他将手中的茶杯放在桌子上，淡淡道：“最暴利的是商贾生意，而最暴利的生意，则是独家售卖、旁人皆无的贸易，那如何保证自家的生意绝无仅有，不会被对手抢夺和分润？保密和打压只是被动防御之法，最有效果的办法，无非是寻求官府的承认和帮助……元帅懂吗？”

孙朗自然是懂得很，他总结道：“也就是找政府做靠山的垄断经营。”

“必求垄断而登之，以左右望而网市利，正是垄断。”

张老太爷点头道：“如今张府蒸蒸日上、前途远大的垄断生意，无过于与离火之国的独家贸易，而想要维持这份垄断，自然要将关节打点到位，其中掌握明州一州军权、提调边防卫所驻军的戚大将军，自然是第一个需要打点的人物，元帅所谓的勾结，大概就是如此了。”

孙朗笑道：“你倒是光棍，没有隐瞒什么。”

老太爷笑了笑：“元帅如凤凰，张府如枭，这条商路，在您眼中，也不过是一只小老鼠，枭会吃这只老鼠，但您会放在眼里吗？”

孙朗笑容不变：“说不定我想换换口味，尝尝鲜呢。”

张老太爷也保持着笑意：“这条与离火之国的商路，所获得的暴利，是张府的，但也迟早是银落那丫头的，元帅想尝鲜，我们自然双手奉上。”

孙朗惊疑了一声：“这么说，下一代家主已经钦定是银落了？”

张老太爷吓得双手乱摆：“元帅莫要玩笑……钦定这个词，不是这么个用法的，老朽这点微末的老骨头，经不起惊吓。”

开什么玩笑……堂堂帝国元帅，怎么连这种事情都不知道？

虽然心中如此腹诽，但老人是不会说出口的，他笑道：“不过银落将要担任下代家主，是一年多前已经定下的事情了。要不然，我那傻儿子为什么会如此暴跳如雷？要不是我拦着，他早就拿着刀去找您了。”

孙朗也笑了起来，他与眼前的张老太爷不熟，而且孙朗的身份有些特殊，从银落这边而论，老太爷能以祖父辈自居，但孙朗乃是威名赫赫、天下无敌的前代帝国元帅，以老太爷谨慎的性子，打死也不敢让孙朗喊他一声爷爷。

所以两人相处起来颇为尴尬，但如今谈到银落，他们总算有了共同的话题，当谈到了“张老太爷的傻儿子”时，两人间的气氛已经堪称其乐融融了。

——大概达成了某种愉快的共识了吧。

谈到张银落，孙朗显然兴致很高，甚至将戚冠岩的事情先丢到了一边：“不过还是很奇怪啊，银落是女儿身，为什么让她做家主？”

“还不是那条商路？”老太爷苦笑道，“说来惭愧，与离火之国的贸易，老朽用尽半生的时间打通和经营，勉强取得了预料之上的成果，令张家的实力更上一层楼，老夫也因此被立为张家家主，而这生意真正意义上打开局面、大放光彩，却是因为银落。”

孙朗神色一动：“你是指她在离火之国莫名混得风生水起这件事？”

老太爷含笑道：“是啊……完全是莫名其妙，意外之喜，银落当时要求前往离火之国游历，那时家族刚在圣尤里堡打开局面，站稳脚跟，心想让家族优秀子弟前去游学，与离火之国的权贵子弟结下友谊，也是好的，谁知道这丫头真是吓了我们这些老骨头一跳……”

他一脸唏嘘，不知道是惊吓还是惊喜：“离火之国以神权立国，男女之别更甚于帝国，她被安排进了贵族女性才能就读的女子学堂，首先就因为帝国血统被高看一眼，在她显露武功之后，更是被学院特聘为技击教官，给那群离火之国的贵女传授防身之术，毕竟她从灵鹫宫学的东西，很对女子的路数……”

孙朗听得一脸微妙：“这种很有既视感的开局是怎么回事……”

张老太爷叹息道：“后来的事情，更是匪夷所思，但已经不是我们能够打听到的了，毕竟您身为帝国元帅，对烈焰神权国的情形应该也了如指掌，烈焰神教想要保密的事情，不是张家这个异国家族能够打听到的，我们能隐约打听到的消息，也是银落在学校结识了身份惊人的贵女，然后被卷入了某种事端之中，然后阴差阳错之间，立下了很大的功勋吧……”

孙朗说道：“什么功勋？”

“不是老朽有意隐瞒，实在不知。”张老太爷想起了当时的事情，脸上还是浮现出了惊悚和不解，他苦笑道，“烈焰神教甚至还按照离火之国的军事传统，派出使者，横跨北疆，从圣尤里堡抵达明州，向我们递交了奖赏和表彰令，甚至还有一封神皇亲笔所写的感谢信，说是银落这丫头获得了离火勋章，成为了离火之国的特级战斗英雄……我们实在被吓到了。”

“因吹斯听，竟然还获得了一枚离火勋章……”孙朗摸了摸下巴，“那玩意儿我也只在龙万德那边看到过，逼格很高，想不到银落也有一枚，以外国人的身份获得离火勋章，她恐怕是第一人了……不过我当年也被离火之国授予了胜利勋章，好像也是第一人，哈，那我们俩还是挺般配的。”

他挠了挠头：“说起来，那玩意儿现在应该被埋在我的衣冠冢里吧……哪天偷偷回去刨了，把属于我的东西都拿出来。”