这些内情，这些真相，这些利益的交换，这些肮脏的妥协，共同交织成这一场惊动明州的大事，并且隐藏在冠冕堂皇、师出有名的表象之下，而这些被掩盖的东西，最广大的人民群众这辈子都休想知道一丝一毫。

明州北门城墙，孙朗、胡守信和陆守炎站在一处城垛上，眺望远方，大门早已关闭，要进城的人已经闻到了不妙的气息，早已经避得远远的，而远处沙尘渐起，隐隐有一条黑线向这边压来，不知是哪路军马。

孙朗眯着眼睛观察了一番，笑道：“如今形势是枪打出头鸟，虽说明州各府守望串联，齐齐出动，讲究的是一个法不责众，陆大人你也许没能耐跟明州全军算账，但哪支军马靠得太近，你记在小本子上事后告个刁状，还是可以的……诸位将军都不笨啊，他们大概只会停到那里了。”

“是，公子明察秋毫。”陆守炎小小地拍了个马屁，“如今城门关闭，各衙门出动，安抚民心，弹压动乱，城里是不会出乱子的，如今您就稳坐钓鱼台，等那王氏出招，然后摧枯拉朽，大获全胜吧。”

孙朗想了想，突然哈哈大笑起来。

陆守炎纳闷道：“您何故发笑？”

孙朗指着外面笑道：“我笑那王氏毕竟无谋，麾下丘八少智，既然弄出了这么大的阵仗，想要把黑锅扣在我们头上，竟然不知道发动人民群众？”

陆守炎讶然道：“啊？”

孙朗摇头叹息道：“局限性啊，封建官僚主义与地主阶级的局限性啊，瞧不起中下层普通民众，你们说说，他们声称是我们软禁了戚冠岩，所以他们才聚众前来讨个公道，那为什么不将此事大肆宣扬，弄得满城尽知呢？就算屁民们成不了大事，但总能弄得我们焦头烂额……”

胡守信擦了擦额头上的汗：“……你他妈就少逼逼两句吧。”

陆守炎在一边强笑道：“公子是在查漏补缺，提醒下官注意舆情吗？您多虑了，虽说水能载舟亦能覆舟云云，但归根结底，所谓民众的力量，其实也就那么回事。确实，黎民百姓人数众多，全天下的百姓加在一起，力量确实足以翻江倒海劈山裂地，但问题是……他们的力量加不到一起啊。”

孙朗神色一动，欣然道：“说下去。”

他垂手低头道：“事实就是如此，若无英雄人物带领，这黎民百姓，就是一盘散沙，是待宰的猪羊，是兢兢业业的耕牛，以辛劳与汗水糊口，创造出永远都不会属于他们的源源不断的财富与赋税，养活我们这些人，谁都没有将他们当回事，因为他们根本就不是事儿……”

州牧大人看了一眼面露怒色的胡守信，淡淡道：“胡将军不必如此看我，我是一州父母官，也希望治下风调雨顺，小民能够安居乐业，我也尽力理政，力求政通人和，百业兴盛，让他们过上好日子，但这并不妨碍我看透他们的本质……这煌煌人史，千古悠悠，纵观风云变幻，朝代更迭，天下舞台英雄地，成败功过，斑斑青史之上，就从来没有泥腿子说话的份儿。”

胡守信冷然道：“那些起于微末的草莽英雄被你吃了？”

“说得好。”陆守炎平静道，“但敢问胡将军，那些起于草莽微末的英雄，在功成名就之后，是鲜衣怒马、豪宅轻裘呢，还是继续扛着锄头回家种地？”

胡守信张口结舌，孙朗这边就笑了起来：“陆州牧是明白人，确实不需要过分夸大民众的力量，也不必过度神化这个。老乡们是不在乎主义与理念的，也不会懂什么付出与牺牲，想要借助民众的力量，必须要先亮出实在的好处……会取得成功的，从来都是现实主义者，是干实事而非空谈的人。”

他竖起了一根手指，笑道：“就好比如今的局面，王氏想要借助民众的力量对我们形成舆论压制，如果仅仅是装可怜，说什么我们软禁了她的丈夫，那肯定是球用没有的，她没了老公，又关大家伙儿什么事？”

“但换个思路来讲，如果将戚将军被软禁与大家伙儿的切身利益给绑在一起，那老乡们的积极性就大大上升了。”孙朗笑道，“比如说，大军围城，物价飞涨，人心惶惶，都是州牧软禁大将军的错，百姓们吃不饱心也慌，肯定就心怀怨怼，埋怨陆大人怎么就绑架了大将军呢？这人啊，从来都只有自己的利益受损的时候，才会站出来跳脚啊……”

陆州牧心中嘀咕，但他作为文官，肯定知道给上司背锅的必要性与妙处，居然面不改色地接受了“陆大人绑架大将军”的说法，拱手道：“公子如此说法，倒是发人深省，不过谅那悍妇王氏，也想不出这个主意……”

孙朗皱了皱眉：“这可说不定……你没有收到任何异常？”

“决然没有。”陆守炎正色道，“六扇门网罗市井人物以为耳目，民间没有类似消息流传，下官也请胡将军麾下游侠相助打探消息，同样没有异样。”

孙朗的神色变得微妙起来，轻声道：“那可奇怪了……”

陆守炎不知道孙朗在想什么，刚想发问，城垛下面就传来了脚步声，一名公人挎着腰刀，匆匆拾级而上，来到三人面前，向陆州牧拜道：“府尊！”