没想到，这名声一下传出去了，竟真有瘾君子上门求毒。他当然研制不出来，想到对方只是“中间商”，且只吸海洛因不吸冰毒，就拿冰糖出来冒充了事，想着就算被识破，一个瘾君子也不敢报警。然而他到底大意了，对方固然不敢报警，但揍他揍得满地找牙，还不是举手之劳？

“这会儿你脸肿成这样，倒跟你弟弟像亲哥俩了……”以前，蒋贺之就觉得这对兄弟哪儿哪儿都不像，哥哥高瘦，弟弟矮胖，哥哥木讷，弟弟比木讷还是机灵一些……没想到挨这一顿毒打之后，兄弟俩倒像起来了。蒋贺之笑笑，问，“你犯的事，你弟没参与吧？”

马秉元赶紧摇头：“阿泉还是个学生呢……他没参与，他一点没参与……”

“马秉元，你说实话，真的没制出来吗？”蒋贺之问话时，眼睛稍稍细了细，直勾勾地盯着马秉元。他始终愿意相信这个男人是个老实人。

马秉元垂下头，绞弄着镣铐前十根黢黑粗糙的手指，不回话。

“你还真是个‘人才’。”这反应等同于默认了，蒋贺之仍然有些不解，轻轻叹气道，“目击者的口供说你当时被打得七孔流血，也没讨饶一声。如果你真的制出了冰毒，只要跟那人说一声能重新给他供应毒品，我想他应该就会放你一马。为什么不说呢？想被活活打死吗？”

“蒋队，我们从小就都接受了禁毒教育，什么‘珍爱生命，远离毒品’、什么‘一朝陷毒瘾，一生难自拔’……我是一个哥哥啊，我弟弟还没成年呢，我考虑了半天，也挣扎了半天，总觉得还是不能让阿泉生活在一个充斥着毒品的社会里……”说到这里，马秉元居然笑了，笑着笑着又哭了，这让他一张本就不甚好看的脸因哭哭笑笑，显得尤为滑稽，他说，“蒋队，我是穷，但再穷我还是个人呢，做出这种伤天害理的事情，那还是人吗？”

马秉元已经做好了蹲大牢的准备，没想到蒋贺之却给他带来了一线生机。

“检察院本来准备以制造毒品罪和诈骗罪对你提起公诉，但鉴于你的犯罪情节并不严重，我们跟检察院做了沟通，如果你愿意做我们公安的线人，那就以治安管理处罚，拘留15天。”

制造毒品罪和诈骗罪即使未遂，也够喝一壶的。马秉元当然选择去蹲15天拘留所。出来之后，他对蒋队长的“宽仁处理”感激涕零，果然屡屡立功折罪。他虽是新加入“新湘军”的底层小人物，根本接触不到洪兆龙，但他的特点就是不起眼又擅打听。洪兆龙的不少残党都是靠他的消息抓回来的。

两人如今同住这条龙蛇混杂的“骑楼街”。一人住街头，一人住街尾，谁能想到，同是天涯沦落人，这一匪一兵、一穷一富居然还成街坊了。

下班后仍留在局里开会，商讨安排明天对洪兆龙的抓捕计划。待方方面面考虑清楚、落实妥当，蒋贺之才披月色归来，遥遥看见一个人影，干瘦，佝偻，斜倚一段古旧油腻的骑楼立柱。走近两步，原来是已经在这里等了他快三个小时的马秉元。

“菜是我自己炒的，酒是买的，”马秉元见他走近，扬了扬手里提着的一只塑料袋，喊他道，“蒋队，我想这个点你还没吃饭吧，你要不嫌弃，我陪你一起吃点？”