慕厌舟笑着看着他面前的玉碗，“尝尝看。”

宋明稚拿起筷子，轻轻地咬了一口：“果然不错。”

慕厌舟笑了起来，给他多夹了几块。

宴上一曲奏罢。

乐师还未换奏新曲，敛云池畔瞬间静得落针可闻。

见此情形，慕厌舟终于后知后觉地抬头，“诶？”

他眨了眨眼，像是才发现一般问宋明稚，“阿稚，你看严大人怎么跪在地上？”

跪在地上的严元博，狠狠地咬了咬牙，闭上眼：朽木！

毫无眼色！

哪壶不开提哪壶！

而走在一旁的陶公公终于忍不住轻轻咳了两声：“咳咳，殿下……”

慕厌舟闭上了嘴巴。

宋明稚轻轻地放下了筷子。

也不知道严元博方才送礼的时候，给皇帝说了些什么。

此时，他竟突然发难，斥责起了严元博来，说他有功夫为自己准备寿礼，还不如好好查京城里的那桩血案，尽快将冯家那件事的背后元凶找出来，让崇京早归安宁。

顺带着，一向不理朝政的他竟翻起了旧账，将户部一案也提了出来。

皇帝过寿，朝臣百官自然都要赴宴。

因此，还有伤没有痊愈的户部尚书杜山晖，也被扶了过来，此时就坐在席上——在冯荣贵出事之前，户部一案已有了些许眉目。

那昏君虽然仍不喜欢这个直臣，但到底没有再为难他。

此时，听到皇帝提起户部一案，杜山晖当即插嘴道：“冯荣贵只是一个小吏，此番诬告，他明面上得不到任何好处！

陛下，依老臣所见，冯荣贵背后一定有人指使，而他背后之人，才是真正的狼子野心之徒！”

皇帝虽然不理朝政。

但是这个道理，他怎可能不懂？

宋明稚余光看到，最上座的那抹明黄色的身影，忽然晃了两下，他面露不安。

是啊……

就算找到了凶犯，仍有隐患未除。

慕宁兴登基已有二十载。

前几年，被柳家扶上皇位的他，过得小心翼翼。

他一边关注着朝堂，谨防柳家或是其他势力又从自己的手上夺走皇位，一边暗中出手，杀死了彼时能够与他争抢皇位的所有兄弟、叔侄。

直到这些人死绝，柳家也败落，自幼压抑着的慕宁兴，方才放下心来，彻底不理朝事，只顾享受。

他原当天下海清河宴，朝堂平静安稳，但是近日发生的事，却戳破了他这些年来的幻想——

慕宁兴忽然发觉。

自己的位置坐得还不够稳。

但是已多年不理朝政的他，一时间也没有头绪，只余烦闷。

“啪。”

慕厌舟放下了手中的筷子。

这声轻响，将众人的注意力全引在了他的身上。

慕厌舟用手撑着额，略为不耐烦地看向杜山晖：“我说杜大人，今日是父皇的寿宴，在宴席上能不要说这些乌七八糟的事情吗？”

话说到这里，已经足够。

皇帝心头的那根刺已被挑了出来。

若是继续再说下去，万一他又放弃召回禁军，让他们在京城内继续搜查，这反倒对自己不利。

听到慕厌舟的话之后。

杜山晖瞪大了眼睛：“乌七八糟？”

世人皆知杜山晖向来不喜欢自己这个纨绔学生，他当即同慕厌舟呛声道：“朝堂之事怎么能用‘乌七八糟’来形容？”

听到这里慕厌舟更烦了。

他将视线落在了一旁的乐师身上：“怎么不继续奏乐了？”

乐师愣了一下，连忙又端起器乐，演奏了起来。

敛云池前这片空地上，总算不再像刚才一样压抑。

杜山晖还想说点什么，但却被一旁的同僚拉了回来。

坐在最上位的皇帝端起酒盏，连饮了三杯之后，方才紧蹙着的眉头，这才一点点舒展了开来。

他垂眸看了严元博一眼，烦闷道：“下去吧，此事宴后再说。”

严元博立刻松了一口气，朝皇帝行礼退了下去：“是，陛下！”

而席上其余的大皇子党。

则在此刻，暗暗将嫉恨的目光，落在了慕厌舟的身上……齐王正在逐渐得势，这对他们颇为不利。

这一切，没有逃过宋明稚的眼睛，“刺杀”

二字又在这一瞬，从他的脑海之中冒了出来。

皇帝懒得再想这些让他烦心的事，一曲奏罢，宴席上的气氛，也终于正常了起来。

宋明稚余光看到，此时席上大部分人已在正常吃喝。

唯独不远处的杜山晖，还在吹胡子瞪眼，给同僚们说着什么，似乎对齐王很是不满。

宋明稚悄悄移开了视线：“……”

要不是宋明稚知道，慕厌舟与杜山晖暗中有联系，恐怕也会被这二人一唱一和骗过去。

看完这一幕，他算是明白了慕厌舟的演技为何如此出色：

齐王殿下在杜山晖的门下，的确学到了些真本事。

-

寿宴上的菜实在太多。

哪怕每道只浅了几口，但没过多久，宋明稚就已经吃得很饱了。

那阵新鲜感过去之后，寿宴也逐渐变得有些无聊，宋明稚看了一会歌舞，便走起了神来。

他的表情虽不明显，但还是落入了慕厌舟的眼底。

慕厌舟转身朝他看去。

突然开口道：“阿稚。”

宋明稚转过身：“殿下，怎么了？”

“若是感觉到无聊的话，那便去别处走走吧，敛云宫虽然不大，但是里面的景致还算不错，”

慕厌舟放下筷子道，“今日席上也没什么趣事了。”

宋明稚没想到，齐王竟然看出了自己的心情。

这个时候再否认，反倒有些没必要。

宋明稚顿了顿道：“但是……”

慕厌舟猜出了他想说什么：“放心，尽管去，这里有我在，旁人不会多嘴的。”

见宋明稚还在犹豫。

他又放下茶盏，恍然大悟道：“还是说，阿稚要我陪着？”

想到他腿上的伤，宋明稚立刻站了起来：“不必，我自己去便是。”

话音落下之时，他已经远远退到了一边。

慕厌舟终于没忍住，笑了出来。

……

傍晚时分，行宫已逐渐亮灯。

亭台楼阁半隐于云烟之中，远望如瑶台仙境。

宋明稚此前从未溜出过宫宴，离开敛云池后，看什么都多了几分新鲜与有趣。

他上一世，曾来过这座宫殿，对这里已不再好奇，但是离席以后，心情不错的宋明稚，还是颇有兴致地在四周闲逛了起来，好似头回来到这里般。

按理来说，宫宴还没有结束，现在众人都在敛云池边，别处应当非常安静才对。

但是，离席没多久，宋明稚耳畔便传来了一阵“踢踏”

的脚步声。

随后又听，几名太监正高声道：“小殿下！

小殿下！

今日莫要乱跑——”

……小殿下？

宋明稚的脚步一顿。

当今圣上仅有五名皇子皇女，那太监口中的“小殿下”

应该就是今年只有两岁的五皇子……他的年岁实在太小，因此虽然也来了敛云宫，但是并没有参加今天晚上的寿宴。

宋明稚刚想到这里，就见宫道的另一边，出现了一个矮矮的鹅黄色身影。

而在他的背后，还跟着两名体形消瘦的太监。

几人没有看到远处的宋明稚，见五皇子跑到宫道上，朝着敛云池的方向而去，便立刻伸手颇为粗暴地将他扯了回去：“那里不是殿下能去的地方！”

宋明稚的脚步一顿。

不久前，那群纨绔在王府说“家国大事”

时，曾提到过五皇子：

他的母妃，原本只是皇帝身边的一个小宫女，一朝得了圣宠后，非但不感恩戴德，甚至还曾寻死……事情传到皇帝耳边，他立刻勃然大怒，直接将五皇子的母妃，打入了冷宫之中，并在那里诞下了皇子。

宋明稚刚想到这里。

远处，终于有太监看到了他：“齐，齐王妃？”

宫里的下人个个都懂得见风使舵。

看清楚宫道那边的人是宋明稚后，几人立刻放下五皇子，远远便朝他行了一礼：“奴才参见齐王妃！”

同时，面露紧张之色。

宋明稚不禁蹙眉——

历史上这个五皇子还没活过四岁，便早早夭折。

史书上虽没有记载缘由，但如今看来，恐怕少不了这些太监的磋磨。

宋明稚没有叫他们起身，而是缓步走了过去。

听到了他的脚步声后，方才还被太监揽在怀中的五皇子，也终于抬头，怯怯地朝着他看了过来。

敛云池畔，亮起了灯火。

宋明稚还没走近便看见……面前的五皇子，头顶着两个小发髻，脸色稍显蜡黄。

他的年纪虽然还小，却已能看出微挑的凤眸，与略薄的嘴唇。

既与慕厌舟这个哥哥有五六分相似。

还与……上一世与他一道葬身火海的楚朝亡国天子，长得几乎一模一样！

宋明稚差一点便将“陛下”

这两个字脱口而出。

而在远远看到他的那一刻。

刚才还紧抿着唇的五皇子，终于忍不住“哇”

的一声大哭了出来。

太监被他吓了一跳，下意识抬手便要拍他脑袋，余光看到宋明稚后，方才停下动作。

太监略有些后怕地哂笑道：“五皇子的年纪还小，惊扰了王妃，还请王妃莫要怪罪！”

宋明稚看都没看这几名太监一眼。

他走上前，径直将五皇子抱在了怀中，低声问：“殿下为何要哭？”

或许是因为长期冷宫。

五皇子说起话来，要比同年龄的孩子更加费劲，他一边打着哭嗝一边道：“饿，饿了……”

敛云宫不缺吃喝，宋明稚听到这便明白了过来——这群长居冷宫的太监，一定是在来行宫之后，抢走了五皇子的饭食。

宋明稚面色一沉：“好。”

他将五皇子抱了起来，打算将人带到朝露殿去，找些东西吃。

哪料……

宋明稚刚转身就看见。

远处的宫灯下，站着一道浅青的身影。

齐王手握玉杖，正在一众太监的小心簇拥下，朝这边而来。

看清宋明稚的怀里是什么之后。

他的脚步忽然一顿：“……小孩。”

末了，不由一脸困惑道：“阿稚何时背着我有了个孩子？”