“比企谷君的妹妹啊，下午好。”夏彦打了个招呼，抬起头扫视她后面，“没跟你哥哥一起吗？”

“没有。小町跟朋友约好来神山这边玩，跟哥哥在车站分开的。”小町说，“现在正打算去跟朋友汇合。”

“比企谷君独自出门了？”夏彦略感意外。

“没有啦，是爱里姐姐约哥哥一起去动物园。”小町笑嘻嘻地，“约会啦，约会。虽然哥哥肯定不会承认就是了。”

“这样啊。”夏彦点点头。

“不过小町真的很惊讶，哥哥这几个月的变化越来越大了。”小町的语气显得有些欣慰，“感觉就是从加入了清原前辈的戏剧部开始的。”

“大概是戏剧部的空气不那么让他讨厌吧。”夏彦说。

“是这样吗，小町其实不太懂。”小町摇头，“不过哥哥能够交到朋友，小町也很高兴啊。平时总在那里叽里咕噜地念叨孤独有多好，讲些让人反驳不能的歪理。我还以为哥哥要一个人过一辈子了呢。”

“我想你哥哥他也许并不是真的喜欢孤独，他只是讨厌毫无意义可言的社交吧。”夏彦略作思忖，“之前也听你说过比企谷君他有点别扭。可在我看来，那更像是一种矛盾状态。一方面他其实也希望拥有真挚的人际关系，一方面却又不想放弃自己的孤独。这种矛盾是大多数人的惯性，我们可以称之为路径依赖。”

“路径依赖？”小町追问，“交不到真正的朋友所以宁愿孤独吗？”

“或许过去和目前的比企谷君的心里，都认为孤独是好事。只身一人总好过跟一群笨蛋交朋友。可孤独又不是最好的情况，最好的情况应该是拥有真爱和挚友。真爱和挚友其实很难确立起来。也许你把对方当做真爱和挚友，但对方眼里你却只是好使唤的笨蛋。相较之下孤独不就显得很舒服了吗？”

“嗯。”

“不去关心任何人，也不会有任何人来关心自己，这种孤独的确十分自由。根据我目前所了解到的，你哥哥想必是这样度过幼稚园、小学和初中的吧？”

“是。”

“如果一个人按照某种生活方式生活了十年以上，必然更熟悉这种生活方式。对比企谷君而言，孤独是熟悉的东西，而真爱和挚友却是异常陌生的东西。刚才说的那个路径依赖，也就是这么产生的。”

“所以哥哥才会拒绝承认其实自己是在跟爱里姐姐约会吗？”

“虽然这么说有些主观，但我想应该是的。因为依赖过去的那条路线，当自己有脱离原本线路的可能性时，会在潜意识里用这样那样理由来抗拒这种可能性。哪怕是现在，他也会时不时地念叨孤独有多好之类的，你刚才也说过的。”

“差不多是这样呢。”小町苦笑。

“半是真心话，半是自我暗示。他并不是那么讨厌交游，也不是那么喜欢孤独。这都是个渐变的过程，不用担心。”夏彦说，“人际关系的好他也能慢慢察觉。在那之前，我们要做的就是尽可能给他留下在内心自我辩白的余地。”

说着，他发出去一封邮件后，对小町说，“耽误了你的时间呢，就不多说了。有机会再见。”

“小町不这么觉得。听前辈说了这些话，我在想，前辈能跟哥哥成为挚友也说不定。”

比企谷小町向夏彦深深鞠了一躬，朝街道另一头离去了。

第85章 动物园

在暑假的尾声临近时，和前辈一起前往动物园也是不错的事情。

比企谷八幡站在入口处排队买票时，视线从精心打扮过的佐仓爱里身上扫过。

队伍整齐有致地向前推进着，还不时地可以看见好几对戴着草帽、一脸幸福的家庭。