说完前后因果，白杨女终究抵不住自内而外，发自身心与灵魂的煎熬，一声微不可查地轻啼，竟然两眼一翻，向后倒了过来，直直瘫在迟中务怀里。柳湘音虽然听到动静，却没有想到什么；迟中务伸出一手从白杨女腋下环过去，静静作着恶行，一手则整理衣物，弄出了不小的声响。

过了多时，白杨女才悠悠醒转，急往身上一摸，原来已经穿戴齐整。

“是小湘湘公主为你穿好的。”

柳湘音听得，虽然讶异于迟中务将功劳都推给她，但想起男女有别，还是善意地隐下其余，点头示意。

白杨女这才松了口气，连忙起身致谢；稍稍运气感受下一身轻松，她也不禁喜上眉梢——只是沙丘下一阵凉风吹过，便不觉某个地方有些湿哒哒凉飕飕滑腻腻……个中的羞涩又如何与人分说？

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公开对柳湘音抛出“自己迅速赶来，现在已经脱力不能再次化光而走”的说辞，又在私下暗示自己是为了照顾两名暂时失力的女子才一步步陪她们走出沙漠——这一番的手段使下来，真令柳湘音心中感动，又极大消解了白杨女对他的怨念，博取了不少好感——毕竟都是年轻女子，心态敏感而易动，遇事稚嫩而懵懂；对上一名早有心思的老手，败下阵来只在转眼之间。

若是有柳千韵在旁提醒倒还罢了，偏生南地沙域放眼不见人烟，只有毒虫为伴；两名无力自保的女子得了他的保护随行，一路照顾，岂真是心如铁石之辈？

两个看似坚强，实则软弱摇摆的女子——迟中务做下定语。

难怪白杨女会和柳湘音意气相投，就算明知会触犯教规也要帮她那个忙……原来她们都是一模一样的人；只是这样一来，岂不是便宜了某人？

“沙漠就是这样，白天热的时候热到死，晚上冷的时候冷到死——小心脚下，把手给我……白杨！来这里。”

两个实际上没有主见的女子很快被迟中务把握住了节奏，一言一行俨然是她们的掌控者一般；从生活细节的安排和控制室，开始潜移默化地改变她们的心态。

便是之前对他印象不太好的白杨女，也低着头默不作声地按照他的吩咐做这做那起来，一时之间三人的小营地沉浸在一片忙碌的气氛中。

“难得找到一颗小树……虽然十分不忍摧折一条鲜活的生命，但为了生存，这也是无法可想的。”

知晓希罗圣教教义大约就是普爱众生，即便草木也有其灵；迟中务便见缝插针地搞起了宣传：“它能够在这种恶劣的环境下生存，实为不易；今日我却要为一己之私折损了它……这份罪孽就由我承担吧。”

他转身过去：“白杨，湘音；我记得你们希罗圣教信奉草木有灵？”

“是。”

白杨女语气中带着些钦佩：“吾教深研医药之术，对能够活人的草木之属有着相当的崇拜……”

她脸上一怔，又萧瑟道：“……啊，我忘记现在已经不是吾教了……”

“别难过，我会为你想办法的。”

摸清柳湘音的心理活动，迟中务就毫不忌讳地拍拍白杨女的肩头安慰道：“白杨心底纯善，品性高洁，本就是万中无一的人物——这一回是圣主正在气头上，所以才将你们二人重处；我赶来这里就是不希望有任何遗憾发生。”

他摆出一副郑重其事的神色道：“等到离开沙漠，你们也别去哪里了——我会找个合适的时机与希罗圣教联系，设法让你重归圣教的。”

白杨女激动不已，连声感激道：“多谢你了，迟公子！”

然后她又立刻保证道：“我保证……我不会乱跑的……我会等你的消息！”

迟中务笑着点头回应——去希罗圣教走一遭，他倒是真有心想要和这组织联手的；无论是各有绝艺的三宫，还是武艺不俗的四穆，还是教中不弱的医道术理……能够安插进倾向自己的人，他十分乐见。

柳湘音这时候凑近了一点，低声说道：“迟公子，可以……”