对方语气生硬不容商量，“书院规矩，女子不得入内，就算是小姑娘也不行。”

褚休脸上笑意瞬间淡了几分，楚楚却乖巧的拍拍褚休肩膀，软声软气说，“我在门口等小叔叔就行，绝对乖乖的不乱跑。”

褚休将楚楚放了下来，身旁裴景伸手揉了揉楚楚的脑袋，垂眸温声跟褚休讲，“你去收拾东西，我帮你看一会儿。”

门人也不是非要为难谁，只是规矩是这么定的，他也没办法。

门人见褚休情绪不如刚才那般好，讪讪朝他拱拱手，带着几分讨好。

这群学子里，褚休是秋闱时名次最好的一个，来年春闱很有可能一飞冲天。

褚休一笑，摇摇头。

跨过门坎儿时，褚休习惯性低头握着衣摆，手垂下去才看见早已撩起的衣服。刚才在蹴鞠，衣摆还塞在腰带里，并未放下来。

而抬腿进门时随手撩衣服，是她女扮男装多年来的习惯动作，如今几乎深入骨髓。

若不是夜间宽了衣裳看着自己略有起伏的胸膛，褚休装男子都装到快忘记自己的真实性别了。

等褚休拎着包袱告了假再出来的时候，大嫂周氏已经买米回来，正单手搭在楚楚肩上，笑着同腼腆的裴景说话。

买来的米面都装在麻布袋子里，如今放在脚边靠着腿，有半截小腿高矮。

“大嫂。”同裴景道谢挥别后，褚休将包袱挎在肩上，动作自然的随手拎起周氏身边的米面袋子。

一手拎袋子一手牵楚楚，同周氏朝城外走。

“家里是出什么事儿了吗？”离得远些，走在街道上，褚休才开口问周氏。

她家里有个年长的哥哥，因早年战乱被拉去充兵，战后虽留得一命侥幸回来，却伤了左脚从此行动不便。家里家外很多琐事都靠周氏操持，自从褚休长大懂事后，便自觉担起家里的粗活，这才练得一身力气跟矫健的身手。

周氏小臂上还挎着个竹篮子，里头原本放的是鸡蛋，存够数量提到县城卖了也能换些银钱。如今篮子里放着盐罐，她伸手往里面摸了两下，摸出两块裹着糖衣的饴糖。

一块弯腰递给楚楚，一块递给褚休。

周氏笑着说，“家里我跟你哥倒是什么事儿都没有，但我给你张罗了一门好事情。”

褚休都十七了，但在周氏眼里褚休依旧是个半大的孩子，毕竟她最初嫁过来的时候，褚休也才三岁，还没楚楚大呢。

长嫂如母这话用在周氏身上半句都不假，婆母去世后，褚休可不就是她拉扯长大的吗。

“给我张罗什么好事情？”褚休低头看楚楚，见她小口吃糖，心里一软，随手就将自己的那块饴糖先塞进腰间的钱袋子中，准备留着给楚楚明天吃。

周氏明显已经斟酌过语言，如今开口就是拉长音调，“自从你桂榜有名，咱家的门槛儿都要被给你说亲的媒人踩平了，你在书院里她们不能寻你，便来家里找我跟你哥。”

褚休本来生得就好看，放在村里当个靠脸吃饭的懒汉都有人争着要，何况她如今榜上有名得了秀才，一下子更成了十里八村人人争抢的香饽饽。

“我说咱家穷，暂时没有给你娶妻的打算，指望用这个堵住那些媒人的口，你猜怎么着，她们说有几个年轻的寡妇愿意招你上门。”

褚休，“……”

周氏也哭笑不得，“我说你要念书无心婚娶，她们又说先定下，等春闱后再成亲也行，定不耽误你读书。……左右都有话说。”

周氏也是切实经历过这次，才知道榜下捉婿这话并非虚谈。

褚休指尖挠了挠鼻翼，含糊着说，“我这情况与旁人不同，怎么能娶妻呢。”

“我自然知道，你要是茶壶嘴真有个把，遇到好的，我比媒人还急着替你张罗牵线。”周氏侧头看褚休，对方走路时肩背挺阔，一身蓬勃向上的干净少年气，哪个小姑娘看着不心动，可无人知晓的是，这身男装下的褚休，是个实打实的姑娘。

“若是旁人我能推就推了，可我听着风声，连县太爷都有给你往上说亲的意思，这事要是闹开了，可怎么收场，”周氏愁死了，最后只得想了个法子，“与其让旁人帮你张罗，不如我替你挑个。”

褚休茫然，“啊？”

褚休惊诧，“啊！”

周氏神神秘秘的说，“我给你寻了门亲事，对外就说你们是定的娃娃亲，正好堵住外面那些嘴，歇了她们的心思。”

“我？”褚休反手指自己，“我怎么能娶妻呢，我要是娶妻，那不是对人家不负责吗。”

谁想嫁给一个女扮男装中看不中用的“丈夫”。

成亲后瞒个一两日可以，若是长久瞒下去，夫妻两人迟迟没有那档子事儿，妻子心里必生怨怼，到时候嚷嚷出去，她女扮男装的事情不还是要败露。

褚休肩膀一塌，自暴自弃，“与其娶妻，你不还如对外说我不行呢。”

周氏悠悠看过来，“你以为我没说过，可就是有人相中你的皮囊跟学识，说就算下面不行，不还有嘴跟手吗。”

褚休，“……”

她知道自家大嫂有时候话糙不扭捏，但没想过会糙的这么直白坦荡。

褚休脸一热，彻底沉默了。