紧接着，白起因患病而退下一线，但接替他的将领一个比一个差劲，秦军一而再再而三的失利，犹如一盆盆冷水，浇灭了秦国军民们闻战则喜的热情。

等到了这一年二月，王陵攻邯郸不顺，秦昭襄王不听武安君之劝，执意要在失去战争时机的现在，改派王龁替王陵为大将，在八、九月围攻邯郸。

但失去了战无不胜攻无不克的白起之后，秦军从三月起就不断战败，哪怕换了将领也无济于事，反而成就了信陵君窃符救赵的美名佳话。

然后，这年末，一个巨大的噩耗传遍了咸阳，彻底让秦国军民的心凉了个透底。

大秦武安君白起，在杜邮被逼自刎。

纵然秦国以法家制国强军，着重强调秩序和法律，但在这种惊天噩耗面前，整个咸阳乱了起来。

军无斗志、民无战意。

这台横压六国的战争机器，在丢掉了白起这个核心后，彻底变得老迈了起来。

虽然也是在这一年，在赵国为质的公子异人，安然无恙地返回了秦国，被华阳夫人认作儿子更名为子楚，成为了太子安国君的继承人。

但这显然不能冲淡武安君自刎带来的风波。

而搞出这一手臭棋篓子的秦昭襄王和范雎，在秦国军民的舆论还有前线一再失利中急得团团转。

就在他们操心不已的时候，一个好消息传入了他们耳中。

之前在赵国为质，如今安然返回咸阳的子楚，他的夫人和其子政，在稍慢了一步后，居然在一个自称为“残兵败将”的游侠势力协助下，逃脱了赵国的追击，穿过了交战的地域，艰难跋涉回到了秦国。

相比较于子楚，一个手无缚鸡之力的女子和年仅2、3岁的幼儿，逃脱追兵、横跨战场，千里迢迢、艰辛万苦回归秦国，无疑引起了朝野巨大的轰动。

这种大新闻在发酵了一段时日后，立马就盖过了秦军的失利，也冲淡了秦昭襄王和范雎搞出的臭棋篓子，让君臣二人一下子大大松了口气。

而后，或许是为了转移舆论视线，亦或者真有那么一点好奇，在子楚夫人和其子政安顿下来后，秦昭襄王便立即下旨召见自己的孙媳妇和曾孙子。

顺带附赠一个便宜孙子公子子楚。

在召见过后，秦昭襄王并没有多理睬自己的孙子，倒是对外大加赞赏自己的曾孙子政，称其“年纪虽幼，却能言善道，家国大业，有条有据，犹如生而知之者，寡人后继有人矣”。

几乎是定下了曾太子的地位。

这让付出了巨大努力和代价，才将子楚带回秦国的吕不韦，大感意外。

但吕不韦却没有怀疑什么，只认为是自己看走眼了，或者在邯郸没能留意到子楚之子政的天资聪慧。

他倒是对于护送子楚夫人和政逃出赵国，自称为“残兵败将”的游侠势力颇感兴趣，私底下一番接触后，便立马将他们推举于子楚，让其收为门客，好壮大子楚的威望，为其日后争夺秦王位打下一个厚实的基础。

在吕不韦眼中，“残兵败将”的游侠势力，只是一群有本领，却没门路，于是冒险一搏好搏出个荣华富贵的投机主义者，与他根本别无两样。

而在人生地不熟的咸阳，本来是卫国人的他，自然得拉帮结派，团结一切可以团结的人才和势力。