到六月二十二日凌晨三点十五分,此时的洋面还是漆黑一片。太平洋舰队中大多数的官兵都还在梦乡中。
这时舰队中的无线电监听员,突然监听到了一串长长的无线电文,持续了近三分钟才消失。
时值凌晨,熬了一夜的值班监听员,拖了五分钟才懒洋洋地向上级报告,而他的上级在接到电报后,想到舰长现在还在睡觉,又看看时间快天亮了,也就随手将这一情报扣下,声称等天亮后再报告。
宝贵的十分钟预警时间就这么浪费掉了。
三点二十五分,太平洋舰队中的雷达兵,突然发现屏幕上被一片密密麻麻的雪花所掩盖,舰队中所有舰只的雷达全部遭受了强力的外部干扰。
1940年欧战结束后,英美海军事后反思英国海军惨败的原因,皆认定是德国海军在雷达技术取得突破性的进展。在那之后,英美两国都空前地重视雷达技术,双方进行技术交换后,更在这方面进行了大力气的投入。而原本并不太重视雷达的日本海军,受李华梅影响,即使有舰灵开挂,同样也开始重视雷达的作用。
只是,历史上和雷达变频技术有关的开发者,不是被德国控制,就是过去几年里被林汉和汉娜暗杀。虽然战争促进了科技的发展,但先前林汉和汉娜到处暗杀和投毒,由此造成的阻碍效果,却在这关键的时间点显露出来。到1942年六月时,美国人吸取了欧洲战争时,英法雷达受到铝箔干扰带干扰效果全失的教训,开始意识到有必要开发变频雷达,却因为这方面的关键人材的缺失,捅破“窗户纸”的那临门一脚,至今都没有踢出——因为和开发变频雷达有关海蒂·拉玛,现在不但是林汉和汉娜的“宠物”,也正为德国服务,至于其他几位关键性的科学家,早就尸骨已寒。
所以美国舰队虽然装备了大量的警戒雷达,却全是固频雷达,极易被干扰。美国舰队中的雷达兵发现雷达被干扰后,报之上级,上级又向值班的副舰长请示,副舰长叫醒舰长再请示,这又浪费了宝贵的两分钟时间。
而在这两分钟的报告再报告的时间里,美国舰队中的无线电监听室,监听到了更多的无线电指令,虽然对方使用的是简短的暗语,但老练的无线电监听员,却已听出了不对劲的地方。
但是官僚主义和繁琐的一级接一级上报程序,阻碍了舰队作出及时的反应。
没等他们的上级通过无线电呼叫旗舰,唤醒在正在熟睡中的舰队司令金梅利上将,位于舰队右翼前方的塔斯卡卢萨号巡洋舰,就在间隙不到三十秒内,连续响起猛烈的爆炸声。
根据美国海军的作战条例,夜间行驶时,为防敌方发动夜间雷击,会在主力舰队外三十到五十海里之间,布设大量的巡逻警戒舰。执行这些警戒任务的,都是以巡洋舰为首,驱逐舰辅助的警戒舰队。
仗着舰灵对战场敌舰分布状况的“制情报权”,日本海军的雷击舰队选择美舰西北方警戒舰队最薄弱处为突破口。
先前美国监听人员听到的短暂的无线电报,正是“出云”号巡洋舰上的无线台电报员发出的电报,指引跟随在身后的五十条鱼雷艇行动方向的指令。
和体型较大,雷达反射讯号强烈的大和号不同,相对“矮小”的出云号可以逼近到距美舰约三十公里处不被雷达发现,出云号就是在这个距离发出的无线电指示。
而在二十六分时,监听人员听到的密集的暗语指令,则是出云号在这个伸手不见五指的夜里,指引突击的鱼雷艇作最后的航向修正。
而对体型更加“矮小”的日式鱼雷艇,美舰的雷达甚至要等到其逼近至一万米以内,才有可能发现对手。
至于从德国进口的S3鱼雷艇,由于其体型更加矮小,反射讯号更弱,雷达的发现距离就更近了,理论上说,其甚至要逼近到七千米处才有可能被雷达发现。
关于美式雷达的探测能力,则是来自英国人战前提供的情报。英美在彻底闹翻之前,两国间对雷达技术进行了广泛的交流。英国人的雷达技术本就高于美国,英美彻底翻脸才刚刚不久,目前美国海军所用的雷达大部分都是使用了英国的技术(旧式的用自己技术的则性能不足)。
战前,英国人应日本人的要求,“热心”地提供了一套性能和现役美国海军雷达性能相同的“样品”,正是通过这套样品的反复测试,开战前日本海军对美国海军雷达的性能了如指掌。
三点二十五分时,美舰雷达受到铝箔干扰带强烈干扰时,偷袭的鱼雷艇中,日式鱼雷艇已冲至约一万米处,但突前的三艘S3德式鱼雷艇,已逼近到最外围的一艘奥尔良级巡洋舰塔斯卡卢萨号约八千米处。
此时日舰在这时才释放铝箔干扰带,正是为了掩盖鱼雷艇的踪迹。
塔斯卡卢萨号巡洋舰所在位置,是这支太平洋舰队右翼警戒群相对最薄弱处之一,包括他在内,附近五千米内,只有一条巡洋舰和三条驱逐舰。
日本海军的夜袭舰队,就是选择这里做为突破口。