月色之下, 白骨森森。

他来此处，只是想找一找那样的人。

将死之人。

疫病横行之下，无数人失去了生命。

阳世的人有居所，死去的人有坟冢。

但大多数, 都被扔进了乱葬岗。

在这荒凉阴森的地方, 总是能够碰到那些, 徘徊在生与死边缘的人。

每到一个地方，少年便会寻找这样的去处, 寻找那样的人。

他腰间别着一壶酒，小心看着脚下, 以免踩到一些无主的残块。

这一次大约是运气不太好, 他并没有见到有任何活人的迹象。

他取下腰间别的酒囊，用烈酒将双手认真地濯洗了一遍，然后捧起黄土, 细心掩埋了一具裸露在外的尸身。

自古讲究入土为安。

少年在做这些事的时候, 垂眉敛目，眼中流转着一抹悲悯。

半个月前, 他在永州行医。

要收起摊子时，有一老妇匆匆跑来，怀中抱着一个奄奄一息的女童求他医治。

那时疫病还未盛行, 那孩子得的, 只是寻常的风寒。

后来，他离开永州时，却在路边的流民之间，看见了那老妇。

她怀中裹抱着的襁褓空空，被人挤压推搡，露出里面一具幼小的尸骨。

他才知道, 他并没有救活那个女孩子。

她在那个夜里就去了。

一个不满六岁的孩子。

枉他自负神医，出世游历，却连一个稚幼的性命都挽救不回。

少年那双清澈的桃花眼，被黄沙所迷，堪堪坠下泪来。

心里有道声音说，救了又怎样，

这样的乱世，

她就算活过了今日，明天也会死去。

你的药没有出错，你为她驱散了病痛。

可是后来呢，她一样死了。

侵吞她的从来不是疾病，是这个世道。

少年的心，凉得透了。

他跪在那里，跪在漫天的黄沙之中，呆呆地看着那个面容枯槁、双眸空洞的妇人。

时至今日，他做的一切，都是为了什么呢？

行医济世，与天斗争，从鬼神的手里，抢夺人的性命。

可是，又有何用？

他根本没有办法救下这世上的所有人。

他心中充满了愤怒与悲凉，无法纾解。

他喝得烂醉，辗转于野外，偶尔在破庙之中栖身，醒来时，衣服财物被洗劫一通。

唯有抱在怀里的，那把母亲留给他的伞，逃过一劫。

看着还算完整的外袍，少年心有余悸。

若非身上带着自保的毒粉，触之便痒麻难耐，恐怕这身皮肉都保全不得，成了别人的腹中之餐。

他躺在那里，眼珠子木然地转了转，环顾四周。

高大的神像破败不已，蛛网结满，就连那地上的观音土，都被人捧着吃了干净。

这观音土若是食用过多，腹胀如鼓无法排便，会活活憋死。

听闻燕京爆发了疫病，他孤身一人，进入了那座死气沉沉，又繁华无比的城。

他给自己立下三不医的规矩。

一心求死者不医。

大奸大恶者不医。

倚权重财者不医。

是在无言地抗议吗，以一介区区郎中之身。

可他能做的，好像也仅限于此了。

少年如同游魂般，行走在这饿殍遍野的世间。

他举着酒囊，一口又一口吞下那些烈酒，苍白的面容上逐渐浮现一丝红晕，若雪地红梅。

他忽地一个踉跄，差点摔倒在那破碎的尸身之上，与那暴突的眼珠打了个照面。

他冷汗直冒，眼疾手快地扶住那竖立的石块，借此勉强起身，掌心里沾满了泥。

少年决定不再向前。

他折身往回走，一步一步，直到看见了放在不远处的行装。

就在这时，他听见了一声哭泣。

软绵绵的，像是刚刚出生的幼猫，好似下一刻就要断绝了声息。在这荒郊野外显得格外诡异。

有雪落下。

雪花大朵大朵，飘落下来，化成液体流进他的衣领，少年难免打了个哆嗦。

他搓着冻得通红的手，弯腰从行装中取了那把伞撑开，一只手握着伞柄，另一只手则缩进袖子里。

然后循着那丝微弱的声音走去。

少年脚步停下。他看到那些石块中拥挤的植物，是最熟悉的长春花。

只多半都冻死了，还有几朵羸弱地开着，淡紫色的小花上带着露泽，有些被压塌了。

一团脏兮兮的衣衫褴褛的，不知道是什么东西，缩在那些长春花之间。

小小的，像是只猫。

那团东西动了动，乱糟糟的毛发挡住了脸，就在他俯身查看的时候，一双眼微弱地张开。

少年这才发现，这是一个孩子。

孩子有一双格外吸引人的眼睛。

实在亮得过分，好像揉进了粲然的星光。

但很明显到了极限，强撑着睁开了一线，就又阖上了眼皮。

少年的手指拨开乱发，还有那些几乎把小家伙埋起来的雪和枯叶，他伸出袖子，在脏污的脸蛋上擦了擦。

孩子脸蛋通红，喘气很用力体温也偏高，明显是发着高热。

少年将伞放下，正好挡住了北面吹来的寒风。

他从袖口摸到了一个瓷瓶，倒出一颗药丸。但是孩子的嘴唇太小了，冻成了青紫色，僵硬得打不开，他只好将那药丸掐成了两半，小心地喂进孩子紧阖的嘴唇。

“咳咳咳……”

似乎是缓过了那口气，孩子的眼睛，再一次缓缓地睁开了。

那道衣袂如雪的身影，就这么映在了孩子清澈的瞳仁之中。

小小的嘴唇开合，微弱地喊了一声，

“娘……”

少年一怔。

他有些窘迫，却用冷漠的神色掩饰着，低低地说，“我不是你娘，”

“也不是你爹。”

他一脸正色。

小孩儿分明不懂，眼里却飞快滚出泪来，登时糊得整张脸脏兮兮的，张着嘴，看样子是准备大哭一场。

这刚刚缓过气来就嚎啕大哭，很是容易窒息，少年连忙摸了摸怀里，竟是摸到小半块点心，他掰碎了喂进小孩嘴里。

许是那甜丝丝的滋味安抚了小孩的情绪，总算是止住了哭声。

少年松了口气，他又伸着袖口，把小孩脸上的泪水擦去。

“我问你，你快要死的时候，都看到了什么？”

死。这个字一下子震住了小孩，没应声，将自己蜷缩成了一团，抽噎着，

“我……我看见了娘亲，还有爹爹……虽然，我没有见过他们，不知道他们长什么样子，但是我觉得好温暖，好温暖，为什么，他们还不来接我……”

“你也失去了父母双亲么？”

也许是喝了酒的缘故，也许是今夜的月色太寂寞。

他不知不觉就有了同病相怜的感慨。

但孩子显然听不懂，睁着亮晶晶的眼眸看他。

“你还记得你的名字么？”

那大大的眼睛眨了眨，少年便了然，许是生了一场热病，让他忘记了自己的本名。

他垂下眸，长长的睫毛遮住那双流光溢彩的桃花眼。

“桃之夭夭，其叶蓁蓁。以后，你就叫蓁蓁吧。”

“蓁蓁。”

少年冲她伸出手来，骨节分明细白如玉，“你可愿，同我归家？”

……

不知是第几次，梦见那一年了。

梦里她还是小小的孩子，身染重病，却遇到了一生之中的贵人。

她将脏兮兮的手，放在那只细白的掌心，被他紧紧地握住。

那个少年似乎冲着她笑了，明明在笑，眉眼却愈发冷淡，仿佛随时都会消散一般。

他长长的睫毛根根分明，上面却落了细碎的雪，随着一眨眼，就会簌簌往下落。

他说，

“我厌恶被人触碰，你要记住了。”

但是他却那样紧地握着她的手，下一刻，一件雪白的还沾染着体温的外袍裹在了她的身上。

他握住她的手，然后把她轻松地抱了起来，她蜷缩在他的怀里。

少年体温偏高，烤得她冻僵的手脚都暖融融的，一点一点地恢复了血色。

她不禁将身子靠得离他更近一些。

好香，这个人好香啊，就好像……好像娘一样。

她之前待的地方，有一个她会喊作娘的女人。她知道，那并不是她的娘，那只是一个给她饭吃，教她一些奇怪的东西，不听话，还会打她的女人。

后来，她把自己赶出去了。

娘这个称呼，应该属于……

应该属于这么香，还有这样温暖的胸膛的人……

忍了又忍，还是没忍不住，她低低喊了一声。

“娘。”

他忽然站定。一道清寒的声音，倏地在头顶响起。

“我不是你娘。”

她咽了咽口水，从衣袍里探出脑袋，怯怯地看他，漫卷而过的风霜，撩起他鬓边碎发。

少年那双桃花眼中深邃润泽，好似漂浮着碎冰，又似春江涌动，孤月寒照。

“你可以唤我，兄长。”

那一年，她六岁。

……

时光如白驹过隙，不知不觉就到了冬日。

宫城内外银装素裹，一片雪白。

太行一年一度的祭祖仪式，在郊外举行。

祭祀之日，皇帝摆着大驾，带着百官、外臣、诸部大人，以及后妃们，来到郊所。

祭祖持续三天三夜。

众人歇息在斋宫之中，斋宫建有正殿，寝殿，钟楼，值守房，巡守步廊，以一重宫墙，一道御沟围护。

建筑坐西朝东，顶部用绿色琉璃瓦覆盖，皇帝会在寝殿中独宿三昼夜，不可与妃嫔同宿。

殿前露台上，左边是斋戒铜人亭，右边为时辰牌亭，还有一处极有名的园子，唤作集芳园。

亭阁假山，游廊池沼，古柏参天，最近正是红梅盛开的季节，皇后起了游兴，便带着婢女带园中赏梅。

听闻前边还有牡丹可赏玩。

“这样寒冷的冬日，竟然也有牡丹花开？”蓁蓁不免惊讶。

玄香道，“想来是暖房里烘开的，摆放出来供人观赏。”

那牡丹开得极好，富丽堂皇，她看得心满意足，只是时辰晚了，便想着早些回去歇着。

却与两个女子狭路相逢，一杏黄宫裙，一翠绿衣衫，蓁蓁认出，是近来宫中添的新人。

对面之人，明显也认出了皇后。

杏黄宫裙的长得美些，只站在那里也不走近，无声地打量着对面披着狐裘，面容白皙的少女。

想来，她就是那皇后魏氏。

到底不如做贵妃时的专宠，皇帝这段时日，每月初一十五，才到那碧梧宫去。

是以私下都有传言，道她这个皇后做不久，就要倒台了。

她们打量她的同时，蓁蓁也想起了二人的身份。这两个女子分别出身何家、李家，册封嫔，美人。