胪寺官员进山狩猎排在最后一日，而他?是其?中少数报名?了的青壮，不得临阵脱逃，他?早找个借口离去。
差事办砸了，无颜去见宫里那位，竟然连打猎也不顺当。他?明明是顺着砚正山树木上悬挂的彩旗，走进了猎区，马匹竟然掉进陷阱里，他?叫得声嘶力竭，都?无人听见。
一直到天黑，好不容易狼狈地爬出来，却像鬼打墙一样无论如何也走不出去。树影重重中，有一处明亮火光，似乎有人在围着火堆烤食物。
张安荣跌跌撞撞地跑过去求助：“有人，太好了，你知道如何下山……”
他?话音戛然而止，火堆之后，薛慎那张冷脸明明灭灭，伸进火中烤的不是食物，是一把匕首。
张安荣脸色煞白，仓惶地转身跑开。
身后紧随的脚步声，让他?有种错觉，他?不是来狩猎的，他?才是被狩猎的对象。
“张少卿不是要下山？”
“我、我这就离去。”
“恰好我也有问题，想问张少卿。”
“……”
“张少卿那日，哪只手碰了我夫人？”
“我没有碰你夫人，薛将军误会?了。”
“可我夫人说有。”
“薛慎，你、你别乱来，有道是打狗也要看主人面，我如此行事，背后定然有人，你就不怕？”
“说得不错，是打给那位看的。”
张安荣被地上露出的树根绊倒，回身一看，利刃寒光一闪。须臾，惨叫声久久回荡，响彻了砚正山，惊出林子里一群乱飞的昏鸦。
第?二日，张安荣是被太医署随行的医官用担架抬走的，随行乔装成小厮的通房跟着哭哭啼啼，又惹得本就关注他?的好事者议论：
“据说是狩猎不小心掉进了陷阱。”
“摔得手脚都?骨折，那陷阱得多深啊……”
“骨折倒不稀奇，我听说右手掌心被扎穿，不养一年?半载可别想写字，这官位可不养闲人。”
俞知光听见马车外?的纷纭议论，探头去看一眼，只远远看见医官们的背影。
薛慎坐在一旁，拿着把小刀给她削频婆果，像香圈那样，削出从头到尾不断的一根果皮。
“薛慎。”
“嗯？”
“张安荣掉进陷阱里，是你弄的吗？”
“他?自己掉进去的。”
俞知光还?想再问，嘴边猝然被塞进个频婆果，这人削皮削得仔细，偏生不懂切开几块好入口。
她将果子拿开，正要再分切，听见薛慎道：“送完你不回将军府了，到鹭洲办一趟公差。”
“去几日？”
“赶在陛下大婚前回来。”
陛下大婚定在仲夏，离现今还?有快两个月。
俞知光一愣，“你上次去戴州镇压兵乱都?没有这么?久呀，是什?么?要紧的事情?？”
“去鹭洲找人，说不准什?么?时?候找到。”薛慎昨夜突然接到消息，好端端安排在鹭洲，原计划等陛下大婚后接回来的母女二人不见了。
身侧小娘子低落几分，捏着频婆果不动了。
薛慎接过去：“舍不得？跟我一起去？”
俞知光也知他?是打趣逗她，哪有出差办公还?带夫人的，又不是她爹去曹州那种常驻且有危险的。
“阿姊说你是孟夏二十五生，我还?想给你过生辰来着。那你等下还?是回家一趟吧，把生辰礼物先给你。”俞知光目光透着心虚，“准备的时?间不太够，你要是不喜欢，可以不可以假装喜欢？”
薛慎没说什?么?，捏了一下她脸蛋。
犯不上假装，俞知光路边随便捡块石头给他?，他?恐怕都?喜欢。
第43章
俞知光送他的，是一对麂皮护腕。
针脚缝得细密，看起来结实耐用?，许是被她藏在衣箱里太久了，沾染上她?身上常有的香气。
“已?缝好了，怎说时间不够？”
“本还有一条配对的束腰，束腰还没好……想多加几道扣子，方便挂东西。”
俞知光低头，解开了薛慎手上原来那对护腕，就?着新的比了比，大小?刚刚好。
“腰封长?短我拿不准，薛慎，你衣箱里的怎地每条长?短都不一样?？”
“一些军中配的，一些我姐缝的。”
“难怪。”
“不如直接问我。”
“问了你就?提早知道我要送什么了呀。”
俞知光有些惋惜，若非薛慎赶着出公差，护腕也不想就?这么直接给他。
薛慎将新护腕套上，轻轻一提，将俞知光抱到一张黄花梨木平头案上。平头案狭长?，女郎背贴着墙，被自己困在小?小?墙角，他牵起她?的手。
“不问，你自己量。”
俞知光指尖触到一片紧实，精瘦的腰线凹出一道弧，她?拇指与食指分?开，当真一寸寸量了起来。
薛慎低头，唇贴到她?露出的细白颈项上，亲了一会儿，轻轻啮咬起来。俞知光渐渐感出痛意，又有几分?酥痒，叫她?想起春狩那次。
“我送你东西，你还咬人……”
俞知光摸到他耳朵，用?点力揪了揪。
薛慎在她?后腰一按，将两人空隙拉近，唇顺着那痕迹往下，往锁骨去。俞知光肩头一凉，攥紧了平头案边缘，算了，等会人就?要走了，放肆不到哪里去。
男人在砚正山行?宫里还游刃有余的指头，眼下又笨拙得不讲章法起来。俞知光里衣散乱，眼越过他肩头，去瞅阖得严实的支摘窗，糊窗纸漏出浅白的光。
青天白日，怎么好这般肆无忌惮。
她?咬紧唇，眼眸闭上，男人热得惊人的吻致密地落下，宽厚手掌顺着腰间衣缝钻入，似能?攥到她?一颗跳得激越的心。
他得一想二，循循诱导。
“笙笙，叫声夫君。”
“……”
“笙笙？”
“你，好不好别得寸进?尺了。”
薛慎笑，呼出的炽热气息仿佛吹在她?心尖。
直到前院来人催：“将军，到出发时辰了。”
薛慎应了一声，抬首去看俞知光，小?娘子咬着唇，颊边红霞炽烈，眼似水波斜横，凌乱中生出了几分?情意，不再是往日亲近那般的懵懂无知。
偏偏更撩人。
薛慎喉头一滚，捞起落至手肘的衣襟，胡乱给她?裹了一番，“等我回来，回来。”
那话未尽，话中意境不言而喻。俞知光勾住了他护腕：“鹭洲的差事，危险吗？”
“等我便是，这我带走了。”
门扉推开又阖上，男人走远了。
俞知光仔细地整理好，才发现?薛慎说带走的，是不知何时从她?腰间抽走的一条绣花手帕。
*
鹭洲气候比皇都更暖几分?。
薛慎正午赶到，手持令牌进?城，城门卫放行?入口，只一眼就?望见另一侧出口排起长?长?的队伍。
执勤士兵是鹭洲城门平日的两倍人数，仔细地检查要出城者的身份，所携带的大件行?囊，连酒坊大酒海的封口都要揭开，用?竹器捅进?去。
掌柜的“哎哟哎哟”地心痛：“官爷，我这酒拆了跑香气，可卖不好价格了呀。”
城门卫直挥手：“走不走？不走拉回去。”
鹭洲三个城门宽进?严出，是陛下自得知人不见后下的命令，薛慎勒马看了一刻钟，往来商贾旅人皆是如此，城门截停的可疑女子与女童快七八人。
城门卫执行?如此严格仔细，人大抵还在城内。
他与鹭洲府衙接应的人汇合，到狱中确认了被扣留下的一干人，均不是他要找的母女。
“都放了吧。”薛慎不多作停留，拒绝了鹭洲知府要接风洗尘的邀约，直奔唐泸街去。
白日的唐泸街没有夜晚繁华，路上行?人少了快一半，薛慎来到了一间糕点铺子前，抬头看二楼凭栏垂落的花枝，是上次俞知光等他的地方。
店小?二垮着一张脸招呼他：“客官要点啥？”
“你们掌柜何时不见？消失前有何异状？”薛慎朝他亮出了令牌。
店小?二没见过金吾卫的腰牌，还以为是知府的人，苦哈哈道：“我来报失踪时就?讲过，掌柜五日前，说觉得有人跟踪自己，睡也睡不踏实，大前日我来开店，发现?她?不见了，以为是带着萍萍小?姐去礼佛了，直到一晚上没人回来，我才去报官。”
“二楼锁起来了？钥匙给我。”
“喏，官差昨日不是才贴了封条？”
薛慎没应，破了封条去二楼巡视一圈，没有任何凌乱的痕迹，不像是被劫走。抽屉里钱财不在，放着小?女孩喜欢玩的布老虎、纸风筝。
他下楼再让店小?二说了掌柜母女常去的几个地点，着随他同来的金吾卫四散去搜寻。
薛慎正要上马，蓦然看见个膝盖高的小?孩，正拿着一只色彩鲜艳的樟木面具，要往脸上罩去。
他三两下赶上，一把扶住他肩膀。
“小?孩，面具哪儿来的？”
“萍萍送给我的。”
“萍萍呢？在哪里？”
萍萍说是秘密，不能?讲的。
小?孩呆呆地，欲哭无泪，小?鸡似地被薛慎抓着，这好像是他上次撞到的高大男人，他还更凶了——“快些说，不说跟我去官府。”
做错事才要去官府呢，他又没有做错。
小?孩嘴巴一扁，“萍萍同她?娘在三清观里。”
薛慎给他哭得头痛，朝糕点铺子店小?二勾勾指头。店小?二送来一块马蹄糕，“啪叽”一下塞到了他嚎啕大哭的嘴里。
姚欢夏与她?女儿罗萍在三清观后的客舍。
客舍简单清幽，屋内陈设一览无余，只有简单的桌椅床榻。薛慎找来时，两人正在帮忙搓荆条，给道观干活换取免费斋饭，荆条散了满地。
罗萍不怕薛慎，家里被抄家时，有人把她?们锁在屋子里想要烧死她?和阿娘，是眼前这个大将军把她?们救下的。她?扔了荆条，扑来抱薛慎的腿。
“将军哥哥，这次给我带了什么好玩的？”
“这次急，没有带。”薛慎摸摸她?的双髻，看向了神色憔悴的姚欢夏。
“萍萍去外头玩吧，阿娘跟薛将军说说话。”姚欢夏惴惴不安，支使开了女儿，给他倒了一杯茶，“薛将军，我不是有意躲起来的……”
薛慎没动，直着腿靠在窗边。
“那为何躲？还不通知我们。”
“我前些日子，在街上看见了巫宝山。”
“罗府出事后，巫宝山已?被贬去任州了，怎么会出现?在鹭洲。”
“我也疑心自己看错了，可撞见之后，总觉有奇怪的人守候在我铺子周围，我试着同你的人讲，他们只说我是多想了。”
姚欢夏焦虑地揪着荆条：“我有一日回到铺子二楼，察觉屋里的东西被人翻找过，又企图归回原位，我实在是怕，他们要对我下手不要紧，萍萍她?才那么小?，罗家就?她?这么一个后人了。”
姚欢夏一紧张，忘了桌上那茶水是倒给薛慎的，自己拿起一口气喝完了。
窗外忽地传来“哐当”一声，她?尖叫起来。
薛慎推开窗去看，是三清观的女道士正在洒扫，不小?心撞翻了一个瓦缸。
姚欢夏一张脸吓得煞白，已?如惊弓之鸟。
薛慎盯着她?，想了片刻，“你即刻收拾行?囊，我护送你回京。”她?这种状态，待在哪里都不是长?久之计，放人看着会跑，派人保护疑神疑鬼。
姚欢夏一听?可以回京，愣了愣，咬牙道：“好。你们想要我做什么，我都配合，唯一要求是，你们保证萍萍的安全，给她?换个新身份。”
“陛下一言九鼎，不会食言。”薛慎叮嘱手下看护，离了三清观，去安排行?船与车马。
陆路是个幌子，水路才是真走的路。
日暮时分?，在鹭津渡口，薛慎几人同姚欢夏、罗萍登船，顺庆江下，最迟两日，即可抵达皇都。
开船没多久，姚欢夏母女说要休息了。
薛慎派人守在门外，往船头人少处走。
他来时还在想，那么大个鹭洲城，不知寻到何月何日才能?找到姚欢夏母女，没想竟就?返程了。
早知如此，离去时，就?不孟浪那一番。
江风把他握在掌心的绣帕一角扬得飘起，淡淡的粉藕色，绣着褐色枝芽和橙红色的果?子。
薛慎将那细腻的绸缎搓了搓，又塞回怀里。
船尾忽而嘈杂起来，薛慎回头，眸色一凛。
商船在暮色中前行?，船尾一阵滚滚浓烟飘起，没多久又被逆风吹散，火势却顷刻间迅猛起来，似乎要将整条船都吞没。
船舱旅人慌张地四散奔逃，薛慎同甲板上轮换放松的守卫，一同闯入了火海里。
转眼孟夏至，草木渐长?，绿树扶疏。
原本挡春寒的轻裘换下去，鲜妍明丽的春装就?登场了。俞知光穿了一身鹅黄色的高腰襦裙，从俞府回来，看望已?长?大些，会听?懂自己名?字的侄女。
将军府门后，曹叔正拢着各家的拜帖与信件，一件件分?门别类。
“曹叔，可有将军的信件？”
“没有呢，都是公务往来的信件。”曹叔笑着解释，“大娘子，我们将军是这样?的人，他宁愿早些赶路，都不想多耽搁片刻去提笔写?信。”
俞知光点点头，暗道不一样?的呀。
他上次去戴州镇压兵乱是这样?，可那时两人还不算太亲近，这去鹭洲小?半月，连声平安都不报。
她?爹娘到了曹州，书?信每隔十日就?往将军府和俞府送。阿兄在下县任职时，更日日给她?嫂嫂信。
俞知光回到屋里，拿起针线箩的那条腰封看看，还差一点就?收尾了。她?缝着线，心里想等薛慎回来了，要好好说这件事才行?。
一走神，绣花针一下扎进?了指尖。
白生生的指尖冒出一粒血珠来，她?拿帕子擦了擦，听?见元宝匆匆进?来通知：“小?姐，府门外来了宫里的内侍官，要请你进?宫一趟。”
俞知光问：“是太后娘娘身边的黄内侍吗？”
是的话，薛慎叮嘱过，都带上晏如，让他乔装成侍女在一旁护卫。
元宝摇头：“说是陛下身边的掌笔内侍，特地从宫里派了马车来，只说是与薛将军有关的事。”
第44章
俞知光换了一身更隆重得体的裙裳，来到?将军府门前?。内侍官慈眉善目，面上端得八风不动，亲自为?她掀开了车门挡帘，“俞夫人，请吧。”
“公公可知是薛将军的什么?事？他的差事这么?快办妥了？为何不先回将军府里。”
“俞夫人去过便知了。”
内侍官看她安稳坐好，落下挡帘来，提着嗓子吩咐随行启程，掩下心?里那一声叹息。
车轮辘辘，自朱雀门入，至宫道下马车。
内侍官将她引到?了冷清的熹微殿内。
她记得薛慎说过，熹微殿走火后重新修缮，钦天监说方位不详，已很?少?作正?当用途。
此刻，殿内两侧灯火稀落，左右门廊垂帘落下，俞知光站在偌大而空旷的殿中，无端觉出了几分寒意来，不禁攥紧了披帛。
她站定仔细看，觉出寒意来源是西南侧一道六扇屏风，人越靠近屏风，就越能?感到?阴凉寒气。
终于有人来了。
来人着身量清薄，一身明黄常服，绣团龙图案，束錾金和田玉冠，眸色清明，周身气度斐然。
俞知光回眸，第一次如?此近距离直视这位年轻的帝王，心?头一紧，伏下身行礼：“拜见?陛下。”
她怕的不是叶聿铮的帝王威严，她听父兄和薛慎提起过，叶聿铮是位明君，她怕的是叶聿铮面上露出那一瞬的悲悯。就像是她有什么?值得被同情和可怜的事情，在等着告知。
“俞夫人请起。”
叶聿铮虚虚扶她，向殿外招了招手?。
殿外等候的几人又跟着进来，男男女女都有，连她兄长俞明熙也在。俞知光偷偷去觑阿兄，在阿兄脸上看见?了同一种表情，顿觉好像有人在她心?头绑个根线，拽着巨石往下坠。
“约半月前?，薛将军受朕命令，往鹭洲寻人，在回程商船上遇到?恶意纵火和刺客，薛将军为?救人受了伤，商船沉了，他行踪未明。朕得知消息后，已即刻遣人往庆江沉船河段附近，日夜打捞搜捕。”
叶聿铮声音不急不缓，夹杂着微微叹息。
“但只找到?两具与薛将军身量相似的尸首，面容被烧伤又经过河水浸泡，已分辨不清。”
他目光往一直散发寒意的那道屏风后看去。
俞知光缓了片刻，才转头去看，屏风上画着一头象征权利与威严的麒麟。她不知自己是怎么?发出的声音：“陛下是想……叫我去辨认吗？”
叶聿铮颔首：“朕亦想过，请崔家夫人，即薛将军的姐姐来认。”可到?底俞知光才是薛慎的枕边人。
“俞夫人想认吗？若是不想……”
“笙笙，尸首残缺骇人，还是阿兄帮你看吧，你告诉我薛将军身上有何特别?标志。”
俞明熙着急，不觉自己抢了叶聿铮的话。
俞知光对上二人目光，茫茫然道：“我去认。”
她过于平静，慢慢走向了屏风之后，叶聿铮眸中闪过意外，看向了俞明熙。
俞明熙亦步亦趋跟着她，心?中焦灼，家里亲近的人才知道，她是还未消化这个消息，被吓得呆傻了。
“笙笙，阿兄来看吧，你告诉阿兄。”
“薛慎身上有很?多疤，说不清楚的，阿兄也不知道。”俞知光绕过他，看到?屏风后是两抬长条案，底下几个瓷缸放着大块大块的冰，防止尸首在运送途中太快腐烂，正?是殿内浓重寒气的来源。
两具尸体都铺着发皱的白麻布。
她伸出手?，缓缓拉开了其中一条至尸首腰间，面上被烧得骇人的地方，叶聿铮已事先叫人再另外裹起来。她垂下眼眸去看，从裸露的肩骨看到?手?臂，再到?腰腹，又将白麻布拉回去，去看另外一具，甚至还隔着纱布，摸了摸眉骨与鼻梁的地方。
去岁中秋嫁给他，至今已半载有余。
薛慎背过她，抱过她，在她面前?袒露过所有伤疤和私密，可她好像从来没有认认真真地看过记过。
否则，她就能?够一眼认出他来了。
俞知光将第二块白麻布盖上去，绕出去屏风。
俞明熙追着她，小心?翼翼地问：“笙笙，怎么?样……是不是？”她不答，快步走到?丹红圆柱下，扶着弓下腰，忍过了那阵剧烈干呕的冲动。
俞明熙担心?地直皱眉，看见?她抬起张白惨惨的小脸，眼眶掉下颗晶莹的泪来：“不是他，虽然身高?体格有些?相似，但不是他，阿兄，薛慎不在那里面。”
她反复辨认过了，没有那种熟悉的感觉，尸首不全是烧得斑驳狰狞的皮肉，也有几处好的，同样位置没有薛慎本来有的伤疤。
叶聿铮听到?她的话，亦是松一口?气，旋即蹙眉，他派人打捞搜寻多日，均不见?薛慎踪影，只有体格相似的尸首，薛慎若还活着，不知遇到?了何种麻烦。
俞知光已整理好情绪，来到?他面前?：“陛下，我想知道薛慎到?鹭洲，是去找什么?人？”
她直觉跟在那夜市点心?铺子见?过的那对母女有关，下意识就想问出来。
叶聿铮默了一瞬，“罢了，迟早会?知道。”
他吩咐内侍官将人带过来，俞知光没等多久，果然在殿内看见?了长相有几分熟悉的女掌柜和她女儿。
叶聿铮道：“商船虽然沉了，薛将军还是把人救出来了，在危急中交给了同行护卫接应。”
姚欢夏牵着罗萍，眼眶微红，神色中带着愧疚，看向俞知光：“薛将军是为?了救我女儿，把萍萍送上救生舟，就被倾倒的桅杆砸落水里。”
俞明熙提早被陛下召见?，比俞知光更?早知道内情，向她解释道：“两年前?，户部侍郎罗禹碹被揭发，指他勾结官员私吞赋税，盗卖官粮近百万石。陛下下令查封罗府，搜集罪证。这案有内情，罗禹碹不是幕后主使，然而迫于形势，此案不得不草率了结，罗家夫人与女儿作为?人证，一直秘密安置在鹭洲。”
“那薛慎说罗府被抄家起时的那场大火……”
“大火正?是幕后主使所为?，朕让薛将军顺水推舟，制造罗家夫人与罗小娘子假死的表象。”
叶聿铮沉声接了话。
俞知光愣怔，眸光掠过姚欢夏与罗萍的脸，原来她觉得点心?铺子里马蹄糕的味道熟悉，觉得她们?亲切和善，是早有了一面之缘的缘故。
“既然俞夫人认定这两具尸首不属于薛将军，朕会?再派人至鹭洲秘密搜寻。”
“敢问，陛下会?派哪些?人去？”
叶聿铮在脑子里将十二卫过了一遍，薛慎失踪的事情，他暂且不想让朝臣知道，既然是秘密搜寻，再派金吾卫的人就徒惹关注了。
“俞夫人有青睐的人选？”
“我想请求陛下派右威卫将军的人去，并且让我随同。”俞知光目光灼灼，向端坐上首的天子道。
叶聿铮回忆道：“朕记得右威卫将军司马轩的续弦也姓姚。”他转向姚欢夏，后者神色激动，朝着他跪下去：“正?是我妹妹，陛下，让右威卫去吧。”
暮色降临的时分，俞知光同叶聿铮派的内侍官，一同往司马将军府去。亥时，本该关闭的城门悄然在夜幕中开启，一队人马往鹭洲方向夜奔而去。
俞知光骑着洁白的踏雪，裹着斗篷，缀在队伍的最末尾，仰头见?一轮明月在颠簸视野中摇晃清辉。
她曾经走过一模一样的路，如?今已能?单骑了。
她从来不知道，当金吾卫将军这般辛苦，不止要当值巡逻剿匪，还要挨不该挨的骂，遭不该遭的恨。
就好好的，在鹭洲再等等她吧。
不是要听她喊夫君吗？她已能?喊出口?了，她喜欢薛慎，原来她好喜欢薛慎。
第45章
司马轩派来协助俞知光的人叫陈啸，一行人乔装成行商队伍，过?了鹭洲城门检查。既是暗中搜寻，通关文牒与身份，是叶聿铮临时着户部准备好的。
俞知光抵达当夜，宿在客栈，潦草地睡了一觉不踏实的，第二日天蒙蒙亮就在大堂等陈啸。
“我们的人，少数在庆江河域、河岸和附近村落找，大多数在鹭洲城内各处适合藏身的地点搜。”
陈啸拿着一张鹭洲图的地图，给她指示城内各处分布，“俞夫人留在客栈等，一有消息，我们立刻来通知。找人这事我在行啊，我们军营曾经有个兵犯，杀人逃到沧州，愣是给我翻出来了。”
俞知光有些憔悴：“我来鹭洲，就是想亲自找，我熟悉他身形，即便乔装了，也?能帮忙分辨的。”
“那事不宜迟。”陈啸领着?她往外走。
寺庙、市集、房屋密集的贫民巷、城墙附近废弃的塔楼和工事……陈啸带着?俞知光和亲兵，跑了三日都一无所获，甚至连鱼龙混杂的赌坊都去过?了。
他从信心满满，到笑?也?笑?不出来，开始把希望寄托于庆江河域附近的少数人。鹭津渡在城外，这些人每隔一日才来报信一次。
陈啸急急问来人：“如何?？有消息吗？”
来人对上陈啸和俞知光期盼的眼神，不忍心地摇了摇头，“不过?，我从城门外进来，过?城门卫检查时，发现?了这个，偷偷撕下来的。”
那是一张贴在布告栏上的告示，鹭洲府衙发的通缉令，请了画师来描绘样貌，写清楚了大致的年龄、身高、体格特征等，上头男子眉目英挺，五官刚毅，分明是薛慎的容貌，通缉令上却写这是鹭洲城外混进来的山寨头子，要求鹭洲百姓见了就向官府举报，更?不许收留藏匿。
“他奶奶的，我说怎么找个人这么难。”
陈啸烦躁地扒了扒头发，“鹭洲知府有问题，跟我们来时推测的一样，薛将军肯定是躲起来了。”
来禀告的人跟着?叹了一声：“咱也?不能明着?找，薛将军要是还活着?，有藏身之?所，定不肯轻易露面的。哎，要是能让薛将军自己来找我们就好了。”
他提议：“要么让将军夫人假装来奔丧？”
陈啸一口否决：“不行。”
陛下意思是无论?是生是死，都暂且不透露。
俞知光捏着?那张风吹日晒，已有卷角的通缉令，想了想：“就试一试吧，让薛慎自己来找我们。”
陈啸和亲兵一愣。
按着?俞知光的方法，众人密锣紧鼓地安排起来。
相隔三四里的一座高门大宅里，鹭洲知府班全?坤正在书房里，同样在听手?下的寻人报告。
“班大人，已经通缉了这些天?，都没有。”
“再找，这人不好对付，别单独行动，发现?之?后?立刻处理掉。”班全?坤说出处理掉三个字时，心里犹有几分胆颤心惊。
鹭洲城不是接到上峰命令时，就开始宽进严出的，是他发现?罗家母女失踪时，就严格巡查了。
班全?坤本想着?，待巫宝山亲自把人带走，他假装什?么都不知道，撇得干干净净，两边都不得罪，可没想薛慎来了，还先一步把罗家母女找到要带回去。
他只能先下手?为强，替巫宝山把罗家母女留下来。然而，计划失败，薛慎的人还是把罗家母女救下，薛慎自己却失踪了。
班全?坤一只脚踏进浑水里，想再抽身已难了，把薛慎的命留在这里，鹭洲知府的官才能继续做下去。
想到这里，他取出信纸，提笔写下几行字，卷好放进信筒里，再滴蜡封好，叫人送去任州给巫宝山。
夜深了，班全?坤揉揉发酸的眼眶，挥灭了书房的灯，去寝院找自己的爱妾。一路经过?府邸，巡逻守卫的护院都少了，显得冷冷清清。
爱妾娇声抱怨：“老爷把护院都调走了许多，我夜里睡觉都不踏实呢。”
“鹭洲城哪个不长眼的贼，敢偷盗我家里来，老爷陪你?睡，不怕，不怕……”班全?坤搂着?人哄，鹭洲府衙的衙差有公务要忙，又不能一日十二时辰都打着?灯笼去找薛慎，他只能调些自己的人暗中协助。
班府里巡逻的护卫也?在抱怨：“累死老子了，原本五天?轮一次夜班，这会儿全?是咱哥几个巡逻。”
班全?坤宅邸也?大，平日里不知贪了几多银两，里里外外走一圈得累死。“这样，”领班的人想了个偷懒的招数，“你?巡南边，我巡北边，小孟年轻腿脚好，东西走一遭，就算哥几个巡完了。”
“好，还省事，下半夜打牌九，把昨夜输的赢回来嘿嘿嘿。”手?下齐声附议。
叫小孟的人被?派得走最远的路，撇了撇嘴巴，经过?书房，忽而察觉一道黑影在附近闪过?，“谁在哪儿，干嘛的？”
男人顿住脚步，魁梧身材在庭院中落下一道森然投影，他回头，月色下露出一张形容恐怖的脸，半边脸都是坑坑洼洼烧伤的痕迹。
小孟倒吸一口气，心里暗道一声晦气。
男人双手?比划快速地比划起来，在表达什?么，嘴巴里发出无意义的短促气声，做了个套马的动作。
小孟摆摆手?，示意知道了。
后?罩房里有个养马的昆仑奴，不会说汉话?，老爷从黑市里买来的，前些天?失踪了还以为他逃跑，结果人再回来，一张脸就成了这鬼样子，让人看都不想多看，马奴睡在马厩，孤僻得很，府里也?没人关心。
“你?不在马厩里睡觉，跑来这里做什?么？”
昆仑奴小心翼翼掀开破烂发灰的衣袍，露出一只灰色狸花猫，他做了个抓的动作，像在说这猫跑了。
“嘿，没人同你?玩，你?倒是会找乐子。”小孟撵他走，“让老爷再看见你?，小心打你?一顿。”
昆仑奴人高马大，浑身有使不完的力气，性子却温和木讷，身形一缩，三两下跑走了。
小孟巡查完一圈，又推开书房的支摘窗看了看，里头东西整整齐齐摆放着?，博古架上贵重的古玩器物?都好好的。他放心地去同其他护院打牌九去了。
护卫房里，等得不耐烦的几人抱怨：“就东西走一圈，这么久才来。”
“遇到点意外……”小孟把事情说了说。
“嗤，这傻子，要不是看他便宜力气大，老爷才不会被?买回来。”
“说起来，他这身形体格，不是与府衙张贴那张通缉令挺相似的？”
“想什?么呢？被?通缉了躲还来不及，哪有往知府家里藏的，别说了，打牌打牌……”
护卫房里骂骂咧咧，响起了牌九互推的声音。
后?罩房的马厩，薛慎睡在干草铺成的简陋床上。
商船掉落的桅杆把他砸到时，他顺势落水，卸了力道，因而保住了性命，没有受太严重的伤。
借着?马厩棚的一盏昏灯，薛慎看从班全?坤书房里搜到的一叠信件，信件被?小心地架在某一卷书册中，他连续趁着?夜深，造访了书房三夜，才有所收获。
他看到书信落款盖的私印，确定这是有价值的东西，又趁护院在打牌九，未开启第二轮巡逻，原路回了书房，把白宣纸套入信封，夹回书册。
证据有了，逃出班府不是难事，难的是光明正大逃出鹭洲城，鹭洲城如今宽进严出的检查对象，换成像他这样的男子。薛慎将书信放到贴身里衣中收好，眯了眯眼，闭目养神，等睡醒再想办法。
翌日，手?臂上火辣辣的痛醒了。
府里管事手?里握着?根鞭子，又朝他抽了一道：“天?都亮了，把府门口的酒缸搬进后?厨去。”
昆仑奴猛然站起身，比自己高出快两个头，毫无怨言地走到府门外，弯腰搬起快有两人腰宽的大酒缸。
门房嬉皮笑?脸：“何?管事早啊，怎么不叫老胡帮忙？就昆仑奴一人，不知帮到什?么时候。”往日做这些力气活，都是马奴和老胡一起的。
“哈？老胡啊，去最近闹得名堂最响的招亲擂台去了。”何?管事嘲讽道，“也?不撒泡尿照照自己的模样，面憨皮厚，还指望千金小姐看上自己。”
门房了然地“哦”了一声，“我听闻那富商小姐，不爱俊俏书生，偏偏体格魁梧高挑的汉子呢，难怪老胡觉得自己有机会。”
“真?的嘛？我家侄子也?是一身腱子肉呢。”
“何?管事没看招亲告示？贴得满城都是，要不说商贾人家的女儿呢，都不搞那些闺秀的假把式，生生把自己那张脸画上去了，那小模样长得可真?俊呐。”
薛慎搬着?酒缸，听几人调侃，不甚在意。
府门外，拿钱做事的闲汉正拿着?一叠招亲告示，但凡见是个平头正脸，长得高的男人就往人手?里塞，“顶顶漂亮的富商闺秀招赘婿咯，身价百万钱，进门就是打断腿了都不愁下半辈子咯！”
啪一下，凭着?感觉，把告示拍在了薛慎胸前。
薛慎扯下来，丢在放酒缸的小推车上，继续去搬剩下的酒缸。倒腾好几趟，视线不经意地往上头一瞟，招亲告示上果真?画了一张俏生生的脸，眼如水杏，唇似丹朱，粉面含春带笑?，连头上发髻的绒花，耳边珠铛的款式都是他眼熟的模样。
眼角与唇边各多了一点胭脂痣，原本清灵妩媚的模样，就多了几分艳俗来。
薛慎攥紧了那张告示，整个人凝滞一瞬。
管事见他不动，鞭子又要来催，蓦地，被?他一把紧紧握住，再一抽，差点当街摔了个颠咧。
“反了啊你?！”何?管事骂，对上他突然凌厉起来的眼神，咽了咽口水，不知为何?，不敢继续动手?。
薛慎把告示揣入怀里，搬起了最后?一只酒缸进门去。门房笑?：“了不得呀，昆仑奴也?想去招亲。”
华灯初上的时分，招亲比武才开始。
无他，白日里，俞知光要跟着?陈啸继续找人。
她坐在绣楼花窗旁，往临时搭起来的比武台下看，一个五大三粗的胡须大汉赤膊上阵，把对手?揪翻，兴奋地朝着?台下吼：“还有谁？尽管来！”
俞知光“唰”地阖上窗。
招亲不止武试，还有文试，台下赢的人要上来答题，答不上就赠些银两，把人请走。
这些天?已连续请走了好几人。
他们想过?薛慎可能有伤，无法比武的状况，楼下也?有眼神好的人在巡视不参赛的围观群众。
俞知光缩在椅子里，连日奔劳的腿脚累得酸软，就连说一句话?的力气好像都没有了。
窗边爆发出更?热烈的叫好声，显示比武台搏斗之?激烈精彩，仿佛出现?了一夫当关万夫莫开的劲敌。