姜黎的强大只会让她看到这条道路的浩瀚，让她的进取心变得更加强烈。
而她的表现也带动了赤瞳和黑瞳两个小不点。她们瞒着姜黎（自以为）开始和艾斯德斯学习种种狩猎技巧，成为了跟在她身后的乖宝宝。在年末的某天，姐妹两个合力完成了第一次的狩猎，虽然姐妹两个都受了不轻的伤，但她们终究还是迈出了那一步。而这之后，事情自然就“败露”了，姐妹两个的行动也就不再偷偷摸摸。
至于“耻辱”嘛……就要提到艾斯德斯和姜黎之间的那个“挑战之约”了。每个月的月初，艾斯德斯都会挑战姜黎，硬气的小姑娘放弃使用武器，单单凭借格斗技与姜黎交手。姜黎那比她还要像是野兽的直接、凶残的格斗技，让她颇为心动。赢是赢不了的，她自己也有数，但是能够汲取到变得更强的养料，那就完全不亏。
失败之后，无论要面对什么样的惩罚，只要不是损失肢体或者失去生命，那就都无所谓。
抱有这种心情的艾斯德斯，经受了数次惩罚。第一次，姜黎让她接替自己和两个小不点的工作，承包一星期的买菜劳动。第二次，姜黎让她去边城里的酒馆打工一星期，除非人身安全受到威胁否则绝对不许使用武力。而后面的几次，也是让她去各种场所体验人生。
这样的惩罚虽然算不得什么，但也让艾斯德斯·12岁的心里十分不解且憋屈。那些人明明弱的连最低级的危险种都打不过，却能对她颐气指使，这在她看来一点也不正常。这个世界是弱肉强食的，这一点就算是姜黎也无法否定，那么，这种现状又是因为什么呢？
在又一次被“惩罚”之后，她气冲冲地去问姜黎，坐在摇椅上的姜黎也没为难她，直接告诉了她答案。
“所谓的强大，在这世上本就不是只有一种。武力的强大是强大，但除此之外，权力的强大和金钱的强大也是一种‘强大’。镖局的老板在你看来很弱吧，肥头大耳，脑子还缺根筋。要不是副手是个人才，就他这样的根本混不开，但他仍旧是镖局的老大，因为他有权有钱。”
“你不是信奉弱肉强食吗？那我就让你见识一下所有的强。你应该对这些挺感兴趣的吧。”
“……哼，无聊。与其浪费这些时间，还不如和你对练。”
艾斯德斯撇了撇嘴离开了，但她并不像嘴上说的那样无视了这番话。有这样的经历后，她在边城里的生活变得圆滑了许多，不再三天两头闹出需要警卫出动的事情来。她开始正视人类社会的规则，逐渐融入其中。那张万年冰封一般的脸蛋上，偶尔也会绽放出浅浅的笑容。
这天，一行四人又乘着马车到北边去狩猎危险种。其实，以现在的两个小不点的体能，四人完全可以用跑的赶路，只不过，为了招摇一点吸引猎物，同时也是为了能够多装一点，马车是不能不用的。在狩猎危险种的时候，艾斯德斯仍旧使用她爱用的短刀，而赤瞳和黑瞳则是一人带着一把在她们的身高使来和长剑差不多的短剑。四人里面，只有姜黎没有武器。
将这统共十只蜥龙的小群落全歼后，艾斯德斯坐在其中一只的肚皮上，看着只显化了左臂的姜黎，问道：
“你没想过使用武器吗？你的拳脚是挺厉害，但若是使用武器的话，你会变得更加强大吧？还是说，你是属于那种会排斥外物的类型？”
“不，我不排斥武器。只不过，对付小型的敌人没有必要，而对付大型的敌人，使用寻常的武器去战斗对我而言就太过浪费时间了。要是有什么适合的武器的话，也不是不能考虑一下。”
听完姜黎的话，艾斯德斯点了点头，开始思索。姜黎的话并非夸大，他战斗起来简直就和危险种没什么两样，小型的敌人几拳之内必死，而大型的敌人，一旦他的身上开始冒红光，或者他腰上的盒子里开始吐卡，那基本就宣告终结了。在这两种场合里，确实很难找到武器介入的余地。
更不用说，现在的姜黎已经积累到70多种因子了，速度态的破坏因子卡顺利到手，对因子能的使用也在战斗的过程中变得愈发熟练，现在的他已经开始将脑内和身体记忆的种种技巧进行“再学习”，只要磨炼一段时间，就算得不到新的因子，他也毫无疑问会变得更强。
对于这样的他来说，武器的存在感会变得稀薄也是无可奈何的。毕竟，这世间最强的武器，就是他这个破坏者了吧？
“如果是这样的话……我说不定还真有一种武器可以推荐给你。”
艾斯德斯抬起头来，她的嘴角挂着兴奋的笑容。她想到了一种令她的身体颤抖不已的可能性，更强的怪物可能会因为她的一句话而催生。
“在这北地，有着大大小小的狩猎民族，这一点你也知道。而不同的民族，拥有的是不同的狩猎方法，这和他们擅长应对的怪物有关。不过，在这之中也有着极强的一个部族，没有输给危险种和北方异民族，却因为不愿臣服被帝国派遣帝具使给讨伐了。”
帝具使。
这个名词，姜黎不是第一次听到了。它指的是使用“帝具”战斗的人。而帝具，在帝国影响力辐射得到的圈子里，堪称是被神化的一种“强大”的象征。
大约一千年前，帝国开国皇帝为了维持帝国长久的统治，开始研究长生之法。最终，长生之法没能研究出来，他只能另辟蹊径，选择留下能够保证帝国长久延续的武力。作为结果，他从世界各地召来最高级的工匠和炼金术士们，使用传说中超级危险的物种作为素材，加上奥利哈刚之类的稀有金属，以他作为开国皇帝所拥有的巨大财力和权力为辅助，开发出了四十八件现代无法复制的武器，并称之为“帝具”。