莫西干发型的‘不死鸟’马尔科戴着眼镜，仔细翻阅着病历本，然后合上病历本递给旁边的豹纹女护士，语气充满无奈：“老爹，不是说了吗，要少饮酒。”

身材高大的魁梧巨汉坐在宽大的椅子上，听到马尔高的话不禁开怀大笑，白色月牙形的胡须微微震颤：“咕啦啦啦！这就要看是医生的医嘱还是儿子的劝诫了哈哈哈！”

‘白胡子’爱德华·纽盖特，世界最强的男人！君临新世界的‘四皇’之一！‘白胡子海贼团’的船长！

马尔科不禁笑道：“算是来自儿子的劝诫吧。”

他既是白胡子海贼团一番队的队长，动物系鸟鸟果实幻兽种‘不死鸟’形态的强大能力者，同时也是白胡子海贼团的首席船医。

白胡子听到马尔科的话笑得更开心了，随手扔掉手里的酒桶，抹了抹嘴角：“那我就不喝了！乔兹，消息拿到手了吗？”

二番队队长‘钻石’乔兹拿着一叠报告单走到白胡子身前：“刚刚到手。我给您念念？”

“嗯，说说看吧。”白胡子向后仰躺在宽大的椅背上，嘴巴还是有些不甘心地轻轻抿了抿，好想喝酒啊……

“情报显示，世界政府高层对于猎人协会的支持几乎可以说是毫无底线，就差承认是五老星亲自指派了，看起来凶链跟五老星早有预谋。这个猎人协会也并非众人所猜测的光是南海就有几千名赏金猎人报名参加协会，其中不乏像‘教官’、‘烟火’、‘万能乐器’这样的高手。”

“协会那边的反应也很有意思，他们宣称不限制名额，只会在4月举行大规模选拔，但凡有能力的报名者他们一概欢迎。标明的限制条件只有两个——【有重大劣迹者不收】、【缺少自保能力者不收】。”

马尔科扬了扬眉毛，半耷拉着的眼皮微微抬起，语气略带讥讽：“还真当自己是个正面人物了……说起来这已经是光明正大地跟海军打擂台了吧？佛之战国就没点反应？”

乔兹翻了一页，撇了撇嘴：“有反应也没用，五老星这么摆明车马地支持凶链，佛之战国能在这个时候拆自家主子的台？海军甚至还在《世界经济新闻报》上发表贺文，赞扬凶链为大海上的和平作出卓越贡献呢。想来他们也有把矛盾丢给海贼这边的意思，毕竟明面上的真正‘受害者’可是海贼啊。”

“凶链真是找了个好时机啊。”马尔科盘腿坐到一块大石头上，抱起双臂懒洋洋地说道：“海军此时刚完成大规模职位交接，还未完全平稳局面，凶链就是抓住了这个时机，算准海军没办法找他的茬。四皇这边各个离南海太远，而且出于互相牵制的考虑也不会对他出手，四皇以下的势力又不是他的对手……好算计。”

“王下七武海之中的‘海侠’甚平摆明车马表示支持凶链这边，传闻中鹰眼对他也青睐有加，世界政府加盟国中也有他的盟友。”

乔兹卷起报告单捏在手中，若有所思地摸了摸下巴上的短须：“如果短时间内四皇中没人对其出手，这个猎人协会将迅速成长为庞大的新兴势力……老爹，要动手吗？”

白胡子微微摇了摇头：“那小子是鱼人族的恩人，算是间接帮了白胡子海贼团的忙，于情于理我们都不该出手。凯多那小子现在正忙着处理和之国爆发的骚动，估计也没兴趣处理这件事。那个疯婆子又要举办婚礼了，更没这闲工夫……咕啦啦啦！真是个精于算计的小鬼！如果红发那个鼻涕小鬼不出手，维克托这小子借着猎人协会的势头必将一飞冲天！”

“这将是他成为‘王’的钥匙！”

卷末总结

《王之钥》篇终于结束，是时候开启新篇章了。

本卷写着比西海篇和乐园篇都要费劲。一方面是因为原创剧情很难把握，另一方面也有进入了倦怠期的因素。

虽然不想承认，但是现在码字已经没有乐园篇时那股子冲劲了。战来战去和阴谋算计写多了，果然还是需要游记风格来提提神啊。

重点回答一下本篇几个关键剧情点吧。

首先是十二名大将候补。一开始我想的是补齐十二生肖，就胡诌了几个外号，没想到大家反应这么大。这些人当中实力最强的当然就是红黄蓝了，其他人实力要低一个层级甚至更多，不要因为都是大将候补就把他们想象成十二个赤犬，要是这样我这书里的海军早踏平四皇了是不是？

然后是甚平被秒杀。甚平好好一个王下七武海怎么就被一招秒了？当时写得时候下意识想到的是水系弱雷，当然这只是脑海中闪过的一个念头。蛇之王的雷有古怪，这我已经在剧情里提过了，其次由于他能够对见闻色进行干扰，所以偷袭成功，甚平倒地。就算是白胡子也会被大涡蜘蛛一刀偷袭刺中胸口，更何况甚平被蛇之王有心算无心偷袭成功呢？