严格来算，这个时间对于圣都的住民来说还处于“睡眠”的领域之中，但对于惯于苦修的教会人员来说，天色初明意味着新的一天开始了。

隶属于艾西创立的修会，与她一同寄住在这里的修女们接二连三地离开房间，彼此打过招呼之后，洗漱、打扫卫生，然后开始做早饭。对于神职者们来说，无论有没有能力修习神术，这些基础的生活技能都是必须熟练的。

艾西和丽娜也是其中的一员。她们一个是现任圣女，一个是前任圣女，都接受过教会的课程，当然习惯这种作息。

而姜黎，则是为了避免各种意义上的麻烦事，晚了一个小时才出现在众人的面前。他早已经没有了休息的必要，睡倒不是睡不着，但睡眠对现在的他来说只是一种摸鱼行为。

一起吃过早饭后，等修女们与声称自身信仰虔诚而混入其中的丽娜做完祷告，艾西、丽娜与姜黎才终于聚到了一起。

“丽娜，关于你说的那件事，刚刚我问了下帮我在教会里隐晦地打听的姐妹们，没有得到什么有用的回复。我也用自己的渠道试探了一下，刚才拿到回信，结果差不多。就我个人来说，如果不是你和我说，我是不相信这种事情的。恶魔之眼的保管可是教皇亲自在做，就算是大主教也没资格知道保管在哪里，而且，它应该已经作为重建桥梁的材料被用掉了。”

艾西一边说着，一边将手中的信纸递给丽娜。丽娜一直对那天那两个怪人的事情耿耿于怀，可现在看来，想要知道真相果然没那么容易。将人类改造为兽之族裔，这种事情在信仰神灵的世界之中毫无疑问是最大级别的异端，一旦被发现，无论那是谁，都绝不可能逃离被讨伐的结局。

“如此禁忌的人体实验……我虽然不敢保证教会里不存在会动歪心思的人，但这种事情究竟是怎么藏住的？最有可能做到这件事的是隐修会，可若是如丽娜所说，隐修会那么忠于信仰，那他们应当最不可能触碰禁忌。其他人就算有邪念，也很难做得到这种事。”

“但这么一来，那两个人究竟是出自哪里？若是出自教会之外的势力，那他们根本不该出现才对。”

丽娜皱着眉头翻看信纸，心中满是不解。

因为怪人是存在的，所以有人设法弄到了恶魔之眼的碎片并加以利用，也是无可辩驳的事实。但这件事情居然没有留下任何蛛丝马迹，不只是没有人听说过类似的传言，就连做到这件事的方法都近乎不存在。

硬要说的话，丽娜只能想到一种可能性，那就是教皇本人参与了这件事。既然只有他能够接触到恶魔之眼，那想要不为人知的保留一部分碎屑简直易如反掌。

但这不可能。

按照莎莉的说法，教会的高层都是隐修会的预备成员，由隐修会发掘提拔上来的忠实信徒，能够传承并实现隐修会的最终目标的可靠而有实力的人。这样的人不会是玩弄恶魔之力并试图将同胞变成怪物的异端，否则隐修会和教会早就亡了。

“——嗯？艾西，这个叫‘真知’的修会是什么？这封信上说，他们在二十年前因为触犯类似的禁忌而被消灭了。”

“‘真知’……还真是个让人不愿提起的名字，不过，出现在这里倒是理所应当。”

艾西眯起眼睛，缓缓复述这个名字。她就像是在提起某种令人发自内心地厌恶与恐惧的事物般，向后缩了缩身子。

“丽娜你也知道，民众的信仰心，从200年前开始就愈发薄弱。桥梁断绝，神迹不存，就连教会所拥有的受神庇护的标志——神术，也变得只有更少的神职者能够习得，效力也下降了不少。”

“所以，很多新加入教会的年轻人，都主张人类不应该畏畏缩缩地等待神灵帮忙，认为寄希望于神术，指望靠这种只有少数人能够掌握的力量去与兽群战斗是不现实的。神术的效力再好，终究有着照顾不到的地方，为此才会有圣军存在，而现在神术的效力更差，维持以往的队伍，只会让牺牲增加。”

“于是，他们提出了一种疯狂的想法。他们认为，既然人类与兽群同样是被造物，那神灵所造的人类应该拥有比恶魔所造的兽群更强大的潜能与可能性。就算是驾驭兽群的力量，也不一定办不到。他们管这叫做觉醒，声称只要将兽之族裔的一部分融入体内，就能拥有其体能与力量，让每个人都拥有与兽群战斗的能力。”

说到这里，艾西顿了顿，她的脸上罕见地露出了明确的愤怒与厌恶的表情，继续道：

“他们不仅如此声称，还立刻开始了实践。他们试图用原本用于禁锢兽群限制其行动的神术，从兽的身上提取出类似其力量源头的东西来，但失败了，最终只能知道蕴藏浓郁力量的位置。之后，他们便直接将蕴藏力量的脏器割下来，移植到被他们假借神灵名头哄骗而来的人们身上，将他们改造成了半人半兽的怪物。”

“这些被害者的体能是很强，但与血肉的来源相比还是较弱，而且，失去了人格不说，身体的各处也在随时间的流逝融化，使用治愈神术不仅无法治疗，还会加速这个过程，简直就像是遭到了神罚。”

“事情很快败露，震怒的教会上层立马派出骑士团消灭了‘真知’修会，解放了那些被改造的人。那一战一个活口都没留，应该是将疯狂的家伙全都消灭了才对。”

可现在看来，疯子们是死光了，可他们的思想却阴魂不散。那两个怪人，只不过是将内脏的移植换成了植入恶魔之眼的碎片而已，和“真知”当初做的事情没什么两样。

姜黎放下手中的信纸，摇了摇头道：“‘真知’，好名字。他们是想说，他们的修会所探求的才是真正的睿智吗？”